書接上文，話說楚候熊通不安於現狀自尊為王，承領數萬引軍伐隨。
秋風瑟瑟，寒露欺身，楚候熊通因之年邁體弱，不數日而受風寒一病不起。
莫熬屈重勸言道：“君上安危牽係社稷，身體安康至關要緊，不若暫止伐隨，還邦將養病患，待得祛疾養好身體，來春再行伐隨亦不遲！”
楚王熊強忍病痛，回言道：“歲月催人老，寡人亦知吾之天數將儘，此去隨地或將是寡人此生最後一次踏足中原，入主中原乃我畢生所願，寡人即是死，亦要死於伐隨征途！”
見其決意如此，眾將亦不再勸諫。
待之行至溠水，楚王熊通業已是病入膏肓，全憑意念撐持得一氣未絕，見之河邊生得一株滿樹，枝葉繁茂遮天蔽日，遂令三軍河邊休整，並著副將鬥祁與之莫熬屈重扶其樹下將息。
兩人事畢前去料理軍務，僅留楚王熊通獨居樹下，隻見其撐靠樹乾南望楚境，氣喘籲籲麵色蒼白，刻餘之後隨之轉身倚樹而坐，昂首北望中原欣然而笑，雙目緊觀隨地再無移動。
又過得半個時辰，三軍休整完畢，莫熬屈重前往數下恭請楚王熊通還車起行。
莫熬屈重謂其禮言請示，隻見其麵掛笑容雙目北望，聞言更是不予置會。
莫熬屈重欲待上前攙扶，指尖觸其肩，一股涼意襲來傳遍全身，由是心中一緊上前探其鼻息，這才發覺楚王熊通業已氣絕撒手人寰矣！
三軍出征在外，主將驟然斃命，必惰士氣軍心。
事關重大，莫熬屈重不敢聲張，當即撇下楚王熊通遺體，離身前往尋訪副將鬥岐商議。
獲知此訊，副將鬥祁亦是驚駭不已，思之刻餘心緒稍寧，遂謂其言道：“隨邑近在咫尺，此時退兵，必引軍怨民憤，我等無以交差，若為敵軍查覺，舉兵突襲於我，我軍必定一戰即潰，將要再入漢東，難矣！”
聞言，莫熬屈重微微點頭，副將鬥祁鬥膽續言道：“我之意，不若秘不發喪，置靈樹下慰王稍安，續引三軍出征隨地，如此於軍於民皆為有利，若得攻下隨地，我等亦可告慰楚王泉下亡魂！”
非常之時，當取非常手段，莫熬屈重與之副將鬥祁一拍即合，遂停柩滿樹之下，而後舉兵築橋渡過溠水，一路往北直抵隨城城前。
大軍奔波一路，士氣頹靡體力不支，強行揮師攻城於己不利，副將鬥祁由是下令紮營休整。
入夜，副將鬥祁與之莫熬屈重聚帳商議攻隨方略，莫熬屈重先行言日：“我軍臨城安營，已失突襲先機，如今隨人已有準備，我若強行取城，則將折兵無數，且隨軍與我實力相當，能否如願攻下隨城，還有待商榷！”
副將鬥祁點頭稱是，回言道：“莫熬所言極是，弱而無戰，久則生變，攻城惟勇從速，當使荊屍出陣，方可一舉破城！”
所謂荊屍，乃將士卒灌以湯石，使其喪失痛覺，無痛無覺則無情，乃敢勇往直前，恰如行屍走肉，直至血儘而亡。
隻是飲用湯石者無藥恢複，至後終生無法感知六覺，直如死卻一般，由是輕易不可使之。
莫熬屈重亦是驚而起身問道：“欲驅荊屍，將當首飲湯石，而荊屍者，戰死為幸，生而不如死，將軍意定如此乎？除此彆無他法耶？”
聞言，副將鬥祁搖首歎日：“誓死入隨，我等無路可退！”
兩人陷入沉思，對坐至天明。
紅霞印照帳簾，忽聞得一聲戰馬嘶鳴，副將鬥祁輕啟雙目，命日：“起兵！”
