公元前720年，春二月己巳日，天現異像，無風無雨日現盈虧，三川大地儘遭黑夜吞噬，驚慌氣息籠罩人群，兵者止戈，民者閉戶。
鄭公姬寐生引群臣城上查看，見狀問由於祭足道:“卿觀此像，何以至如此？”
祭足引經回道:“日者，陽之精也，王道之表。王道有失，致陰有所乘，故蝕。陰者，月之華也，失暉而弊日，陽虛而不克，故現此像！”
鄭公姬寐生聽完輕點其頭，繼而問道:“卿知天象，此象主何意？”
祭足見問，先是舉目望天，繼而府首撚指為卦，末了掐指回道:“臣觀此天象，日遭侵蝕而有餘暉，應主周王大限將至，命懸一線正處遺留之際！月遇日，失暉而暗，克日而自損，周易有言:月征陰，陰主女，陰虛而女虧，應主女主有恙，然能克日者，此女定是非富即貴，莫如是王室後宮貴妃，便是公卿諸侯夫人，臣以周易為卜，得卦象大凶，恐是周室有變！君上需及早大算，以防不測！”
鄭公心有不解問道:“此話怎講？”
祭足為其釋道:“君上身為周室公卿，然久未侍立王側，朝臣關係已然淡薄稀疏，周王在世之時，還能念君前恩，一朝仙逝，新王即位，鄭室助周之功便成過眼雲煙，其時定分削降君上職爵，分權其它公卿王孫，此勢君上不可不查也！”
鄭公聞言，麵色頓顯肅穆說道:“孤亦深為此事自責，自孤即位至今，因邦中內憂外患，瑣事纏身以致孤未能侍立君側，以進為臣之職。現邦中內患已除，外亂勘平，孤可儘輔佐周室，然如卿所言，值此王室新舊更替之際，孤如何能獲新王信任，委以重任，卿可有良策助孤？”
祭足當下於袖中取出竹書一卷遞於鄭公回道:“臣早已料知此事，因討滑之事，未能麵奏君上，臣便作此書簡，將臣所思儘刻於上，以供君斟酌！”
鄭公姬寐生取過竹簡翻看一陣，而後合起書簡如獲至寶，申手輕拍祭足肩膀大喜道:“好個換質挾王，祭子大才，此計甚妙，明日孤便起身入周麵王！”
祭子受寵若驚連應道:“吾君明斷！”
此時，日已複盈，光芒萬丈撒向九州，晴空萬裡之下，一場權謀風暴應運而生，其時將洗禮神州，以致改天換地。
次日，鄭公姬寐生以探視為由，入周麵王，車架直奔洛陽而去。
周王姬宜臼重病不起，無法朝中接見鄭公，宣其臥房相商，鄭公踏入房中，濃重藥味撲鼻而來，隻見周王蓬頭垢發躺於床上。
鄭公姬寐生徑直走向床前，欲待行君臣大禮，周王姬宜臼抬手將其打斷，即而輕搖其手，貼身侍從會意，搬來座椅子擺放塌旁。
鄭公上前就座。
周王姬宜臼氣息微弱細聲說道:“鄭公此次前來，當不僅為探望寡人之故，敢問鄭公所為何事而來？”
鄭公看著病床上周王瘦弱軀體，頓身惻隱之心，語速緩和道:“此前來探望王上之際，確有一事，臣百思不得其解，還望王上為其指點迷津！”
周王姬宜臼側目望向鄭公，強睜雙眼說道:“鄭公但說無妨！”
鄭公供手說道:“謝王上，臣無禮矣！”說罷，收回雙手，低頭思慮一陣即而說道:“自桓公依始，鄭室三代皆為周臣，桓公護王而故，武公驅戎勤王，臣則據守洛邑東北門戶，以保王畿無虞。此乃臣之本分，臣不敢居功，臣對周室之忠心天日昭昭。然近日坊間傳言，王上欲奪臣職，臣聞之，心如秋霜降之！敢問王上，臣何罪以致王上如此待臣？”
聽罷，周王姬宜臼強行起身而不得，鄭公上前一把扶住，放其半身靠臥病榻上，隨後侍立一側。
