書接上文，楚王熊貲使六萬大軍伐申，莫熬屈重與之副將鬥丹引軍起行。
寒冬臘月，風雪正緊，湖河凍結儘成冰川，楚軍得以徒步涉水過河。
過得對岸即入鄧地，數萬將士集結成片，滿覆江麵之上，鄧室臣民慌亂不已，有言聚兵迎戰者，為之鄧候鄧明淵駁回。
因其知曉，楚軍鋪天蓋地而來，鄧室決無戰勝之望，而聚兵戍守，隻會引將楚軍敵意，於己亦是不利！即已應楚借道入申，不若示之以誠，不著一兵設防，從容讓其掠鄧而過，如此或可避之楚軍鋒芒。
楚軍因之省得募船修橋工務，加之如鄧無阻一路通暢，早得數**近申城。
迎將風寒行軍數日，三軍兵卒儘顯疲色，副將鬥丹謂上請命道：“一路行軍至此，軍士不曾休歇，但見士氣低落不利急戰，不若落營休整，養祝精氣再戰！”
莫熬屈重回言道：“申城著世百年，久經戰火，城防及其牢固，加之寒冬時日，冰雪凝蓄城牆，於我攻城作戰極為不利，是以此役還當智取！”
副將鬥丹緊言問道：“將軍可有計策矣？”
莫熬屈重凝神遠望，舉臂膀遙指三軍回日：“汝觀三軍疲痹，我見三軍則乃破城之策！”
副將鬥丹不解其意，隨言問道：“將軍意欲何為？”
莫熬屈重回視其麵，為其解言道：“吾欲拋磚引玉，使其見我疲憊之師，決意出而襲我，似此則中我計也！利則就地圍殲滅，險則間兵入城，如是兩途皆可破敵，彼時但看我意！”
副將鬥丹聞言翻然醒悟，不待莫熬屈重下令，隨即策馬而，應言催軍迫城。
而見楚師大舉來犯，申室君臣登城查視，眾皆憂而欲走。
申候薑徹謂眾嚴令道：“城在人在，畏戰潛逃者，斬！”
轉而見之楚軍列陣城下叫戰，儘顯疲弱無力之態，申候薑徹喜爾謂眾言道：“棋經有雲，寧輸一子，莫失一先！但見楚軍至此已是強弩末矢，力不能入筒篙，我意舉兵傾城與戰，夜出偷襲敵營，必可一戰而下！”
聞言，群臣嘩然。
祛防與戰，太過冒險，是以紛紛上言諫阻。
見之諸眾懼死怯戰，申候薑徹怒道：“我意已決不服將令者，軍法從事！”說罷，即下城樓整軍備戰。
莫熬屈暇領得楚軍臨城叫戰，時過刻餘，見之城中毫無反應，遂策馬上前，奉之戰表擱置城門口，繼而引軍退去。
臨城三裡安下營寨，繼而引軍退出營外，莫熬屈重授命三軍設伏林間雪地，謹候申軍自投羅網。
並著副將鬥丹另選精兵千人，身著申甲，臂係紅巾加以區分敵我，以備遇險隨敵入城，謹後伺機破敵。
是夜，星月無光，寒風呼嘯，雪透衣衫涼意陣陣，夜色蔽目難辯道壑。
申候薑徹引軍艱難前行，亦不知時過幾許，楚營轅門隱現眼前。
申候薑徹嚴令三軍靜言，即著斥候隱將上前，擊殺門前哨衛，而後舉火為號，引就三軍殺出。
不多時，風雪之中隱現一束火光，申候薑徹一聲令下，數萬申軍應聲殺出，湧向楚軍營門。
進得營區，但見燈火全無，滿營寂靜不見一人，申候薑徹預感不好，行前查視，略加思索，進而急令道：“速退！”
眾皆一臉茫然，驟聞將令急步後撤。
然則為時已晚矣，茫茫雪夜之中，降下一陣火雨，不偏不倚正好封住營門。
