不是說要另設鹽運衙門，專司鹽政嗎？怎的周鼎方隻是稍稍轉了轉口，李恪便找準時機一口應了下來，甚至都沒有多給周鼎方片刻思索的機會。
直到這一刻，周鼎方才算真正明白了過來，李恪哪裡是要收鹽行生意為官府專賣，分明就是看上了他的買賣，要拿了去。
周鼎方的心裡已經後悔萬分，他若早知李恪有這等心思，又何必為了那些暴利高抬鹽價，給了李恪對自己下手的由頭。李恪與淮南州縣的這些地方官員可不同，不是銀子便能簡單打發了的。
周鼎方故作不知地問道“殿下這是何意？”
李恪道“本王的意思已經很清楚，既然周主事信得過本王，以後鹽行的生意便交由我楚王府來做，本王每歲歲末便分你兩成利，如何？”
周鼎方這些做買賣的，能靠得上李恪這樣的人物，自然是求之不得，但李恪給出的條件實在是太過了，竟要一下子分去了八成利，而且鹽行的主人也成了李恪，那他周鼎方還剩下些什麼。
無奈周鼎方方才已經把話放了出去，現在也不便食言，隻得麵露難色道“殿下實在是強人所難了些，各州縣鹽行主事府上每月開銷都不小，若是照殿下這種算法，恐怕都活不成了。”
李恪聞言，笑道“若周主事擔心的是每歲到賬的錢財，那周主事便大可不必了。若隻是鹽行眼下的這些年收，本王還真瞧不上，這鹽行生意若是到了本王手上，又豈會如周主事這般小打小鬨，隻限東南半隅？嶺南、兩川、關中、河北，甚至是塞外，本王的手都伸地過去。隻要周主事聽命本王，這兩分利絕不會比現在的少了。”
聽了李恪的話，周鼎方不得不承認，有一瞬間，他也有點動心了。
李恪所說的話正是他也曾想過的，隻是大唐各處鹽營生意各有靠山，他一介草民，他的勢力也隻限淮南，其他的他也動彈不得罷了。
不過周鼎方也不會因為李恪的幾句話便鬆了口，畢竟李恪所言也隻是空口白話，李恪雖然了得，但大唐各地的鹽商也都不是無根之萍，不是李恪想拔便能拔掉的。
李恪盯著周鼎方看了片刻，見他悶不做聲，也知道他的擔憂，於是頓了頓又道“看來周主事還是有所顧慮啊，既然如此，那本王便給你算另外一筆賬。”
“殿下請講。”周鼎方道。
李恪道“東南鹽行，往日平價鹽售價幾何？”
周鼎方如實回道“百錢一鬥。”
李恪接著問道“每煮鹽一鬥，所費柴火、人力幾何？”
周鼎方回道“約莫五十錢，若是遇上柴火價漲，甚至更高。”
李恪道“每出鹽一鬥，你便可儘得五十錢，這鹽行也著實是個掙錢的買賣，不過在本王看來五十錢終究還是少了，若是依本王的法子製鹽，每鬥至少可得九十錢。”
周鼎方聞言，臉上露出了滿滿的驚訝之色，每鬥得錢九十，那煮鹽所費便隻在十錢，這怎的可能。
周鼎方知道李恪聰敏，也不知他從何而來的這些生意上的彎彎繞繞，但每鬥煮鹽隻費十錢是絕無可能的。
周鼎方道“這怎的可能，殿下莫不是在同草民玩笑。”
李恪端起茶杯靠在嘴邊緩緩地啜了一口，笑道“那你我便賭上一把，若是本王成了，這鹽行便由本王說了算，而本王若是不成，這鹽行生意本王便再不過問，如何？”
周鼎方跟鹽打了半輩子的交道，他對鹽比對什麼都要熟悉，這天下哪有什麼法子能叫煮鹽所費如此之低，彆無選擇之下，周鼎方也當場應了下來。
周鼎方道“好，草民便同殿下賭了。”
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