周王姬宜臼一陣咳嗽大聲喘息，繼而說道:“坊間傳聞不可信，鄭公無需憂心。鄭室三代大恩，寡人豈能忘卻，隻是近來一載有餘，鄭公忙於邦內事務，極少現身王畿。朝中無人替寡人人分憂，近來寡人身體欠佳，無法理事，幸得虢公忌父相助，朝中大局方才得以穩定，不期流言飛至鄭公耳裡！”
聽其緩慢說完，鄭公姬寐生回道:“既如此，臣有一策，可另謠言不攻自破！”
周王姬宜臼問道:“卿速言來！”
鄭公姬寐生獻策道:“坊間傳言君臣不和，無非君臣失信所致，若以信示之天下，則謠言自破矣！古有托妻獻子以示誠，今我臣君何不效仿之？君有愛子狐，臣有長子忽，換而養之，質子而取信。”
周王姬宜臼老而病重，然心智未泯，鄭公姬寐生所說乃是首開先河，君與臣換子亙古未聞，若是答應，君臣關係不複存在，猶如二王相商，大周顏麵無存。若不答應，先王前車之鑒曆曆在目，鄭公如申侯一般引戎洛，周室亡矣！
權衡個中厲害，兩重之中取其輕，以子換國似是唯一選擇。無奈中周王姬宜臼回道:“便依鄭公之言！”
鄭公拱手應道:“吾王明斷！”
待其說完，周王姬宜臼輕搖其手，侍從服侍其休息，鄭公會意彎腰施禮而退。
次日鄭公姬寐生領王子狐而回，祭足攜公子忽往洛。
回鄭路上，鄭公姬寐生對王子狐說道:“孤觀天象，周王將不久於人世，其時汝願為王乎？”
王子狐天生膽小，一路低頭不發一言，見鄭公有問，顫抖道:“此事當由父王定奪，吾不敢僭越！”
鄭公見此子懦弱，不願與其多說，當下發話道:“此事就此說定，汝身為太子，即位為王，理所當然，其時孤亦會助汝一臂之力，登上天子王座！”
王子狐見鄭公說得如此決絕威嚴儘顯，一時儘無言以對，一路之上再不言語，更不敢與鄭公四目相望。
周鄭換質不覺轉眼一月有餘，王子狐自入鄭便閉門不出，因懼怕鄭公姬寐生威嚴，寢食難安身形日見消瘦。
反觀公子忽則不然，打出替父任職旗號，入周後便與王室重臣周公黑肩同朝輔政，不覺中習得一身施政本事。
然換子而養一月有餘，至三月庚戊，周王姬宜臼因病重而逝，為王五十載，後人諡其平王。
天不可無日，國不可無君，儲君嗣位立成周室王畿頭等大事，周平王姬宜臼生有三子，長子姬泄體弱多病英年早逝，幼子姬武年少性急難當大任，唯餘王子狐歲過中年性平溫順，身居太子之位，如若為王，亂世之中於周最為有利。
然此刻王子狐正為質於鄭，周室公卿大臣一時難以拿定主意。
訃告送抵鄭室，王子狐終日悲慟大哭，竟而大病不起。
另外一邊，鄭室後花園中，鄭公姬寐生手持訃告問計於祭足道:“平王駕崩，眼下孤當何為？”
祭足回道:“前者質子取信之計成，換質挾王已然成其大半，眼下，君上隻需順水推舟，奉送王子狐赴周為王。此後，君上便可挾天子以令諸侯！”
鄭公姬寐生聞言，手握祭足雙手說道:“祭子大功，孤銘記於心！”
次日，鄭公姬寐生便擺架奉送王子狐返周。
返周路上，道路崎嶇顛簸不斷，王子狐病情加重，以至於臥榻不起口吐鮮血，不及入周，便一命嗚呼！
本是護王回朝，無奈遭此變故，鄭公隻得下令改鑾駕為靈車，親架靈車護送回朝。
周公黑肩引周室公卿大臣出城相迎，公子忽亦在迎柩隊武之中。
進得城中，鄭公將靈車交付與周公黑肩，囑咐其依禮而辦。
此事到此便告一段落，公子忽接到鄭公入府暫住，入得廳中，鄭公怒將手中馬鞭擲於案上。
公子忽喚過隨從，在其耳邊叮囑幾句，讓其退下，而後徑直走向鄭公，於前腰腰一禮，緊接道:“父君何以發此雷霆大火，可是為王子狐一事？”