說罷毅然起身，義無反顧行入營區。
時過半日，楚軍擁至隨城城下，隨候南宮代登城查視，隻見城前紅績飄飛，舉目而望難見儘頭。
一股寒意頓時襲上心頭，然則敵軍臨城避無可避，隨候南宮代隻得下令三軍，緊守關隘拒敵城下。
見之隨人擺起迎戰姿態，楚將鬥祁肅顏執弓策馬上前，隨之張弓搭箭，將之戰表縛於剪頭，瞄準向城頭鬆開弓弦，但聞一聲鶴淚聲，飛箭穩穩定於城門頂端。
楚將鬥祁進而揚劍令日：“荊屍出陣！”
聞言，兩千勇士移步陣前，繼又聞之楚將鬥祁聲曰：“祭湯壯行！”
隨言又再行出兩千甲士，人皆手持一碗，盛湯上敬前者兩千勇士，莫熬屈重剛親自執湯上敬副將鬥祁。
楚將鬥祁取碗高舉過頂，敬日三軍：“與君同戰，生死相隨！”說罷，回臂當先一飲而儘。
兩千勇士附聲怒吼，隨之儘飲碗中湯石。因之湯石味苦，眾皆持碗皺眉，過之少頃，又見諸眾展眉斂顏麵無表情。
當是藥石奏效，眾皆失卻六覺，楚將鬥祁提劍大喊一聲：“殺！”說罷，迎向隨城策馬奔去，兩千楚軍勇士緊隨其後奔將上前。
隨軍懼而應戰，一陣陣箭雨應聲飛出，楚軍多有中箭倒地者。
然則轉眼間，倒地者旋即掙紮起身，形若死而複生，複又衝向城前。
受之輕傷者更所無事一般，對之傷處不屑一顧，隻知昂首向前攻速不減。
隨軍何曾見過如此景象，一時間心膽俱裂士氣全無，隨候南宮代亦是驚駭不已，活得大半輩子未曾見過此等怪事，然則生死攸關之際，亦隻得仗劍逼迫士卒上前禦敵。
此時楚軍業已衝至城下，楚將鬥祁身先士卒，引之大軍開始攀城作戰。
隨軍見之楚軍身披重創仍舊就衝殺向前，疑為天兵將臨攜就不死之身，由是戰意全無連連後退。
不多時，楚將鬥祁領軍殺上城頭，眼見得隨城即將落入敵手，隨室社稷危在旦夕，隨候南宮代隻得硬起頭皮應戰，披堅執銳親自上陣。
隨軍見此士氣稍漲，隨之擁將上前阻截楚軍，近身白刃戰激烈展開。
激戰半日，楚軍因之寡不敵眾敗下城來，回營者不過百人，副將鬥祁更是戰至血儘而亡。
而隨軍則付諸於八千餘將士性命，方才將之楚軍逼下城頭，餘之士氣也已消磨殆儘，再戰當是必敗無疑。
及至入夜，楚軍燃起煙火，亟待夜戰，莫熬屈重又選的五千鐵甲，欲待飲就湯石變做荊屍再度強攻。
觀之楚軍架勢，當是不破隨城誓不罷休，隨候南宮代心知肚明，楚軍悍勇難擋，隨軍恐難撐到天明，即便擋下楚軍，隨城守軍亦將消耗殆儘，無兵無防，再遇危難隨室必亡，由是持節而出，欲待與楚罷兵談和。
回想日間慘烈搏殺，副將鬥祁以身殉國，卻未撼動隨城分毫，但有一線免戰之機，莫熬屈重決死不會再戰，見之隨候持節而出，是以欣然而往。
不多時，兩人會聚城前，莫熬屈重當先問日：“隨候邀見，可是請降耶？”
聞言，隨候南宮代淡然笑道：“某受王恩，駐守南疆，斷無投誠之想！”
莫熬屈重緊接言回道：“如此多說無益，你我整軍再戰！”說罷，即欲策馬離去。
隨候南宮代追言道：“將軍且慢，降楚無期，盟楚若何？”
莫熬屈暇回身問道：“何解？”
