時值盛夏，正是炎熱之時，也正是一載之中日頭最長的時候。
時辰已是戌時，若是擱在春秋時候，天色早就暗了下來，但是此時，江陵城的天南之際，還留著一絲殘光，而就算趁著這縷殘光，在衙中疲累了一日的荊州都督武士彠終於回府了。
“阿爹，你可算回府了。”武士彠剛一回府，正自偏院往主院回走的武媚娘正巧撞上了，於是道。
武媚娘乃武士彠次女，一向聰慧，比起男兒亦尚要強上幾分，故而也極得武士彠的疼愛，武士彠下了值，見了武媚娘，便上前一把將她攔腰抱起，對武媚娘問道：“今日府中家奴帶著你去洪湖遊水，耍地可還樂嗬？”
武媚娘點了點頭，又看著武士彠麵有疲態，回道：“湖上涼爽，又還寬敞，自是比府中待著要樂嗬多了，隻可惜今日阿爹府事太多，未能陪著一同去，卻是一件憾事。”
武士彠聞言，好奇地問道：“二囡今日未去府衙探視，怎知阿爹今日忙地緊，走不開？”
武媚娘回道：“阿爹平日日落前便該回府，可今日到了此時才回，不是府衙事緊，還能是為何？”
荊州地處嶺南，不屬邊城，腹地之中又少蠻夷，唯一能添些亂子的就是各處野湖中的水匪，而這些水匪又大多不成氣候，最多的也不過寥寥數十人罷了，故而江陵城一向太平，少有戰事。
地方太平，武士彠這個荊州都督也不甚忙碌，除了月末點卯，少有晚回的時候，今日卻突然回地遲了，武媚娘自能猜得出來。
武士彠聽了武媚娘的話，原本臉上積著的愁容倒是散去了幾分，轉而稍稍展顏道：“你倒是聰明，比起你兩個整日隻知在街頭廝混的兄長強上不少。”
武士彠年已過五巡，四十出頭的時候方才續取武媚娘生母楊氏，得了女兒，屬中年得女，故而對女兒很是疼愛，甚至還要超過那兩個不成器的兒子武元慶、武元爽。
武媚娘被武士彠抱在懷中，對武士彠道：“阿爹還需仔細身子，整日不歇可彆累壞了才好，有些事情若非緊急，丟到明日便可，何必非得今日。”
武士彠輕聲歎了口氣道：“凡事又豈是為父所能一己定奪的，今日之事不同尋常，為父哪敢有半分怠慢。”
武媚娘聞言，臉上露出了不解之色，在她的眼中，阿爹武士彠乃荊州都督，當朝應國公，莫說是在這嶺南了，就算是放到長安，也算的上是號人物了，究竟是何事竟能叫他如此為難，半分不敢鬆懈呢？
武媚娘問道：“不知近日州縣發生了何事，阿爹怎的如此難做？”
武士彠回道：“叫為父難做的倒也不是荊州的事情，而是在淮南。”
武媚娘接著問道：“淮南能有何事，怎的能波及至江陵？”
武士彠看了看四周，見得四周並無旁人，於是對武媚娘道：“今日早間自長安南下，提調兩淮軍政的杜相使人傳來急令，陛下次子楚王殿下在淮南被擄，下落不明，要鄰近個州縣仔細排查水陸關卡，尋覓楚王行蹤，不可大意。”
武媚娘雖是女子，但卻並非那些從不出門牆的家中閨秀，相反地，她對朝中那些鼎鼎大名的人物大多都聽過一些，甚至有一絲好奇。