臻公子中毒。
得知這一消息, 辛言忱竟無絲毫驚詫，心底莫名生出一股熟悉感，卻又像是一塊大石落了地, 隻覺得“果然來了”。
這後宮從來不是所謂的和美恭謙，繁花錦簇下無聲絞殺的根係, 才是醜陋的真相。
“主子，咱們要去明桂宮嗎？”秋魚恭謙地問道。
辛言忱沉默半晌, 卻仍道：“去吧。”
雖有禦醫在, 但不親眼看看到底難以安心，況且......棋局既已擺下, 必定會有一場廝殺。
與其等著餘波掃到延珍宮，不若親自過去，守在那風眼處反倒更為安全。
出於謹慎考慮，辛言忱隻帶了秋魚一人, 餘下三人守在延珍宮, 再三叮囑無論如何不得出宮，也不得放任何人進來。
若有急事，便去明桂宮找他, 實在來不及, 也可先去內務府找張公公。
被主子影響, 冬魚幾人也嚴陣以待起來，真切地多了些緊迫感。
一切吩咐妥當，主仆二人朝著延珍宮趕去, 約莫是腳程不快, 趕到時明桂宮竟已擠滿了人。
辛言忱粗略掃過，君後站在最前，朝內殿望去。餘下的侍君們則坐在正堂, 除了才“承寵”的許公子、體弱的原美人、神秘的靜公子，其餘人都趕了過來，想來也是怕被波及。
他資曆在這，便是心底擔憂裘荀生，也不好直接越過君後去看。為求低調，隻挑了個靠後的椅子坐下。
身旁是謝美人，辛言忱掃了眼，對方似無攀談之意，他便也歇了心思。
裘荀生到底品級高上許多，不同於延珍宮，這明桂宮內除了一等宮侍外，還有不少其餘二等、三等宮侍，都臉生得很。
最初的慌亂後，見君後與禦醫到來，他們似是找到了主心骨，給正堂的各位侍君上了茶和點心。
茶倒有人喝，點心卻無一人敢用、不僅是沒心思，更重要的是，這明桂宮剛鬨出中毒的事兒，誰敢用他們的糕點？
要知道，坐在明桂宮和躺在明桂宮可不一樣。
辛言忱端起茶杯，喝前無意中掃了眼，卻見那茶的湯色略顯渾濁，香氣也少了幾分清新，並非贈他的今歲春茶。
一時心底說不清什麼滋味，掃了眼心思各異的其餘侍君，倒覺得辜負了那少年的一番友情。
他低歎一聲，正待起身，去望一眼內殿榻上的少年，卻聽屋外傳來通報聲。
“陛下駕到——”
那唱聲又尖又細，仿若一支破空而來的利箭，瞬間驅散明桂宮的陰翳。
陽光，便又落到了這殿內。
*
女帝剛下朝便趕了過來，朝服都來不及換下，見眾人行禮，也隻是隨意揮手，便大步朝著內殿走去。
一時間，眾侍君對臻公子的受寵程度又多了幾分認識。
說不清心底什麼滋味，唇.角的笑卻悄然散了幾分，整理衣衫的手也頓住。幾人終於意識到，時隔多日見到陛下，卻並非溫存的時刻。
若是一著不慎，彆提溫存，恐怕都要搬到那冷宮去住。
君後站在內殿旁，正待行禮，卻被女帝製止，那如玉般的手搭在他的袖上，沉默半晌卻道：“莫怕。”
盛懷景微不可察地蜷了蜷指節。按照慣例，後宮出了事，身為統率後宮的君後，他也難辭其咎。
“懷景不怕。”
在心裡這般回答，他便退居一旁，斂下眉眼，溫順極了。
待女帝離開，雲綾上前小聲道：“主子，禦膳房的人到了，正在殿外候著。”
“暫且等著，切記，不得讓其與各位侍君接觸。”
君後維持著垂眸的動作，低語著，如往常一般穩重賢德。
隻望向地麵的目光格外冷靜，甚至帶出了幾分將軍之子的鋒芒。
他倒要瞧一瞧，究竟哪宮長出了蛀蟲，竟鬨到她的麵前。
既是蟲，到底是見不了光的，砍去枝乾、以劍隨意挑出，便也不足為懼了。
雲綾自是明白其中輕重，便隻悄悄退下。而這時，禦醫終於診出了結果。
“陛下，此乃含香散。”
“含香散乃閨中奇毒，毒效因人而異，大抵多為流產、不孕、致人毀容等。更妙的是，含香散所需原料不過男子閨閣裡的脂粉，再尋常不過，唯獨脂粉的比例有所不同罷了。”
“正因原料尋常、毒效霸道，這含香散在先帝時便被列為宮中禁藥，方子早已失傳，不知是誰竟又找了出來。”
