茫茫戈壁，一片黃沙，有的隻是一片死寂，難覓活水，梯真達官想在這戈壁之中尋得水源，又談何容易，更何況他身後還帶著十五萬匹牲畜，就算僥幸尋得了水源，又如何能夠充裕。
當梯真達官趕著牛羊，一邊尋著水源湖泊之類，一邊繼續地往南走去，隻是這一次，他沒有底氣也不敢再拖延了，他務必儘快南行，免得牛羊牲畜甚至是人都折在了戈壁大漠之中。
自打遇襲後，梯真達官帶著牛羊，每日小心翼翼地南行，每一日都有上萬的牛羊因乾渴或是水土不服而死掉，起初的一兩日倒還可控製，每日死掉的牲畜不過數千，可到了後麵幾日，死掉牲畜的數字以萬數猛增，最多的一日竟一次死掉了三萬餘隻。
駱駝和馬匹倒還好，一時間倒還扛得住，剩了六七成，可牛羊卻嬌弱地很，耐不住這連日趕路和乾旱，死掉的最多，當梯真達官出了大漠後，剩下的連兩成都不足。
五日後，終於出了大漠，待他在清點牛羊牲畜時，近十五萬匹帶著南下的牲畜，活著出了大漠的已不足四萬之數。
四萬，相距李世民索要的十五萬聘禮連半數都不足，甚至隻有半數的半數，這樣的數字和計劃相差太遠，梯真達官的心便越發地擔憂了，生怕大唐因此而拒了和親之事。
但擔憂終究也隻能是擔憂，梯真達官使命在身，還需得趕去靈州迎親。
八月中，靈州，靈武城外。
梯真達官七月下自鬱督軍山啟程，曆時近二十日，當他們到了靈州時已是仲秋。
兩國和親是大事，待梯真達官一行浩浩蕩蕩地到了靈州城外，奉皇命主和親之事的宗室子弟、江夏郡王李道宗和鴻臚寺卿高季輔已提前出城等候。
“薛延陀梯真達官，拜見大唐江夏郡王，拜見寺卿。”一番引見後，梯真達官倒也客氣，身為突厥帕夏，在突厥也是一人之下萬人之上的大人物，可眼下勢不如人，如今到了大唐也是拿低做小，當先見禮。
近年來大唐外戰，無往不利，前些日子又新平了吐穀渾，正是勢盛之時，大唐君臣對這些番邦之臣本也就不甚在意，高季輔是文臣，倒還好些，尤其是掌軍的江夏王李道宗更是如此。
李道宗看著拜在身前的梯真達官，微微抬手，將梯真達官虛扶起身，道：“來使一路辛苦了，還是請起吧。”
“謝郡王。”梯真達官道了聲謝，站起了身子。
梯真達官起身後，抬頭看了看，隻看到李道宗、高季輔兩人，還有隨他們而來的一眾府軍，卻不見和親的普安公主的身影。
梯真達官問道：“請問郡王、寺卿，我薛延陀迎親之眾已至，卻不知普安公主現在何處？”
諸位皇子中，李道宗和李恪都與長孫無忌不和，而李恪又與李道宗打過不少交道，甚是相熟，故而也不知是不是因為李恪的緣故，李道宗對於薛延陀也無甚好感，對於和親之事本也不甚讚同，隻是皇命在身，依規照辦罷了。
李道宗道：“我大唐乃禮儀之邦，公主殿下乃萬金之軀，天潢貴胄，哪有君候臣的道理，又豈會在城外等候。”
“那是，那是。”梯真達官連忙應道。
一旁的高季輔見狀，也知李道宗性情如此，而且凡大唐邊帥，對薛延陀這些北族大多沒什麼好印象，李道宗自然也不例外，高季輔怕梯真達官難做，這才開口道：“普安公主現在靈武城中歇息，待我們清點完聘禮之類，帕夏便隨我們一同進城吧。”