朝中平順安寧的日子，不知還能有多久。
……
帝王登基大典，定於十一月初五。禮部正緊鑼密鼓籌備，臣工換下素服，恭候新帝禦極。
首輔已稱病在府許久，容璿去探望過兩回。
往昔門庭若市的陳府，仿佛隨著冬日的寂寥，也一同沉寂下去。
老師從來不是孤注一擲的性子，他能在朝堂屹立三十年不倒，絕非單單倚仗先帝寵信那般簡單。
倘若先帝沒有走得那般急，倘若太子沒有嶄露頭角那般迅速，或許老師有更多時機為自己保全退路。
踏出陳府大門時，容璿依稀還能回想起那日壽宴的熱鬨。
時移勢易，世事變化無常。
趁著冬日裡少有的晴天，午後容璿領著懷月在院中收整，許多事情有備無患。
才清點過府中現銀，門房前來稟道：“大人，有客到訪。”
“客人？”
眼下這光景，所有人對首輔舊黨都唯恐避之不及，哪裡還有人敢登門。
容璿放下手中物什：“可有名帖？”
陽光和暖地照著，腳步聲匆匆往前廳而來，聲音中難掩激動。
“容哥哥！”
容璿望著跑向自己的小姑娘，隨她露出了兩分笑意。
“秀娘，慢些。”
袁秀提著裙擺跑到她身前，又規規矩矩行了個禮：“容大人安。”
一早知道能來見容哥哥，她特意帶上了新做的裙裝。
杏黃的襖裙，成了冬日裡一抹難得的色彩。
“天寒地凍，你們怎麼進城了？”
“爹爹要押送今歲的貢米，聽聞新帝登基，帶我見見京中世麵。”
小廝去采買回幾樣糕點，懷玉張羅著待客。
容璿仔細端詳眼前的袁秀，兩年未見，這個她從淮揚府帶回的小姑娘已經出落得亭亭玉立。
“吃些點心吧。”她笑道。
袁秀卻顧不上，久彆重逢，她有許多話想對容大人說。
她眸中絲毫不掩飾仰慕與感激之情。那年家鄉水災，多少村落毀於一旦。她還隻有十二歲，抱著截枯木，在洪水中沉浮。一個個浪頭打過來，泥水雨水混沌，視線早已模糊不清。
饑寒交加，力氣耗儘，她早就放棄了希望，隨洪流漂浮。
可就在她閉上眼，徒勞地準備放開木頭等死時，一雙手突兀地拉住了她。
她那時望驟然出現的年輕郎君，衣衫浸透了泥水，與她一樣狼狽不堪，卻仿若天神降臨。
袁秀至今仍記得那一刻容大人的目光，堅定而又悲憫。
感激之語聽了一遍又一遍，容璿苦笑，淮陽府水患，她與太子也是恰好賑災到此。
洪災當頭，袁秀的父母隻顧帶著家中唯一的兒子逃命，全然忘了還有秀娘這個女兒。
小姑娘在不遠處的泥水中苦苦掙紮，她一時意氣縱入了水中。
雖則最後她在洪流裡自身難保，還是太子領人拚力將她們都救了上來，但袁秀依舊將她視為救命恩人。
好不容易脫險，但父母不知所蹤，未來茫茫，十二歲的小姑娘連劫後餘生的喜悅都未曾擁有。
她無依無靠，麵黃肌瘦，襯得那雙眼睛愈發大而可憐。
容璿望戰戰兢兢的女孩許久，下定主意般帶袁秀回京。
容府雖小，總能養得起她。
彼時的祁涵神色複雜，他們奉旨南下賑災，一路奔波。除了淮陽府，淮安府、清平府災情更甚，帶上袁秀隨行，實在是將她置於險地。
“孤會命人另行將她安置，不必憂心。”
她披了太子的鬥篷，愣愣看他。
太子殿下沒有食言。等到容璿回京時，袁秀已經由東宮的管事安排，被皇莊一對夫婦收養。
容璿後來見過袁家夫婦，是極溫厚樸實的人。他們多年無所出，收養秀娘後，也算夙願得償。
秀娘不久就改了養父母的姓，她在袁家生活，有雙親愛護，比跟著自己在容府強。
她看得出來，秀娘到袁家過得很好。
容璿留她在府中吃了晚飯。天未黑時，她交代小廝好生送人回去，看著她上了馬車。
午後對秀娘說的話，也不知她聽懂沒有。
這個時候，離容府越遠，秀娘的日子才越安穩。
……
北風呼號，登基大典後，入獄的消息來得那般猝不及防。
刑部官差來府上捉拿時，容璿神色平靜，甚至無須再對懷月交代什麼。
“郎君……”
懷月落了淚，一路追到府門外。
好在有門房再三的勸阻，將她帶了回去。
灰蒙蒙的天幕下，容府大門重重封上。
容璿想起自己初初置辦宅邸，在京都有了安身立命的家時，是怎樣的滿心歡喜。
容宅偏僻、簡薄，她卻再不用擔心顛沛流離。
這樣好的日子，唯有三載。
天色陰沉，似又要下雨。
容璿笑了笑，三載快活的日子，也夠了。
反正老天很少願意厚待她。