是年冬月，齊、魯、宋、陳、蔡五邦會師阿城，齊公薑諸兒職任聯軍主帥，餘皆唯命是從。
亂世當道，弱肉強食，亙古不變之理，此五邦者，哪個手無血腥？哪個又衷心遵王？如今聯而伐衛，號日撥亂反正，實則儘為利益所趨！可憐衛公黔牟孤軍無援，觀之聯軍侵境束手無策，隻得遣使入周，覲請天子主持公道。
衛大夫甯跪受命而往，入得王畿請言於王日：“天賦王權，寄授天子生殺予奪之意，今有齊室罔顧王權，私聯諸侯無故伐我，我王仁慈，亟念蒼生之苦，祈請施詔止其惡行！”
宿地大戰姬溺，衛公黔牟一戰成名，周臣子突對其甚是崇拜，今見有機與其並肩作戰，由是接言上奏道：“齊等亂臣，藐視王室，惑亂中原，其罪當誅，臣請出兵援衛！”
王師頹弱，何堪敵齊強軍？
然若推脫所請，又恐有失威嚴，周王姬佗一時無決，正值兩難之際，大夫辛伯出而上言道：“齊擁聯軍入衛，不過是為還納朔子，衛室君權相爭，當屬衛人家事，我等外人不便乾涉，還請衛公黔牟自決！”
聞及此語，衛大夫甯跪欲待辯解爭請王師援衛，然則與齊較戰，決非王師所能，周王姬佗由是截言道：“非是寡人薄情，隻是國事易理，家事難為，謹恕寡人無能為力！”說罷，即告退朝。
出得宮門，衛大夫甯跪望天泣日：“衛室危矣！”
有負君上所拖，自覺無顏還衛，二則為免戰火傷及己身，衛大夫甯跪由是取道向西盾入秦地，自此再無訊息。
再說衛公黔牟，於朝苦等王畿音訊無果，由是斷定甯跪入洛無為，眼見得齊室聯軍愈漸臨近朝歌，憑借血氣之勇，果斷領軍迎戰。
冬十有二月，齊公薑諸兒擁軍圍困朝歌，衛公黔牟臨朝問計，言日：“齊濟朔子還衛，而今兵臨城下，諸公可有退敵之策？”
齊舉五邦聯軍擁至，而衛困守朝歌孤立無援，可謂毫無勝算，眾臣也不如何作答，是以一時滿堂寂靜。
衛公黔牟悲情淡笑續言道：“也罷，勢差千裡，實則勝負已定，亦無怪乎眾卿無謀！為君執社稷之重，寡人唯有與敵決死一戰，諸公若思謀就生途，大可出城接迎朔子，寡人決不阻攔！”
此言一出，眾臣嘩然皆言不敢，大夫値雍出而上言道：“敵雖勢眾，當之莫及，然則我等亦非懼死之人，誓與朝歌共存亡！”
謂之此言，衛公黔牟豪氣頓生，拍案起身命道：“不求同生，但求同死，即與諸公出城迎戰敵寇！”說罷，即欲整軍出戰。
大夫値雍出言攔道：“君上不可輕易赴死，即便落敗亦要措敵銳氣，自損八百，定要斃敵一千，此役還當以守為上！”
言之有理，衛公黔自無不允，由是改言道：“即如大夫所言，全軍上城緊守朝歌！”
說罷，即告退朝，文武各行其事不在話下，齊衛之爭蓄勢待發。
時至次日，見之衛軍據城不出，齊公薑諸兒隨之催軍強攻，陳、蔡攜軍三萬左取南門，宋、魯大軍三萬右取北門，齊室精兵四萬直取東門。
戰火驟然，兩軍頑命相搏，霎時間山川震蕩，利鏃紛飛穿身過，驚沙撲麵洗怯意，聲慟江河，勢崩雷電。
於衛而言，降哉，終身事齊，戰哉，暴骨沙礫，是以無分貴賤，視死如歸！
於齊而言，但有進取城廓之途，決無懼敵後退之路，亦是令下兵出，不計生死！
一戰便是七日，鼓衰兮力竭，矢儘兮弦絕，白刃交兮寶刀折，兩軍蹙兮生死決。戰近月餘，還觀朝歌內外，屍積如山嵐，血聚起流波！鳥無聲兮山寂寂，夜正長兮風淅淅！魂魄結兮天沉沉，鬼神聚兮雲冪冪！日光寒兮草短，月色苦兮霜白！傷心慘目，似是如斯！