莫熬屈暇現身營前，謂眾言日：“汝等已中我計也！棄械投誠者，生！負隅頑抗者，殺！”
申候薑徹縱槍回日：“寧死不降！”說罷，引軍突圍。
莫熬屈重身形不動，揚手傳命堵截，但見翎箭密如飛雪，接踵落向營中，雪中伏兵儘起圍堵營區轅門。
營中申軍毫無防備，中箭倒地者不計其數，慟聲慘叫撕裂夜空。
申候薑徹充耳不聞，隻顧領軍衝殺向前。
激戰半夜，時至破曉，申軍士卒死傷過半，好在得以突破營區，申候薑徹提槍縱馬頭也不回，引得殘部急往申城方向潰逃。
副將鬥丹瞅準時機，引軍混入申軍潰兵行伍，因而得以隨之偷入申城。
莫熬屈重攜軍追至城前止步，進而領軍圍而不攻，令之三軍提高戒備，隨時應戰。
申候薑徹見之楚軍並無攻城之念，遂亦令軍拒而不出緊守城池，己則穿梭城頭布置防務。
兩軍由是短暫休戰，僵持至日暮，忽見城中狼煙滾滾，亂做一團。
不多時，城門緩緩開啟，副將鬥廉丹行出接應。
莫熬屈重淡然一笑，揮師殺入城中。
三軍魚貫而入，申城曆史由此終止，並地入楚，改名為宛。
申候薑徹亦死於亂軍中之，宗廟斷續。
伐申大勝，莫熬屈重隨即上表，請言還程取鄧。
然則楚王熊貲複言道：“並申入楚，鄧邑則置身楚域腹地，已是囊中之物，取之不急於一時！一者告慰國母，二者履言天下，著軍凱旋即可！”
君命所致，料理完申城防務，莫熬屈重即與副將鬥丹引軍赳赳還都，行經鄧地之時，與民秋毫無犯。
楚王熊貲引眾出城相迎，大擺筵席犒勞三軍，對之有功之士論功行賞，並寄詞天下：“申城大捷，楚師狀偉，欲與諸侯爭英雄，亟當試出中原，放馬江河，逐鹿中原！”
楚室上下一片歡愉。
及至攻陷申鄧，隨黃委盟，漢東之諸侯幾已平定，楚王熊貲隨即著手謀劃陳蔡。
較之楚室乘勝而出，齊室則顯固步自封。
自聯軍入衛獲利，天下之勢儘如魯母文薑所言，齊衛魯三足鼎立策定中原。
齊公薑諸自覺天下我有，予取予奪肆意妄為，由是諸侯皆怨。
是年歲末，齊公薑諸兒如衛歸來，予衛索得商祀重器司母戊鼎，以此彰顯其尊著姿態。
念及今日之福，儘為魯母文薑所賜，齊公薑諸兒遂攜衛寶前往禚邑，期此禮獻魯母文薑，以便心中敬意。
不料文薑拒而不受，怒而還斥道：“蠻橫專斷，霸業難續，況汝還未成稱霸也！”
本是一番好意，反而為其責難，齊公薑諸兒亦無好氣，急而回道：“天下諸侯，誰敢淩駕齊室之上，可謂霸乎？”
文薑緊接其語駁道：“西秦、南楚、北晉，無一不呈崛起之勢，汝竟蒙在鼓裡，猶自酣睡不醒！”
晉室內亂勢歸一統，秦雄西垂無懼內外，楚得漢中俯瞰中原，齊公薑諸兒這才意識到事態嚴重，歉而請言道：“寡人糊塗也，舍妹訓得極是，而見數強並起，及後寡人該當何為？”
文薑不假思索，接言答道：“當行王霸之策，合盟諸侯以爭強，威僭天下以扶弱！”
齊公薑諸兒聞言歎服，躬身禮言拜道：“寡人愚鈍，敢請舍妹示之王霸之策！”