隨候南宮代續言道：“寡人身為周臣，護境保民至死不渝，著我投敵叛國，卻是萬萬不能！然某得之王上器重，授我操辦南疆事務，盟楚利民則無不可，邀見將軍是為請盟而來！戰則兩害，盟則合利，將軍以為如何？”
聞言，莫熬屈重暗自思之，楚王熊通半途暴斃，副將鬥祁戰死，再與隨人拚個兩敗懼傷，得之隨城又有何用？
還邦穩定朝局方是頭等大事，而今迫得隨人城前請盟，楚軍威名響徹中原，足可震懾諸侯，由是回言道：“隨候仁義，為民請盟，我便應君所請，止戰退兵，但請隨候自律，不再插手漢東事務，若有違背，我必引軍親取隨城！”
聞其言說退兵，隨候南宮當即應道：“若得楚不犯隨，寡人自此不問漢東之事！”
莫熬屈重頓首回日：“好！”
言訖，隨候南宮代取過盟書文約好，兩人即於城前署。
過之刻餘，兩人署名已罷，進而各執一份，莫熬屈暇隨即致禮告辭，策馬回陣即如約定起營退兵，隨候駐立城前，心中歎道，荊楚崛起，漢東多難矣！
數日後，莫熬屈重引軍回渡溠水，於滿樹下取過楚王熊通靈柩，當即發喪郢都，並著全軍掛孝，護靈還邦。
夫人鄧曼獲訊，即告百官城前相迎，並布號全境為其舉哀。
因之早有預感，夫人鄧曼情緒波動不大，哀痛之餘與之令尹鬥伯比商定，奉其子熊貲承襲王位，楚室王王位更替得以平穩過度，亦不失為大功一件。
再說楚王熊通終其一生得以入隨，自此聲震天下名貫諸侯，後人評頌：及通而霸，僭號曰武！與之及後頭號宿敵齊室相比，齊室吞紀，得其地而失其心，楚室伐隨，失之地而籠其心，可謂不分伯仲。
但說楚王熊通伐隨作古，遺行九泉壯誌未酬，然則齊公薑諸兒得紀而興，隨即又將矛頭瞄向衛室。
及初應言三年助朔還衛，而今三年之期將至，齊公薑諸兒意欲舉兵親征以證誓言。
公元前689年，初春，齊公薑諸兒恃軍待之起行，魯母文薑入營請見。
齊公薑諸兒大喜讓進賬中，謂其言道：“自弑桓公，舍妹極少入齊，今日駕臨，有何示孤？”
文薑殮顏直麵問道：“兄欲伐衛乎？”
征西大軍還未起行，軍機大事為其一語道破，齊公薑諸兒心中著實有些驚訝，接言道：“正有此意，舍妹如何知曉？”
文薑對其所問不予置會，麵漏慍色拂袖嗔言道：“釁魯，仇衛！汝可知死期將至也！”
齊公薑諸兒驚而問日：“舍妹何出此言？”
文薑緊言回道：“兄長意欲助朔還衛，繼而聯衛製霸中原，策乃良策，卻是施展不當！”
聞及此語，齊公薑諸兒謙而請言道：“舍妹教我！”
文薑不謂客套，直言道：“此行入衛，兄長以一己之力獨戰衛人，且不說可否得勝而還，單道兄長吞紀，引發魯人不滿，如今兄長領軍征衛，魯必趁虛襲其後，彼時兄長腹背受敵，亟當何以應對？”
齊公薑諸兒幡然醒悟，誠言道：“舍妹可有長策助我？”
見問，文薑垂首應言道：“妾乃婦人也，不敢言及長策，隻知齊魯衛三家血親，不忍見之任一受害，兄長即有盟衛製霸之念，何妨盟魯取衛？若得齊魯成勢，鄭、宋、陳、蔡之流，必當從勢而行，其時舉兵欲伐衛，兄長便可得心應手！”
聞言，齊公薑諸兒歎言道：“天下之勢，舍妹看得如此透徹，寡人自愧不如，隻是我與同侄結有殺父之仇，其心安能容我？”