有道是，一將功成萬骨枯，但問蒼蒼蒸民，誰無父母？提攜捧負，畏其不壽！誰無兄弟？視之如足如手！誰無夫婦？待之如賓如朋！生也何恩，殺之何咎？其存其沒，家莫聞知！人或有言，將信將疑！悁悁心目，寤寐見之！布奠傾觴，哭望天涯！天地為愁，草木淒悲！吊祭不至，精魂無依！及戰後必有凶年，人其流離，嗚呼噫嘻！究其因，時也命耶，從古如斯，為之奈何？
齊衛一戰，可謂俱無勝者！鏖戰月餘，兩軍皆已是檣櫓之末，齊軍憑借人數之眾，儘展勝者之姿，衛軍勢弱據險而守，雖得地利之便勉強維續，然則再戰必將城破人亡！
最後關頭，齊公薑諸兒催軍集結，重整陣列以做最後一擊，按劍謂眾言日：“衛人無力矣！諸眾協力，一鼓作氣拿下朝歌，城中財物任眾所取！”
說罷，即令三軍衝城。
衛公黔牟駐立城頭，見得此幕謂眾言道：“已至生死關頭，死守已無大用，是走是留，眾卿自決，不棄我者，隨我出城迎戰！”
說罷，轉身即走。
眾臣絕望之際，忽聞甲士奏報：“西門得見周室援軍，臨城不過十裡！”
眾人聞言喜出望外，衛公黔牟更是情緒振奮，謂眾慷慨言道：“今得援軍相助，必可破敵擊潰敵軍，眾卿整軍備戰，隨我斬殺齊君！”
聞及此言，眾臣群情激憤，唯有大夫値雍麵漏憂色，周室援軍不過萬餘，而齊之聯軍仍有近四萬之眾，以寡擊眾仍無勝算，而見君臣歡呼雀躍之狀，自知勸諫無益，是以暗中持棒將之衛公黔牟。
見此，眾臣驚而退避，懼目望向大夫値雍。而見大夫値雍未有絲毫慌亂之怔，但聞沉聲令日：“左右何在？捆縛君上押下！”
隨身心腹齊步而出，應言行事。
末了，大夫値雍謂眾續言道：“援軍雖至，我軍仍難與敵一戰，然則予乎我等一線生機，稍遲我將領軍出戰引敵，諸公趁機護君隨之周師撤離，國破家亡末路逢，生諸公各自珍重罷！”說罷，大步離去。
眾臣歎息連連，然則留此亦無助於事，隻得從言而行。
不過多時，東門沉重開啟，大夫値雍一馬當先殺出城來，城中僅存之三千餘守軍，全數緊隨其後擁出城來。
齊軍見狀稍有遲滯，給得大夫値雍所部近身之機，轉眼間兩軍攪做一團，殺得難解難分。見之此狀，衛之百官依從約言，護送衛公黔牟偷出西門，進而會合王師撤往洛邑。
回見朝歌城前，戰無懸念，衛室三千殘兵儘沒於齊軍刃下，大夫値雍亦為亂刀斬於馬下。
行離朝歌十餘裡，衛公黔牟方才醒轉，聞述此間經過，即欲回身殺往朝歌，得眾臣勸阻方才做罷，及後於周鬱鬱而終，一代青年英主含恨入土，未得歸葬祖墳，竟連諡號皆無，齊衛之鄭由此告終。
朝歌鏖戰月餘，終得大勝破城，驅逐衛君黔牟，齊公薑諸兒亦得履信。
公元前688年，夏六月，衛公姬朔如願複位為君，為感念齊魯攜助之恩，初政亟與齊魯結好，三邦成盟控局中原。
齊公薑諸兒更是隻手摭天，中原大地呼風喚雨，予取予得無所不能。
北境混戰如火如荼，南方諸侯又怎奈寂寞？
武王薨沒，隨室臣服，楚王熊貲不惑之年嗣位為君，正是大展身手之時，上位不過兩年，當即著手謀劃鄧申。
因之其母鄧曼是為鄧人，不便拂麵取鄧，由是詔請群臣商議。
廟堂之上，楚王熊貲正襟危坐，沉聲問日群臣：“寡人欲為，當做何為？”
見問，太傅申葆上言道：“為之所大，圖強圖霸也”
楚王熊貲接言道：“願得師啟！”太
傅躬身為禮，持策上言道：“圖強者，富國強軍也！為國之道，恃賢與民。信賢如腹心，使民如四肢，則策無遺。所適如支體相隨，骨節相救；天道自然，其巧無間。亟富國之要，察眾心，施百務！焉知利之所在？彼為臣民，己在君王，使城自保，務耕桑，不奪其時；薄賦斂，不匱其財；罕徭役，不使其勞；則國富而家娭，然後選士以司牧之。夫所謂士者，英雄也。羅其英雄則敵國窮。英雄者，國之乾；庶民者，國之本。得其乾，收其本，則政行而國富。強軍之要，貴在崇禮而重祿。禮崇，則智士至；祿重，則義士輕死。故祿賢不愛財，賞功不逾時，則下力並而敵國削，由是軍強！及後方得圖霸也！”
