公元前714年，陽春三月久遇霖雨，七日七夜未見間歇，洛水猛漲，兩岸良田儘為大水浸沒，王室洛邑是為重災區。
隨之又降大雪七日，以致山封路阻，諸侯供賦未能按時送至，王室官員儘皆食不果腹洛邑百姓更甚！
連年戰亂加之苛絹重賦，度冬餘糧早已耗儘，逢春便見滿野覓食百姓。
現遇反季大雪，望遍四野滿目蒼白，洛邑百姓苦於生計，隻得易子而食！
睹此慘狀，周王姬林廟堂朝會之上怒罵群臣，言道：“大周曆世三百餘載，何曾落得如此淒慘之境，皆是爾等輔國不力！”說罷，長籲一氣，續言道：“秦文衛武，二公如得一人在世助孤，洛邑王畿亦不至落得今日困境。當世諸侯百官，僅有齊公可與之比擬，惜其誌不在此，未能任職廟堂，為孤出謀劃策也！”
一翻感歎過後，周王姬林轉身側座王位之上，手扶王椅低頭不語。
群臣見狀亦無人敢冒王威上言，良久無人做聲。
末了，周公黑肩出列奏道：“吾王明鑒，齊公雖仁，然其遠處東海之濱，遠水難解近渴！臣觀當下時局雖是混亂，然吾王仍為天下共主，或可檄文臨近諸侯資糧賑災，以解燃眉之急！”
聞言，周王姬林緩緩起身，回道：“依卿所言，由卿主事且試行之！”
說罷，輕擺其手示意退朝，既而轉身退入後宮。
群臣亦隨之悻悻離去，僅剩周公肅立堂中，良久見其俯身一拜，轉身獨自離去。
次日，十數騎快馬由洛城四門駛出，身攜王命檄文馳往各地諸侯，傳達賑災旨意。
鄭室相鄰，最先接獲檄文，鄭公姬寐生當既下令調撥軍糧千石，命公子姬忽帥部押赴洛邑。
後續接獲檄文諸侯，如魯、衛、陳、蔡者，或多或少皆向洛邑許以錢糧資助。
維有宋室對此置若罔聞，宋公與夷更是放言，話稱王室昏聵，東周無道，以致天降大災加以懲戒，諸侯若是伸以援手，便是有違天意，途自引災耳！遂絕王使，拒其賑災之請。
不日，宋室如此行徑傳遍天下，遭至諸侯怒罵指責。然有一人聞之麵顯悅色，此人乃是鄭公姬寐生。
廟堂朝會上，鄭公姬寐生宣道：“天降大災，洛邑受困，天下諸侯無不側目申以援手。唯有宋室閉目以對，至天下蒼生於不顧，更出惡語藐視王權，其心可誅。孤欲為王出征，討伐宋桀，替天行道！此戰旨在勤王護民彰顯王道，須得全勝方可震懾不法之徒，諸卿可有良策助孤？”
話音落下，堂下群臣突聞此言亦是措手不急，相互議論紛紛。
見狀，鄭公姬寐生端座君位肅麵以對。
一翻議論過後，大夫公子呂出列奏道：“臣以為君上此舉不妥！目下，吾與宋邦交好，合盟至今不過一載，此時突起戰事，恐惹諸侯非議！”
待其說罷，群臣紛紛稱是，鄭公姬寐生聞言不置可否，目掃堂下百官，隻見上卿祭足獨立列首低頭不語。
此時祭足緩緩抬頭，瞥見君上目光聚集於己一身，立時會意，出列相駁：“公子此言差矣，吾實是不敢苟同！普天之下，莫非王土，率土之濱，莫非王臣。王畿受困，天下諸侯莫不對其資財賑糧，唯有宋公逆道而行，實乃亂臣賊子。君上出兵伐宋，上合天意，下得民心，何來不妥？”
一習話語說得公子呂無可反駁。
鄭公姬寐生聞言，笑點其頭，繼而轉顧群臣，言道：“眾卿可還有異議？”
見問，群臣默然，拜道稱是。
鄭公姬寐生續言道：“既無異議，著眾卿全力備戰，擇日出征宋地。諸卿且先退下準備，祭卿稍留，孤有話與汝說。”