鄭公姬寐生轉身麵向公子忽，攤開雙手道:“孤原想扶王子狐嗣君即位，以期鄭周永結盟好，不曾想，此子如此命短，於半路而亡。孤前者所為儘棄於此，如何不怒！”說罷，拂袖轉身，一掌拍於案麵。
此時奉茶侍走進廳門，從見狀不敢上前，公子忽接過茶水，上前彎腰奉上，口中說道:“父君息怒，當心傷身！”
鄭公接過茶水放於案麵，麵色肅穆，座於案邊，依舊怒火未消，低頭苦思。
公子忽繼續說道:“若是如此，臣有一策，不知可行否？”
聞其所言，鄭公挺身而起問道:“有何良策，快快說來！”
公子忽回道:“近日來，吾在朝中，亦差人打聽朝中動向，其時王子狐質鄭未還，恐迎狐返周父君不允，周公黑肩便邀群臣商議對策，言說王子孤生有一子，眾臣皆稱王孫林，年及弱冠，群臣商定，如王子孤未能成行，便奉王孫林嗣位為王。後周公黑肩請兒臣修書一封，勸說父君釋還王子狐，不曾想，兒臣書信還未送出，父君護靈車架便抵洛邑城外。一月之內連失天子、太子，周室王畿已然亂成一鍋粥，無人主持大局！”
聽其說完，鄭公姬寐生問道:“汝想讓孤推王孫林繼承王位？”
見問，公子忽回道:“正是此意！父君若是此時挺身而出，公推王孫林為王，一者正和朝中公卿大臣心意，群臣必定心中認定父君大公無私，父君於朝中地位將無人可與之比擬。二者王孫林為王後，亦會感激父君，鄭周交好將成定局！”
鄭公聽完言道:“汝言甚是，不愧為吾兒也！”
說罷，提起馬鞭奪門而去，出得門庭召集護靈鄭兵直奔王孫林府邸而去。
周平王靈堂之上，群臣哭聲一片，周公黑肩望跪拜靈哭喊道:“老臣無能，眼下亂世當道，人心不付，禮崩樂壞，王子狐亦隨王上而去，以至周室後繼續人，再現大周盛世曙光難見，此皆老臣之過矣！”
未待說完，耳聞得堂外一聲怒喝:“誰言周室後繼無人！”
眾臣抬頭望去，鄭公姬寐生自門庭外踏入堂中，直行至平王靈前，身後一列甲士擁簇王孫林跟隨鄭公身後魚貫而入，將靈堂內眾人團團圍住。
眾臣見紛紛起身四下張望竊竊私語，鄭公姬寐生按劍言道:“常言道國不可一日無君，平王仙去，太子姬狐亦撒手人寰。然其子王孫林年及弱冠堪當大任，鄭人願隨左右。”說罷，當先跪拜，口中高喊:“吾王萬歲！”
靈堂之上一時間便變得鴉雀無聲，群臣猶如如大夢初醒驚慌中顯得手足無措。
鄭公回眸望去，麵帶殺氣肅穆異常，眾臣方這才回過神來，紛紛跪拜齊聲喊道:“吾王萬歲！”
王孫林何曾見過此等場景，被鄭公闖入府邸不原由將其押赴到此，早已嚇得腿腳發軟，唇齒打顫哼哼唧唧半晌，未能說全一句“眾卿平身”。
鄭公不耐起身走道王孫林身旁說道:“王上連失雙親，身心困乏，以至於此，各位大臣請起！有勞周公主持喪點，依禮而辦，待大喪過後，再行登基大典！”說罷，攙扶王孫林走出靈堂，將其護送回府。
待之鄭公身影消失於眾人眼中，靈堂之上恢複一片嘩然，有大罵者，亦有首肯者，唯獨周公黑肩未發一言。
時至入秋，平王大喪已接接近尾聲，眼看平王遺體將要下葬，周公黑肩翻看禮薄，除魯人外，各諸侯賻祭均已送至。
周公黑肩請見鄭公姬寐生，對其說知此事，鄭公姬寐生說道:“近來魯公連失國母夫人子氏及生母君氏，此刻應亦是大喪期間，因邦中事務牽掛，忘卻賻祭一事亦未可知，周公可遣使前去討要，如若不然，孤可帥軍為其討之！”
