聽到這話，胡月娥不由埋怨地看了李林一眼。
怎麼讓小弟聽到了？
李林故作輕鬆地擺手笑道：
“你小孩子家的，怎麼還打聽起家裡的用度來了？放心，一切有大哥，還能短了你的束脩不成？”
說著一邊拿了塊破布拍打身上的灰塵，一邊往屋裡走。
李炎連忙跟進去，望著李林麵色肅然地說道：
“哥，今日不說清楚，弟弟就不讀書了。”
反正已經沒在讀了。
李林看看弟弟稚嫩中帶著些成熟的麵龐，突然感覺自家兄弟的眼神變得堅韌了許多，仿佛在一夜間成長了。
他微微一笑，有些欣慰地說道：
“小弟長大了，爺爺聽見不知道會有多高興……”
李炎皺眉道：
“大哥！”
其實咱倆年紀差不多。
李林道：“好，既然你執意要聽，那我就跟你說說咱家的用度。”
一旁的胡月娥原本正在張羅著做飯，聽到這話不由杏眼一瞪，嗔道：
“當家的！”
“月娥，無妨，”李林擺擺手，“小弟也已經十六歲，不是小孩子了，也可評議家事了。”
當下笑著對李炎說道：
“前些日子，我找錢莊的刁三借了四十兩銀子。”
李炎不由眉頭一皺，葦子鎮是個大鎮，各種行當都有，那什麼錢莊的刁三，其實就是個放高利貸的，據說背後是清河縣衙門的某個吏員老爺。
最低的利息，也是九出十三歸。
尋常百姓家，四五兩銀子就已經足夠一年的用度，自家從來也沒什麼餘錢，大哥借了四十兩，不知道要還多少！
關鍵是，大哥要這麼多錢做什麼？
李林接著笑嗬嗬說道：
“前些日子，我在藥鋪遇到了書塾的紀夫子，紀夫子誇讚你天資聰穎，是個讀書種子，說這幾日縣上官學的學正大人要陪同一位大人物來咱們葦子鎮，還會去鎮上的書塾看看。”
“紀夫子說，隻要把握住這次機會，讓學正大人開心了，可以直接到縣學裡麵讀書哩！當然，那可是縣學的學正大人，不得給人家表示表示？所以我給紀夫子送了二十兩，讓他打點。”
聽到這話，李炎不由心中凜然。
這個紀夫子就是書塾的管事，在他的記憶中，之前在書塾讀書的時候，對方極為勢利眼，對那些大戶出身的照料有加，對他們這些貧寒子弟則是動輒打罵羞辱。
甚至李炎之前去退學費的時候，對方也是出言譏諷。
沒想到這貨在明知道自己已經退學的情況下，竟然還敢騙李林二十兩銀子！
那可是二十兩！
李林在藥鋪做夥計，累死累活一個月也不過五錢銀子，一年能拿到六兩銀子已經算是鎮上的高薪，不吃不喝也要攢四年才能有二十兩。
不過看李林開心的樣子，似乎已經篤定了自家弟弟能去縣學讀書，李炎也不忍說破。
細看之下，這位大哥雖然隻有三十多歲的年紀，僅僅比自己前世大上幾個月，頭上卻已經有不少絲絲縷縷的白發冒出來，眼角和額頭也有了皺紋，顯然平日十分操勞。
被騙了二十兩，那紀夫子定然不可能認賬，以自家的條件，想去要賬也極難，把事情說破隻會讓哥哥嫂子徒增煩惱，這事兒還是得自己來解決。
當下笑道：
“大哥，我一定好好讀書，進縣學！剩下的二十兩呢？”
李林微微頷首，為弟弟的懂事而高興，隨後起身招了招手，說：
“小弟隨我來。”
兄弟二人出了堂屋，進了旁邊的柴房，李炎輕車熟路，搬開一捆木柴，露出地麵上的一個帶著把手的蓋板。
將蓋板拉開，現出一個地窖。
李林端著油燈率先走了進去，李炎緊隨其後。
進了地窖之後，就見這隻有幾平米大小的空間擺著一些陶土的壇子罐子，卻是一些醃菜。
最中間則是一口到人胸口的大缸。