待其說罷，群臣領命退去，餘留祭足立於大堂。
待百官退儘，鄭公姬寐生攜上卿祭足行於後府花園。
鄭公姬寐生謂對祭足言道：“滿堂文武，知我者祭子也！”
祭足拱手回道：“君上過獎也，今天下大勢，明眼之人一觀，便知鄭宋難免一戰！”
聞言，鄭公姬寐生問道：“何以見得？”
見問，祭足緊隨其後，回道：“亂世當道，群雄並起，四方諸侯皆生爭霸之心，君上必也屬其中。然鄭室爭霸之路較之他邦更為艱難。鄭處於四戰之地，南有蠻楚、北有強晉、西有東周，東鄰衛、曹、宋、陳、蔡諸家，欺周恐惹天下反鄭，伐楚恐力不能及，攻晉又恐時久不下，唯有向東擴張。東方諸邦中，宋室爵尊富有，在東方諸侯中極具號召力，如若伐宋得勝，使其臣服於我，則衛、曹、陳轉瞬、蔡等諸侯便可不戰而將其降服！”
聞言，鄭公姬寐生輕點其頭，以示讚同，繼而問道：“祭子所言極是！然宋室財富兵廣，雖經州籲之亂，其實力仍不容小覷，勝之絕非易事。祭子可有良策解之？”
待其說罷，祭足緊接其話音回道：“君上所慮甚是，臣苦想多日，思得一策，說與君上斟酌。君上現今仍為王室左卿士，不若利此之便，假借王命，召集天下諸侯共同發兵伐宋，任其是三頭六臂，亦絕難阻擋！”
鄭公姬寐生聞言止步，對其大加讚賞道：“祭子大才，鄭室之棟梁也！孤即刻檄文發往諸侯，倚王命而令諸侯發兵。倘若彼此伐宋得勝，祭卿定居頭功！”
聞言，祭足躬身大拜，惶恐謝恩。
見狀，鄭公姬寐生撫恤一翻，邀其同行。
君臣二人信步花園，暢談天下！
次日，信使快馬馳往四方諸侯傳命。
三日過後，諸侯回表紛至，除少數親宋諸侯、如衛、蔡、許、勳者，未奉王命外，餘皆紛紛響應起兵。
鄭公姬寐生獲訊大喜，隨即頒命，拜穎考叔為將，令其領軍三萬，擇日開赴宋境，並派出哨探，前往打探各諸侯起兵消息。
事隔七日，哨探回報，四方諸侯儘皆按兵不動，伐宋大略陷入兩難之境。
鄭公姬寐生聞此亦是頭疼不已。
正值此時，侍臣傳上上卿祭子奏表。
鄭公姬寐生一把接過，展卷閱之，書日：
“愚臣近日偶感風寒，止能臥榻，由是未能親謀君麵，臣之罪也，謹以叩首謝罪，祈請君上赦臣之過！時聞勤王檄文發出，諸侯按兵不發，屬臣預料之中，不足為怪。蠻楚雄據鄭南，曆來不屑與我中原諸侯為伍，未奉王命出兵，當屬情理之中；北地亂晉，自文候薨沒，便內患不止，自顧尚且無暇，何有閒情顧他邦之事？西鄰成周，孱弱不堪，自保尚難，且春災未消，亦難舉兵。諸如秦、燕、吳、越者，遠離中原，自難發兵助我。友者如齊、魯，坐山觀虎鬥之徒，又怎可輕易發兵助我，餘皆小邦，不堪與論。由此觀之，君上所發檄文似無實效。然，依臣觀之實則不然：其一，得知伐宋一事，諸侯雖未發兵助我，然亦未舉兵反我，如此，我伐宋之時可無後顧之憂；其二，奉王命討伐叛逆，可正出師之名，儘得民心，如此，勿需諸侯相助，君上亦可輕勝宋兵。臣意不若趁此良機，突襲宋室邊境開封、蘭考。若下此二城，既可漲軍中銳氣，為我大舉伐宋奠定基石，亦可借此查探諸侯動向，其時再觀時局伺機而動。愚臣不材，諫以數言，以君上裁決，叩首敬拜！”