禦醫說著，心底也忍不住咂舌。
含香散最早被人知曉，乃是前朝，有一寵侍屢次懷孕、屢次流產，整個太醫院皆束手無策，最終將其歸為身子太虛、或是福薄。
直到那寵侍多次流產致體虛離世後，有一民間出身的醫師被招進太醫院，這才解開謎底。
原來這竟是一味毒，最早由一精通醫術的內宅男子所製，在後宅流傳甚廣，唯獨隻瞞著女子罷了。
因由脂粉所製，男子們私下間將其稱為“含香散”，若是那不知情的，還以為是什麼增加體香的尋常方子呢。
含香散並不難解，可惜正如這含香二字，驅散香氣容易，那早已並入體內的香氣則消散無蹤了。
這毒也如同香氣一般，縹緲若煙，即便在前朝時被禁了一遍，也仍舊斷不了根。
比如，先帝的後宮便也出現了這含香散。
接連多位寵侍容貌被毀，先帝大怒，這含香散便又被禁了一遍。
誰能想到，不過數年，這含香散竟又出現了。
皇恩浩蕩的深宮之中尚且如此，尋常女子的後宅，又該是何種模樣？
禦醫忍不住心底暗歎：果真啊，最毒男子心。
而這後宮，聚集全嵐朝最出眾的男子，則是個萬蛇窟。
條條，皆是毒蛇。
*
內殿外，其餘侍君們自也聽見了禦醫的這番話。
這臻公子出身鄉野，不通禮儀、極其愚鈍，最初能入宮、能被陛下看中，不就是因為那張臉麼？
現下，倒真像是砍掉了魚的鰭、豹的腿，這沒了美貌的寵侍......那還能叫寵侍嗎？
一時間，心底各種滋味難言。
隻覺得方才瞧見陛下惦念臻公子時生出的鬱火，轉瞬便被熄滅，被這含香散的香氣驅散。
可竊喜之餘，也難免生出兔死狐悲之感。
在這後宮，位分低的想往上爬，沒有恩寵的想博得恩寵，這才叫上進，這才叫為家族爭光。
可一旦得了恩寵、晉了位份，便無異於成為了最高的那棵樹。
全後宮的風啊，都可勁兒往那棵樹吹呢。
與禦醫預想中的大怒不同，女帝僅是問道：“既是因人而異，那麼臻公子呢？”
她有些驚訝對方的敏銳，也不再刻意拿喬，連忙跪下道：“臻公子體質極好，並無流產、不孕等症狀，再過幾個時辰便能醒來。”
這是件好事，也是她方才想留給自己保命的後招。
隻是......
“這毒素太過強烈，大約還得在體內殘存一月有餘。在這期間......臻公子的容貌會有所折損。”
“過了這一月，便與中毒前沒什麼兩樣了。”
說完，禦醫恭敬地將頭磕到地上，長跪不起，等著女帝發落。而內殿的幾個宮侍早已咬緊了牙、便連眼睛都紅了。
雖理智知曉這是最好的結果，可、可容貌對男子何其重要！主子若是醒來，知曉自己成了這幅模樣......
秋棗閉上眼，低歎一聲，覺得累極了，卻半分鬆懈不得。
既已有了結果，餘下最重要的便是找到真凶。無論如何，不能叫主子白白受了這罪。
內殿跪了一地，那道明黃色的身影在塌邊站定。
片刻，單手撩起簾幔。
厚重的綢緞劃過那如玉般的手，成串的玉珠碰撞出清脆的聲響，叫人心底沒來由的發緊。
唯獨那床榻上的少年，對周遭的一切毫無所覺。
少年麵色蒼白，越發襯出頰上那褐色團塊狀斑點的可怖，像是秋日最香甜的果子，卻被蟲蛀出醜陋的瘢痕。
他閉著眼，眉眼那般熟悉，琥珀色的瞳孔好似仍在眼前。
分明前些日子還笑得那樣好看，現下卻隻餘纖長的睫毛，一動不動，像是死了一般。
挑著簾幔的那隻手，突的便是一顫。
——懷意臨死前，臉色是否也是這般蒼白？是否也像這樣，連睜開看她一眼都是徒勞？
“臻郎.....”無聲喃喃，聲音自舌尖遞至頰骨、沒入耳中，再無旁人聽見。
“陛下，您一定要為主子做主啊！”
跟在女帝身後、存在感極弱的那位宮侍忽的跪了下來，連連磕起了頭。
“主子是被害得！一定是有人要害主子！”
他的聲音裡帶著悲憤與怒意，像是寅時打鳴的公雞一般，瞬間驅散平靜。
辛言忱正覺得這聲音略顯耳熟，秋魚便湊過來：“主子，是臻公子身旁的宮侍，春卷。”