文薑起身回言道：“兄長應之我言及可，同兒之處自有哀家前往勸說！”
齊公薑諸兒避其目光，躬身禮言道：“如此有勞舍妹！”
文薑緩步移至齊公薑諸兒身邊，側首謂其輕言道：“念兄妹情份，弑夫之罪，哀家不予追究，但請善待同兒！”說罷，負手揚長而去。
齊公薑諸兒呆立帳中，望其離去身影，心中五味雜陳。
自此而始，文薑從政才華逐漸顯現，還至曲阜，直言問日魯公姬同：“吾兒之誌若何？”
魯公姬同從見過母後如此嚴厲律己，更是極少與己論政說勢，突兀見問，隻得實言告知，由是拱手回道：“愚兒懵懂，未及問己之誌，隻知為君領政，當保民生社稷安寧，及齊吞紀，北境憂患，兒今隻想奪回紀地，以保北境太平！”
謂其所言，文薑不置可否，續言問道：“紀與天下並論，汝當何以抉擇？”
魯公姬同不明其意，接言回道：“利大者取之，兒擇天下也！”
文薑笑顏點頭，緊言道：“中原紛爭四起，諸侯儘起製霸之心，得見同兒誌在天下，吾心甚慰！”
魯公姬同笑顏上前，執其手問日：“母後可有掠紀長策？”
聞此言，文薑脫手起身訓道：“魯周列強林立，我兒欲霸中原，然以一己之力恐難成事，意當盟齊連衛，以成鼎立之勢，如此方可問鼎中原，汝若誌在天下，竟何執意一紀乎？”
魯公姬同聞言心驚，疑而問道：“母後之意，乃叫寡人棄怨盟齊，豈不知齊室吞紀亂境，且與我有弑父之仇，母後教我如何與之盟好？”
文薑拍案怒日：“大丈夫能屈能伸，為君謀政當忍常人所不能忍，再說君子報仇十年不晚，汝何急於一時耶？”說罷，文薑以手護胸，閉目定神片刻，進而續言道：“以利趨盟，齊魯同誌，何敢心生亂魯之想？欲求天下，當舍紀地，豈不知成大事者不拘小節，孰大孰小，汝心應知！”
聞其訓斥，魯公姬同謂母深明大義，心中雖有千般不願，亦隻得從言行事，由是應道：“兒臣謹遵母後之意！”
聞及此言，文薑輕言慰道：“若能如此，汝則是為一代明君，及後必將成就一番偉業！”
魯公姬同謹謝，文薑隨即續言道：“今有衛人黔牟犯上做亂，齊欲舉兵以討不臣，我兒應請同往，利此籠齊，以濟天下！”
天下大勢為其說得明明白白，如若不從，則將枉顧其母一番教誨，魯公姬同禮應其言。
其母文薑稱心離去，臨行前囑其秋獵在即，當請齊候同獵天下。
魯候姬同會意，當即著信使齊相邀。
金秋時節，齊魯兩君並駕馳騁禚邑獵場，進而祀禮成盟敬告天下。
聞知此訊，周王姬佗使之大夫郳犁前往禚邑恭賀。
入營得見二公，大夫郳犁取詔頌日：“遵天教誨，天子詔言，茲有齊魯盟而惠民，敬告世人效從，賜胙以賀，謹期國泰民安，萬世長存！”
言訖，大夫郳犁上前獻胙。
齊魯二公欣然受禮，齊公薑諸兒更是持詔謂對三軍豪言道：“齊魯無為而得天子嘉獎，更當勤勉為政，誓除邪悋以安天下，今有衛人黔牟亂政，我等奉承王命，撥亂反正以正綱常，不日舉兵向衛，敢請天下諸侯隨我而起！”
待其言罷，三軍附之陣陣斯吼。
不數日，齊公豪言襲傳天下，一時間人儘皆知，蔡、宋、陳等紛紛致表齊地，聲言願從齊候伐衛。