周公黑肩正等此言，後依其言而行，遣武氏子墊前去求賻，鄭公出兵隨行，所幸一路順暢，魯人賻祭如期要來，平王遺體得以安葬。
秋末，王孫林登基為王，此時鄭公亦帥部回鄭。
周王姬林密詔周公黑肩及虢公忌父商議，周王書房中，二臣施禮畢，周王姬林說道:“鄭公任卿士以來，久未在朝，其人亦是剛愎自用，獨霸朝綱，敢在王畿之內脅迫寡人者，隻此一人也，寡人著實不敢用之，欲分權虢公，與周公同朝輔佐寡人，二卿意下如何？”
周公黑肩回道:“王上初即天子位，眼下不宜獲罪重臣，當今亂世，洛邑東大門還需鄭人守之，吾王當審時度勢三思而行！”
待其說完，虢公忌父亦奏道:“周公所言極是，鄭公久未在周，朝政臣可待其處理，與王分憂，然切不可奪其官爵，當下正是用人之際，強鄰護周好過強鄰惡周！”
周王姬林思慮一陣說道:“二卿皆如是說道，那便依二卿所言！”
二臣領命而退。
然隔牆有耳，書房密語傳至鄭公姬寐生耳中，與朝商議，問計於群臣道:“周王欲分權虢公，得周公黑肩及虢公忌父權說做罷。此事孤當如何處置？”
祭足出而奏道:“君上可略施小計，刺探周王心中是都真想與鄭為敵。眼下正值秋收時節，溫地麥子及成周穀子均已成熟待割，君上可出兵一支，以為歲凶乏食由，征收二地穀麥。其時周王以此惡鄭，君可將兵伐之，如若不然，周王閉眼不見君上隻需入周拜謝認錯，此事便可由此化解！”
鄭公然其言，出兵儘收二地穀麥。
周王姬林聞訊大怒，頓要起兵伐鄭，周、虢二公上前攔住。
虢公忌父出言諫道:“吾王此舉萬萬不可，鄭強周弱，起兵伐之猶如以卵擊石。”
周王姬林依舊憤憤不平心有不甘說道:“寡人身為天子，可令天下諸侯，集天下兵馬隨寡人出征伐鄭，量他鄭人再強，在天下諸侯百萬大軍之前，能有何做為？”
周公黑肩回道:“王上此想，未免太過幼稚！當下之世，諸侯並立，以強並弱殺伐征戮不斷，周室禮製早已不複存在。九州諸侯過百，各自為政，一呼百應之勢，恐文武盛世之時方能成行！”
周王姬林仍是怒氣難消，然周、虢二公所言亦非妄言，當下隻得下令各處城邑增派兵巡視，以防敵兵再次侵襲。
後鄭公姬寐生入周麵王，擔下罪責，並奉還所取穀麥，經周、虢二公從中撮合，鄭周保得麵上盟好，然二君心中已生芥蒂，暗自較勁。
經此半年，鄭公姬寐生，先是與周交質，再就擁林為王，其後又入周取食，於天下諸侯麵前出儘風頭。
齊公薑祿甫亦有入主中原之想，當下諸侯之中，唯有鄭公姬寐生得天時地利獨掌周室大權，如若齊鄭相交，天下側目，其時齊人亦能與周室取得一習之地，以齊人實力獨霸中原將指日可待。
為此，齊公薑祿甫發書鄭公姬寐生，約其石門會約，以溫盧地盟好。
鄭公應邀前往，公子忽隨行，借道宋、魯，東入齊地石門，路經宋地，聞知宋公宋和病勢加重，遊離於生死一線，何不趁此機會，入宋從眾多公子中推選一位於鄭有益者即位宋君，遂變道前往宋都商丘。
到得宋公府邸，由內侍通報，鄭公姬寐生風侯在府外。
等待之時，鄭公望向商丘街道，人馬川流不息，兩邊店鋪林立，其繁華程度絲毫不亞於鄭都新鄭。
正看得入神，府內傳出腳不聲，剛一轉身，一白衣後生迎麵撞來，幸得鄭公反應及時站穩腳跟，二人免於倒地。
一旁公子忽連忙上前扶住二人，白衣後生抬頭一看，隻見所撞之人頭頂公卿貴冠，知其撞倒貴人，連忙施禮致歉道:“某乃公子馮，事急所致衝撞貴人，甚為失禮，請勿見怪！”