楚王熊貲慰而悅色緊問道：“謹從師言，敢問何以圖霸？”
太傅申葆從容回言道：“圖霸者，禦人禦君也！禦人之法，危者安之，懼者歡之，叛者還之，怨者原之，訴者察之，卑者貴之，強者抑之，敵者殘之，貪者豐之，欲者使之，畏者隱之，謀者近之，讒者覆之，毀者複之，反者廢之，橫者挫之，滿者損之，歸者招之，服者居之，降者脫之。獲固守之，獲阨塞之，獲難屯之，獲城割之，獲地裂之，獲財散之。敵動伺之，敵近備之，敵強下之，敵佚去之，敵陵待之，敵暴綏之，敵悖義之，敵睦攜之。順舉挫之，因勢破之，放言過之，四網羅之。得而勿有，居而勿守，拔而勿久，立而勿取。為者則己，有者則士。禦君之法，尊以爵，贍以財，則諸侯自來合盟；接以禮，勵以義，則諸侯以我為尊。天下歸心，霸業成矣！”
楚王熊貲接言問道：”寡人欲取鄧申，可為否？”
太傅申葆執言回道：“可也！然則國母乃為鄧人，以觀尊顏，臣意先取申地！”楚
王熊貲憂言道：“申居鄧後，需借道於鄧，何法可行？”
太傅申葆笑顏回日：“昔聞鄭莊公使考叔假命於王以伐宋，今請我王侍樣行事，借道於鄧以入申，謹以卞和為使，惠施荊山陵石並湘江王舟，必可得也！”
楚王熊貲驚而疑日“荊山陵石，萬金難求之寶，更有湘江王舟，寡人之行渡也！若其受惠而不予借道，將奈何？”
太傅申葆沉著應言道：“無關！若其不予借道，必不受惠，若受我惠，必予借道！再者而言，並鄧入楚，時之早晚也！予其恩惠，猶似取之內府，而藏之外府也，君奚患焉？”
楚王熊貲由是應言道：“然！”說罷，即著卞和為使，前往鄧室商洽。
楚使卞和受命而往，攜以荊山陵石並湘江王舟兩寶為禮，迎將風雪朔河北渡入鄧。
於路苦行數日而至鄧城，鄧候鄧明淵請入朝堂問日：“楚使駕臨，有何貴乾！”
楚使卞和禮言上奏道：“我王初執君位，並受國母鄧曼所托，遣某執禮而來，殷切問君安好，暨鄧候共續舊時之好！”
不待鄧候鄧明淵答話，庭臣養摯出而斥道：“共續舊時之好？楚候伐鄧之時，怎未見其顧念親情？血洗鄧城之時，怎未見其眷及盟好？還敢逆天違眾齊周稱王，罪大惡極之徒，入鄧必無好心！”
楚使卞和淡笑慰言道：“昔時舊事，是非難斷，且武王行事，某之為臣，亦不便評判！但言新君熊貲，極念親情之人，謹盼諸公寬宏平憤，棄怨攜手共享太平！”
庭臣養摯哼哧回言道：“腹思難揣，楚人之言不可信也！”
楚使卞和悅色苦笑回問道：“如何方能使卿信我之言？”
庭臣養摯環身四顧，一眼瞥見堂前荊山陵石，接言道：“鄧室雖陋，然則珠玉之器，亦非不曾見得，楚使奉石入鄧，言日玉之魁首，欺我無識耶？敢否使人開視，若得石內開出良玉，我則信汝禮鄧之言！”
楚使拂手相請，輕言道：“悉憑尊便！”
聞言，庭臣養摯揮手請將石匠進殿，命日：“祛皮拿玉！”
石匠受命取器磨石，眾人移步上前圍觀。
不過多時，一樽荊玉顯現於眾人眼前，大小如胸之寬闊，色澤如乳白而不濁，器明如月寒氣沁心，傾之以水可見江湖，投之以火可見日月，更有金紋雜其間，直如龍騰九天。
眾人咋舌而還，楚使卞和躬身禮言道：“諸公可信我矣？”
鄧候鄧明淵應言道：“庭前試言耳，還請楚使勿要掛懷，受之楚君如此厚禮，寡人何以為報也？”
楚使卞和直言道：“申人卑楚，我王深惡之，謹相鄧候借以一道，以便行軍伐申，敢請……”