鄭公姬寐生一氣閱完，對其大加讚賞，言日：“祭子大略，孤不及也！”
說罷，轉身喚過貼身侍臣，令其傳命新鄭大營，著穎考叔即日起兵，密行奔襲宋地開封、蘭考，封其為大將軍，原繁、泄駕副之隨行。
黃昏時段，穎考叔接或君命，不及造飯，急鳴號角，整軍出征。
行將入夜，穎考叔大軍三萬浩浩蕩蕩開出新鄭，急速奔赴宋地開封。
此時鄭公姬寐生亦於城樓觀望，此戰乃製霸中原之首戰，關乎伐宋大業成敗。
若勝，則可挫敵銳氣，漲我軍威，繼而破蘭考，儘得兩城糧草，由此鄭軍便可長驅直入，南下直逼宋都商丘。
若敗，則軍心儘失，諸侯反水，且糧草供續不濟，宋軍必會尾隨追擊，大舉發兵西進伐鄭，諸侯亦會趁火打劫助宋伐鄭，由是新鄭危矣！
鄭公姬寐生心中思緒萬千，立於如血夕陽下，獨倚城樓，遠望出征大軍，寄與期望許以願景，直待至最後一員兵甲離城，方才緩緩下樓。
然勝負關鍵乃在為將者，臨時受命，倉促起兵，穎考叔肩上重擔可想而知。
行軍路上，穎考叔亦未停止思考如何攻取開封。
此戰重在速戰速決，可開封城堅池深，速取談何容易。
然有一點宋兵難料，便是鄭軍密行奔襲之舉，利用得當，速下開封亦非不可。
穎考叔苦思無果，便引原繁、泄駕二將，駐馬山頭，查視行軍情形。
忽見山下一步卒，因其年事已高，加之長途急行，不堪重負，以至腳下有失，將前方士甲撞倒於泥濘之中。
倒地士卒起身便上前去訓斥老卒。
老卒知有錯在先，連聲致歉。
然倒地士卒仍是不依不饒，斥令老卒為其背負行囊。
老卒無奈接過行囊，欲加於自身，為其背負。
老卒身後士卒見狀，份份上前斥責倒地士卒無禮，由是爭吵開來。
見到此處，副將原繁、泄駕早已是按捺不住，欲拿住惹事士卒問罪。
二騎快馬飛下山頭，令人縛下倒地士卒，斥令伐俸一月，押赴糧草營押運糧草。
山下事閉，穎考叔若有所思，仍舊駐馬山頭不動。
忽然腦中靈光閃過，計上心來，繼而飛馬下山，來至老者跟前。
下馬上前詢道：“敢問袍哥尊名？從軍幾許耶？”
老卒受寵若驚，趕忙拱手施禮，答道：“回將軍，小人賤名辛征，從軍已二十有一載，跟隨將軍征伐列邦，曆經大小近百戰，每戰小人屬營定為先鋒，憶及當年下鄶城、破聯軍，那叫一個酣暢淋漓！”
說罷，低頭一陣憨笑，隨之落下兩行濁淚。
穎考叔見之，上前撫其肩，慰道：“袍哥何故如此耶？可是為方才之事？”
聞言，老卒辛征搖頭擺手，接其言道：“非也，非也！小人萬不敢做此想，小人傷感乃是憶及往事所至！”
待其說罷，穎考叔續問道：“何也？”
見問，老卒直言回道：“小人所屬先鋒營，當年五百壯勇跟隨將軍征戰四方，衝鋒陷陣必於陣首，斬敵之首亦長居榜首不下，敵兵聞吾營名無不喪膽！然歲月無情，當年壯勇皆成今日暮卒，五百袍澤手足戰死二百餘，傷病至死百餘，至今隻剩得百餘人。小人亦知戰場已非我等眷念之所，遂領著百餘暮勇退居後勤，略儘綿薄之力。衝鋒陷陣之事便交予後輩壯勇！”
聞言，穎考叔大加讚賞道：“鄭室得以立足中原，稱雄一方，皆仰諸位之功！此戰還朝，老夫定於君前，為汝等請功晉爵！”
