現在的夜市始於黃昏左右，一直延續到前半夜，也有通宵的，用一句趕時髦的話說就叫‘夜生活’。
而過去的夜市指的是從後半夜開始，以天亮為限，天亮就收攤，百姓形象地稱它為‘三更半夜撂地攤的買賣’。
因為正值淩晨拂曉時分，所以又叫曉市。
尤其是從晚清到民國這段時間，京城一些夜市很是有名。如崇文門外的‘東曉市’、宣武門外的‘夜市’和德勝門外的‘曉市’等。
而潘家園的鬼市，屬於老京城鬼市，淩晨4點來鐘就有人進入市場了！”
老頭講到這裡，喝了口茶，拿起一塊桂花糕，繼續說道：“潘家園的夜市不叫夜市，而叫鬼市，這是為什麼呢？
通常有兩種說法，一說晚清時期，時局動蕩，國之將亡，皇帝都保不住，何況臣子們。
許多清廷遺貴，破落富豪，家道敗頹後無以糊口，隻能靠變賣祖宗留下來的那點家產苟且維生。
但是，這些皇親國戚總歸曾經顯赫一時，哪裡放得下架子丟得起麵子？
於是呀，這些人便趁著天亮前半明半暗的光線，拿了古董偷偷到街邊擺攤販賣，既躲開了熟人還做成了買賣。
京城是皇城，當年是官僚世家集中地，破敗的顯貴自然不少，久而久之，沿襲成市就是鬼市了。
又一種說法，是鬼市開市時間早，天還沒亮，那時候又沒有電燈，烏漆抹黑的，窮人打燃火石，富人提著燈籠，幽幽晃晃如同鬼火。
在簡陋的照明設備下，人影穿梭停走，飄忽不定，鬼沒半隻，鬼氣先有了。
再加上很多梁上君子，也到此脫手一些見不得光的玩意兒，更有造假者趁亂兜售一些贗品，兩者又都是鬼鬼祟祟的。
反正呀，前前後後總之是離不開‘鬼’字，鬼市由此得名！”
我和猴子端起茶杯，給老頭敬了一杯茶。
老頭不愧是潘家園的老玩家，這些事情若不是從老頭嘴裡說出來，我和猴子哪裡能夠知道？
老頭那副說話的架勢，就像一個老教授，認認真真給我和猴子上了一課。
老頭往茶盅裡斟上茶，繼續講下去：“再往下就愈發帶有傳奇色彩了，話說鬼市開在陰陽交替之時，周遭又忽明忽暗影影綽綽，你看不清我我看不清你，所以不光陽世間的生人來往，更引得了陰間神鬼的興趣，搞不好前腳從您處買下東西，後腳就躺回棺材裡去了。
各種傳說中，最為有趣的是相傳慈禧太後過六十大壽，非得讓手下的小太監們準備狐裘，那時正逢國難當頭，上哪裡弄狐狸皮去呀？
眼見著時限將至腦袋不保，小太監無奈之下燒香拜佛，還真有了回應，趁著夜色在鬼市上買來了極品狐狸皮，而賣家竟一個轉身化作一縷青煙而去，再摸狐狸皮竟還是熱的，小太監這才醒悟那賣家是狐仙化身，脫下皮來救他一命。
不管潘家園的鬼市到底是哪種出處，也不管可信度有多少，各種傳說都為潘家園平添了神秘感，商戶們樂意傳，遊客們也樂意聽，反正雙方都開心。
而潘家園鬼市更是成為了京城一景，在現代化都市裡保持著古代的情趣，這也是潘家園作為文化市場的獨特魅力吧！”
“好，講得好！”我和猴子忍不住鼓掌。
剛到京城的時候，就聽猴子說京城人嘮嗑很厲害，之前見識了大煙槍，今兒個又見識了這個小老頭，都是嘮嗑的高手。
我拱手作揖：“老人家怎麼稱呼？”
老頭笑著說：“我姓應，叫我老應就成！”
“應”這個稱呼還挺少見的，我還是頭一次聽見這種姓氏。