鹽行的人在楚州開罪了李恪，周鼎方也沒指望到了李恪這裡，李恪還會以禮相待。若是周鼎方到了李恪這邊，李恪對他太過和氣，周鼎方反倒會擔憂李恪對他彆有所圖，倒是李恪將“不滿”兩個字寫在了臉上，周鼎方才有賠罪的餘地。
周鼎方得了李恪準予起身的話，非但沒有順著他的話站起身子，反倒躬身躬地越發地厲害了。
周鼎方雙手作揖，恭敬地拜在李恪的身前，道：“小人不敢起身。”
“哼！”
李恪輕哼了一聲，明知故問地對周鼎方問道：“你所犯何事，怎的還不敢起身了？”
周鼎方道：“小人下麵的人不開眼，在楚州衝撞了殿下貴駕，小人身為主事，代下賠罪是應該的。”
周鼎方的話輕重拿捏得宜，隻說為下人賠罪，卻絲毫不提在山陽城官商勾結，食鹽專賣之事。
隻因周鼎方眼下還不知李恪的態度，若是李恪已然有意整治鹽行，他這麼一說，必然引禍上身，給了李恪對付他的借口，他隻提下麵的人不懂事，開罪了李恪，最多也就是禦下不嚴之罪，李恪奈何不得他。
李恪問道：“如此說來，你今日是來賠罪來了？”
周鼎方伸手中懷中取了一張禮單，雙手捧道了李恪的身前，恭敬道：“小人自知下麵人衝撞了殿下，罪不可恕，小人願奉上些許薄禮，以作賠罪之用，還望殿下笑納。”
李恪看著周鼎方如此鄭重其事的模樣，好奇地從周鼎方的手中接過了禮單，隻是粗略地瞥了一眼，頓時折舌。
華屋一座，良田千畝，金三百斤，東珠二十八顆...
李恪看著手中的禮單，長長的一串，其總價怕不在萬貫之上，這可是一個上州刺史十年的俸祿之和，而在周鼎方的口中也隻是區區薄禮而已。
李恪歎道：“行主如此手筆，恐怕就算是關中巨富鄭鳳熾也比不得，揚州鹽商豪富，甲冠東南，本王早有耳聞，今日一見才知不虛。”
周鼎方道：“殿下奉命南下督揚，坐有東南，我等在殿下麵前豈敢言富，小人今日隻是聊表心意，還望殿下莫要推辭。”
今日周鼎方所贈之禮甚重，依理而言，若是李恪收了，楚州鹽行之事自然就算是過去了，故而周鼎方雙手遞上禮單，看著李恪的雙眸也很是殷切。
不過好在李恪倒也沒叫周鼎方失望，隻是短暫地猶豫之後，李恪道：“既是周行主一番心意，本王便收下吧。隻是那日之事，斷不可再有了。”
周鼎方見李恪受禮，心中定了不少，當即道：“殿下寬宏，小人謝殿下大恩。小人回府後自當嚴加約束，絕不再犯。”
周鼎方說完，便起身告退了。
“殿下為何要收周鼎方的禮，莫非心中另有打算？”看著周鼎方走後，王玄策忙對李恪問道。
原本依李恪之意，是要借楚州之事尋機牽連鹽行，對付周鼎方的，可今日他卻受了他的禮，自然就不便再以此事降罪於他，王玄策的心中有幾分不解。
李恪點了點頭，看著周鼎方離去的背影，笑道：“本王原隻當鹽行是頭洪水猛獸，為禍鄉裡，如今看來，這鹽行的生意倒還是個錢袋子，既如此，本王何不收為己用？” .