文薑垂首歎息一聲，師言道：“王霸之策，始為以治諸侯：以土地形諸侯，以政令平諸侯，以禮信親諸侯，以禮力說諸侯，以謀人維諸侯，以兵革服諸侯，同患同利以台諸侯，比小事大以和諸侯！次者以令諸侯：憑弱犯寡則眚之。賊賢害民則伐之。暴內陵外則壇之。野荒民散則削之。負固不服則侵之。賊殺其親則正之。放弑其君則殘之。犯令陵政則杜之。外內亂，禽獸行，則滅之！”
聞言，齊公薑諸兒側首思之不語，文薑輕言笑問道：“兄長意將如何處置司母戊鼎耶？”
齊公薑諸兒聞言，當即請辭道：“禮悅諸侯，寡人即刻奉鼎還衛！”說罷，轉身離去。
文薑雙手托腹，緩步隨行走至門口，進而搖首而笑。
公元前687年，初春！
齊公薑諸兒行軍獵於貝丘，路遇野豬朝其咆哮。
公孫無知見此喊道：“此乃彭生化身，今降此地予公索命也！”
齊公薑諸兒疑而止步問日：“何以見得？”
謂君風光無限，公孫無知於心早有謀逆之意，方才之言即欲挑起是非，博眾非議以製齊公。
今見其問，公孫無知更是火上澆油道：“彭生就戮之時曾言：臣為君謀，用完即棄，視之為彘，屠宰憑意，來生為畜，亦當齒噬其肉！此豬橫阻君道，不若彭生乎？”
聞言，齊公薑諸兒遂知其心不善，側首視之其麵片刻，隨之猛然回首，張弓搭箭怒日：“彭生弑魯，死有餘辜，果如公孫其言，今得化彘來見，寡人亦將再誅此賊！”說罷，撤手鬆弦，送出飛羽箭。
利箭直中野豬臀脊，隻見其受痛抬立前足，似人般立起嘶吼，隨之撒蹄撞向齊公薑諸兒。
齊公薑諸兒避之不及，摔落馬下，左履亦為之野豬蹭走。
“算汝識相，再讓寡人見之，必將此畜剝皮抽筋！”齊公薑諸兒怒而啐言道。
進而轉身回見得公孫無知與其近侍費芩並馬而立，俯首帖耳遑論不休。
齊公薑諸兒起意對其小懲大誡，由是責令道：“凶彘擾行，寡人失履，光足還城，無禮至甚，著徒人費芩前往尋回失履！”
聞言，公孫無知貼耳囑咐數言，費芩授命而往。
不多時，費芩去而還就，回言道：“臣下追出數裡，不見野豬蹤影，但見前方崖石之上，刻就一行血字，文日：弑魯者齊耳！”
齊公薑諸兒聞言大怒道：“汝定是尋履不著，編出此等鬼神之說，欺我無知耶？”說罷，遂著軍士對其施以鞭刑。
百鞭下去，徒人費芩為其打得皮開肉綻，去就半條性命。
即便如此，徒人費芩仍舊口喊道：“弑魯者齊也！”
齊公薑諸兒預感事情不妙，當即策馬往前行去，眾人緊隨其後。
不一會功夫，眾人來至崖石跟前，果見其上刻就一行血字，公孫無知循字念道：“弑魯者齊也！”
停頓片刻，公孫無知隨即佯驚謂眾續言道：“必是彭生轉世，前來索命也！”
齊公薑諸兒聞言大怒道：“再有妖言惑眾者，斬！”說罷，揮劍直劈崖石。
轉眼之間，石破字滅，眾皆默然不語，齊公薑諸兒餘怒未消，續言道：“此必彭生族人肆意為之，擾人視聽，將害寡人，著儘拘彭生族人，押赴刑場，寡人親臨監斬！”
說罷，領眾還城。
春三月二日，彭生食邑防城，市曹刑場之上跪就百餘人，皆是為彭氏族人。
齊公薑諸兒靜坐監斬台，怒目望前，滿麵肅殺之氣。
主刑官頌罷時辰，彭氏族人亦知命不久矣，百人騷動有怒有悲，怒者斥天不公，咒君無德，悲者歎日時運，淚眼婆娑，有儘顯人生百態。