麵對上將直言嘉獎，老卒辛征不為所動，拱手請命倒：“尺寸之功，不敢言大，將軍切莫折煞小人也！小人僅有一請，望將軍應準。”
見說，穎考叔愈加讚賞，扶其起身，果斷應道：“但說無妨！”
老卒辛征不假思索，接其言道：“今奉命奔襲開封，路途遙遠以至體力不支，撞倒前排甲士，實乃老夫之過也！懇請將軍降罪，讓其沙場殺敵立功！沙場爭鋒，吾輩老朽可謂是心有餘而力不足，開封城固，是時定是血戰一場，多員兵勇，便多一次破城機會。”
一習話語說得誠懇有加，穎考叔當即應準道：“便依袍哥之言，然豎子不知禮孝，不可不教之，先調其前往糧草營錘煉數日，戰前恢複原職！”
聞言，老卒辛征拱手拜道：“將軍英明，小人拜謝！”
穎考叔笑顏將其扶起，單手執馬，挽其臂，與其同行，邊行邊言道：“此次奔襲開封，若是強攻城頭，依現有兵力，急切間恐難取下，需汝等以助老夫一臂之力，不知汝等還願為我效力否？”
見問，老卒辛征激奮回道：“敢請下令，吾等隨時候命，萬死不辭！”
待其說罷，穎考叔肅顏接道：“年華遲暮，豪情未減，壯哉！”說罷，二人繼續前行，穎考叔向其受與功城大計，老卒辛征領命而退。
告彆穎考叔，老卒辛征隨即召集舊部，令其前往各營遴選暮勇五百待命。
說回穎考叔，經整夜急行，大軍距開封行程不過百裡。
天剛放曉，主將穎考叔下令埋鍋造飯就地休整。隨之攜同副將祝聃、泄駕登上營區附近高地查看地勢。
遙瞰開封，一馬平川，唯有東門鄰近突起兩處山丘，峰間引出一條護城河，環繞城周。
三人駐馬高坡，穎考叔謂顧左右問道：“開封距此已不過百裡，汝等是否已有破城良策？”
聞言二將引馬向前，副將原繁當先回到：“觀此地形，屬下以為，要取開封非強攻取城不可，除此彆無他法！”
此方言罷，副將泄駕接其話音言道：“屬下亦是此意。開封守軍不過五千，見我三萬大軍殺到，定會避城不出，據險死守以待援軍。”
聞得二將所言，穎考叔雙目緊盯前方，言道：“開封城高三丈，池深九尺，若是強攻硬取，我軍勢必損兵折將，半數鄭卒兵勇殞命城下，非上善之策也！”
說罷，穎考叔低頭望向營區，繼而續言道：“襲取開封，老夫已有謀劃，二將聽令！”
聞言，二將齊聲應道：“在！”
穎考叔續言道：“著左將軍原繁，領步卒一萬，於今夜子時起行，辰時之前占據東門兩座山丘，設伏其中，以狼煙為號，但見西門火起，汝等趁其不備就勢攻取東門！”
聞罷，副將原繁拱手應道：“屬下領命！”
說罷，調轉馬頭馳下山去也。
待其走遠，副將泄駕拱手請命道：“屬下請命主攻西門！”
見說，穎考叔揮手回道：“西門誘敵老夫另有安排，汝領戰車五千乘，於長葛城西三十裡設伏，待宋兵追至，斷其退路，儘殲追兵。”
聞言，泄駕拱手領命，言道：“謹遵將令！”
說罷，亦策馬離去，入營點兵備戰。
穎考叔單騎駐立山頭，抬首遠嘹開封，伐宋首戰一觸即發。
次日破曉，鄭軍大營校場，老卒辛征披甲按劍挺立將台，五百暮勇執馬挺槍列陣台下，橫豎成行肅穆威凜。
辛征將台訓示道：“承蒙將軍不棄，不以吾等年邁而委以重任。此次伐宋，奔襲開封，吾等奉命首戰西門。諸君及吾，均已從軍數十載，東征西討曆經百餘戰，吾等得以苟活至今，老天垂悻也！此去恐難全身而退，或為吾等最後一戰，試問諸君可有膽否？”