不待說完，庭臣袡盛沉聲責道：“大膽！”
楚室卞和收言靜立，任待庭臣袡盛續言道：“軍入境土，豈有善了，楚人居心叵測，臣請即斬諱言之人，絕其所圖！”
鄧後鄧明淵不知何決，但見楚使卞和淡定自若，隨之於懷取出一頂髻冠，托舉過頂敬言道：“不情之請，鄧候疑而拒我，無可厚非！謹待我王敬上獬豸冠，以神獸之意表情，請與鄧候共擁天下！”
鄧候鄧明淵驚而申手指日：“神獸獬豸？智及慧人，明辨是非，忠貞事主，至死不渝！可是此瑞獸也！”
楚使卞和回道：“鄧候明鑒！正是瑞獸獬豸絨革所製，世僅兩頂，一頂楚王自佩，另一頂即某手中之物，欲獻鄧候！”
荊山寶玉，湘江王舟，獬豸冠，取之任一可令萬物失輝，而今三寶儘在眼前，鄧候鄧明淵貪欲蔽心，庭臣袡盛之言，早已往至腦後，由是應言道：“楚君如此盛情，寡人再若推脫便是不敬，敢請楚使回言，鄧地道途儘由楚軍通行！”
楚室卞和拜道：“鄧候英明！”說罷，即欲禮言辭行。
庭臣鄧騅攔道：“楚候使得好計謀也！”
但見事將成矣，突聞其言憂心事敗，楚使卞和驚止步問日：“敢問卿言何意也？”
庭臣鄧騅不顧其言，轉身麵君上言道：“且不說楚軍借道於鄧有害否，但說楚並申地圈鄧於境，敢問君上鄧室社稷還屬鄧乎？”
聞此一言，鄧後鄧明淵抬頭視之楚使卞和，雖無言語，然則悔言之意儘刻麵上。
楚將卞和由是緊言回道：“楚伐申室，乃為罪其卑楚，申若全力與戰，勝負懸而未知，卿之所言並申入楚，從何說起？”
聞得此言，鄧候鄧明淵情緒稍緩，庭臣鄧騅緊咬不放：“即如楚使所言，楚若欺申不成，必將轉而欺鄧，鄧將有寧乎？何如盟申抗楚一勞永逸，鄧可高枕無憂矣！”
此言甚惡，鄧候鄧明淵麵色愈漸凝重，楚將卞和孤注一擲，怒言道：“鄧楚盟親，卿不言助內禦外，直言助外製內，是何道理耶？”
見之兩人爭吵不休，鄧候鄧明淵出聲止言道：“堂前爭執，成何體統！”
兩人默言，鄧候鄧明淵視之楚使卞和，輕言道：“事關社稷，理當慎重考慮，申亡鄧危，申存鄧險，寡人不得不謹言慎行，至於楚使之言，口說無憑，有何為證？”
聞言，楚使卞和大笑連連，緊言問道：“天見人誠，公需何證？”
鄧候鄧明淵一時語塞，轉而往向庭臣鄧騅。庭臣鄧騅迎目受意言日：“楚申如何，鄧亦管不得許多，自此楚不入鄧即可，楚使若敢自斷雙足明誓，我則信汝言！”
楚使卞和麵無表情，謂之鄧候言道：“即是如此，敢請君上佩劍一用！”
謂此，鄧候鄧明淵亦想一試卞和膽氣，遂著侍從奉劍相授。
楚使卞和接劍打量一翻，繼而雙膝著地跪立，更無絲毫猶豫橫劍於足，旋即抽劍自斷跟腱。
僅聞得一聲悶哼，楚使卞和額上冷汗如豆，進而厲目沉聲道：“眾若還是不信，我可奉之我命，以佐其言！”
事至此時，言實與否已無關係，迫其斷足，已是涉嫌辱及楚使，何敢索其性命？
為免楚室借此伐鄧，鄧候鄧明淵當即宣道：“續盟友好，我之所期，楚許三寶，原物奉還，借道之請，鄧邑隨行！”說罷，即詔醫官為之楚將卞和止血包紮，令其隨車陪護送其還楚。
待其走後，鄧候鄧明淵責日庭下三臣：“幾為汝等害了社稷！著革職去野！”說罷憤憤而退。
三臣無待辯說，共言道：“噬臍莫及，亡鄧室者，必為此君也！”說罷，三人自墜於城，以此哀決覆國之危。
再說楚使卞和還至郢都，得之楚王熊貲大肆嘉獎，更將荊山寶玉更名為和氏璧，著念卞和不世功業。
予鄧借道得成，楚王熊當即點兵六萬，著莫熬屈重為將，鬥丹副之開赴申地，欲知詳情，且看下回分解。