隨之午時將近，齊公薑諸兒滿麵凶煞之氣，起身執劍令日：“斬！”
十名刀斧手受命上前，手起刀落毫無憐惜之意，隨之聲聲慘叫，刑場頓見血流成河。
至最後斧刃卷曲，一刀未能斃其命，隻得複加一刀，慘叫之聲撼人心脾，百具屍首枕籍而臥，腥風撲鼻令人作嘔。
一舉斬殺百名無辜百姓，齊公薑諸兒惡名震驚天下諸侯，魯母文薑聞迅連夜趕往防城，當之眾人掌摑齊公薑諸兒，並怒斥道：“枉殺無辜，竟達百人之眾，汝是不欲為君耶？”
齊公薑諸兒斥退眾人，回言道：“吝臣忤逆，寡人若不施之以威，何以震懾諸子！”
聞言，文薑氣極鬱結，險些暈倒堂前。見之齊公薑諸兒不可一世之麵容，文薑咬牙垂首，真欲一走了之，隻因齊魯衛乃其心中為政抱負，是以隻得忍氣善言為其謀。
待之情緒稍緩，文薑抬頭問道：“籍此便可斬殺百人耶？”
謂其言中仍有責難之意，齊公薑諸兒惱而不奈道：“殺不得，怒不得，汝教寡人如何為政？”
見其死不知錯，文薑起身罵日：“豎子聽明，為政之要，首在其德，德之所現，乃為政明！”說罷，轉身欲走。
齊公公薑諸兒為其一語罵醒，揪其衣角請言道：“舍妹罵得甚好，寡人知錯矣！敢請舍妹授我為君之道！”
念道齊乃弈局要子，文薑由是止步回言道：“吾便奉兄一言，望兄銘心謹記！”
繼而轉身續言道：“古者賢君，明民之德，儘民之善，故無廢德，無簡民，賞無所生，罰無所試。有虞氏不賞不罰，而民可用，至德也。夏賞而不罰，至教也。殷罰而不賞，至威也。周以賞罰，德衰也。賞不逾時，欲民速得為善之利也。罰不遷列，欲民速規為不善之害也。大捷不賞，上下皆不伐善。上苟不伐善，則不驕矣，下苟不伐善，必亡等矣。上下不伐善若此，讓之至也。大敗不誅，上下皆以不善在己，上苟以不善在己，必悔其過，下苟以不善在己，必遠其罪。上下分惡若此，讓之至也。”
聞及此言，齊公薑諸兒拱手謝日：“寡人謹遵舍妹訓示！”
文薑怒氣稍退，接言道：“汝竟自為之為！”說罷拂袖離去。
齊公薑諸兒躬身立於後，如犯錯受罰孩童一般，及待文薑身影消失於眼前，乃敢起身而立。
夏四月辛卯，夜，恒星不見。夜中，星隕如雨。
夫流星者，天之使也。自上而降下曰流，自下而升上曰飛。大者曰奔星，小者曰流星。星大，則使大；星小，則使小。此謂紫微宮、太微宮，出入而徐行，漸經於列宿之次也。或於列星之坐，非二宮所出者，並為妖星。
星雨四墜，亂之象也，是年秋，雨下三月無停，中原處處突顯洪患，穀苗儘為水浸。
眼見得秋收無望，齊公薑諸兒遂使連稱、管至父前往葵丘墾荒屯田，期此渡過災年。
麥時而往，齊公薑諸兒囑言道：“及麥熟而還，無此永不還朝！”
期至，齊公薑諸兒請運麥糧還朝，連稱、管至父前回日：“無糧，水滋蟲患，麥苗儘覆！”
苦等一秋，竟而無糧還運，齊公薑諸兒大怒，斥日二將：“茲見此糧救命，竟日無糧，汝等二人此生不得還朝！”
連稱、管至父恐其害己性命，故請文薑前往說情。
冬，夫人薑氏會齊侯於穀。