聞言，五百暮勇齊聲吼道：“生死不懼，誓下開封！”
見此，老卒辛征按鞘抽出配劍，鋒指長天令道：“出發！”
台下暮勇紛紛翻身上馬，調轉馬頭駛出大營。
老卒辛征亦緊隨其後，拉過戰馬飛馳追上前去。
旭日東升，辛征領軍行止有序，不過一個時辰，便抵開封城下。
辛征下令穩住住陣腳擺開陣勢，飛箭縛上戰表投入城中，靜侯敵軍出城決戰。
城中守將乃是宋室戍邊大將蘇懿，曾先後參與多次宋衛聯軍伐鄭大戰，後得宋公賞識，令其鎮守開封。
突聞鄭兵來犯，蘇懿下令全城備戰，繼而登上城樓，查看敵情。
望下城去，見僅有五百老卒城前叫戰，遂不以為意，下令副將宋啟攜精騎五百前往殲敵。
宋啟應諾，下城點兵，頃刻間，兩軍對壘城下。
一方鬆散輕敵，戰意全無；一方生死不顧，戰意盎然，勝負已見分曉。
望見宋兵出戰，鄭將辛征緩緩抽出長劍，不待敵將喊話，揮劍拍馬當先衝出陣去。
其身後暮勇見主將離陣，亦隨之殺出，個個猶如下山猛虎，逢敵便斬所向披靡。
宋軍觸不及防，主將宋啟領兵倉促迎敵，僅有招架之功，豪無還手之力。
曆經半個時辰激烈廝殺，老卒辛征領兵全殲宋軍，活捉宋將宋啟。
眾人將其綁縛押伏於地，辛征拔劍向前，麵對向開封城門，揮劍削其首級斬於陣前。
開封守將蘇懿見此，怒掌石城麵色鐵青，破口大罵道：“豎子匹夫，竟敢如此辱我，吾必屠儘來犯賊子！”說罷，徑直下城，領兵傾城而出。
五千宋兵如潮水般湧出城門。
辛征見此，分出一半兵力迎敵，繼而翻身上馬，攜另半數士卒壓陣。
鄭軍暮勇個個滿臉血汙，麵對蘇懿大軍撲來毫無畏懼之色。
辛征一聲令下，二百暮卒皆如離弦之箭，飛馬殺向宋軍，五千宋軍竟被二百暮卒攪得陣腳大亂。
然兩軍數量懸殊巨大，不到半個時辰，鄭軍暮勇儘數倒於宋兵槍下。
辛征見此滿麵肅然，按劍駐馬下令燃起狼煙，繼而且戰且退，拽引宋軍遠離城池。
此時，山間伏兵原繁所部，見西門狼煙信號升起，迅疾起兵攻破東門，占守全城。
蘇懿望見城中火起，方知中計，欲待回軍援救，不料鄭將泄架領軍殺到，被其團團圍死。
宋將蘇懿數次帥部突圍未果，知其大勢已去，為當初輕敵冒進之舉後悔不已。
鄭軍戰車橫衝直撞，斃敵二千餘，逐步縮小包圍圈。
剩餘宋兵見突圍無望，由是戰意全無，儘皆棄刃降鄭，主將蘇懿不甘淪為降兵俘虜，飲恨吞劍，遺命沙場。
至此，巍巍開封古城，不到一天時間，便為穎考叔奇謀所破，易主鄭室。
戰後清算，開封一戰殲敵三千，俘虜二千餘，獲取糧草輜重無數。
暮勇先鋒營損失較為慘重，出征時為五百之眾，得以回營者僅有數十人。
老將辛征為保殘部後撤，引數十騎斷後迎敵，終因寡不敵眾，儘數隕命疆場。
為表其功，穎考叔命人於西門外立起一座功德碑，以此紀念戰死英烈，而後上表新鄭，為其邀功進爵以安其後。
鄭公姬寐生世之明主，悉知表奏，無不一一應準。
由是軍心振奮，主將穎考叔欲皆開封首勝之利，發兵蘭考，繼而南下直搗宋都商丘。
然事與願違，大軍剛剛起行，便從新鄭傳來緊急軍情，北地狄戎趁其攻宋兵圍新鄭，意圖攻破新鄭叩啟王室洛邑東大門，將其變作第二座鎬京城。