抵達京城的前一夜, 篝火旁，秀男們難得的無言。
沿途走來，綠色越來越多, 天氣也暖和了不少。就連身體最差的那位，臉龐在篝火的映襯下，都多了些顏色。
剛出青州的期待，途中的難熬，以及現在的忐忑。
與此同時，也看見了希望。
在這一個月裡, 關係密切許多的同車秀男們，在這個夜晚，難得的沒人主動起身, 回到馬車。
或許因為，一旦天亮，一旦到了那座陌生而繁榮的京城，他們便會再度成為競爭關係。
不知是誰先開的口, 眾人你一言、我一語地聊了起來。
“聽說京城比青州繁華數倍，咱們的衣裳花樣會不會過時？首飾也得再打幾樣才好。”
“13部州的秀男加在一起, 足有上千人, 聽說得經過好幾輪，才能看見陛下。”
“禮儀、才藝、驗身、麵試.....走到最後的, 十不存一。”
有人輕聲道：“可若能走到最後, 那便真是光宗耀祖了。”
四周一靜, 片刻, 低低的談論聲再度響起。
“臨行前，我爹告訴我，一定要中選, 妹妹的前程會更好。”
“我家姐姐倒是已經入仕，可不中選的話，隻能嫁給青州那些俗人，我才不想這般庸碌地過一輩子！”
“到了京城，也算是開了眼界。我聽說，即便無法嫁給陛下，也有機會指給宗室。”
可大家也知道，太上皇沒有同胞姐妹，登基後餘下的同母異父的皇女們，都是死的死、殘的殘。
或許是報應，子嗣凋零，膝下隻剩陛下一個女兒。
至於嵐朝宗室裡的那些，早不知道隔了多少輩，也就保留了“蘇”這個姓，還算個體麵了。
家境差些的也就算了，家境好的、有野心的，卻是不願將就。
否則何不嫁給青州有才學的年輕女子，離家近、過得舒坦，說不定臨死前還有機會掙個誥命。
千裡迢迢、孤身一人，肩負著全族的期望，為的，隻是那潑天的富貴。
而這富貴，除了最高的那位外，旁人都給不起。
辛言忱平靜掃過眾人臉龐，他們眼中對宗室的排斥格外明顯，藏都藏不住。
明明求的是富貴，卻又隻是這個段位.....辛言忱忍不住蹙眉。
這點段位，就算是中選了，也很難得到善終，與其如此倒不如落選回家。
裘荀生罕見的胃口差了不少，他蹲在篝火旁，恰好捕捉到了辛言忱皺眉的那一幕。
等到人群散去後，他便悄悄將辛言忱拉到一旁，問道：“辛哥哥，你方才為何皺眉？”
辛言忱望向遠處，篝火仍在燃燒，護衛們恪守本分，與秀男們保持距離，而不遠處有三三兩兩結伴的秀男走向角落解手。
他們位於黑暗之中，鴞聲陣陣，陰森之餘倒也打了掩護。
裘荀生本就太過單純，偏他這樣貌，又極易中選。對他來說，這也是唯一的一條路，起碼勝過回到青州，被年老的女子擄去當小侍。
辛言忱自身難保，唯獨腦子還算清醒，他便借著這個機會，掰碎了和裘荀生說。
“你覺得，嫁給宗室算是一個好的選擇嗎？”
裘荀生怔住，思考後說：“我從未想過，但看其他人的反應，似乎不算什麼好選擇。”
辛言忱對這個回答還算滿意，便又道：“那便是他們錯了。”
“嫁給陛下，乃至誕下皇女，為全族爭光，這是他們的目的，為之可以付出一切，甘願被囚.於深宮之中。”
“可在我看來，他們這是無效的努力，或者說，力氣沒有使到點子上。”
“就拿嫁給宗室這一點來說，能被陛下選中入後宮的人少之又少，難道落選了，就放棄嗎？就回到青州嗎？不，嫁給宗室，正是一塊極好的跳板。”
裘荀生聽得入神。
“宗室縱然沒落，卻仍保留著麵上的尊榮，比如說，年節時攜帶家眷一同參加宮宴，若得陛下喜愛，更可時常入宮請安，家眷同樣如此。”
“而這，就是機會。”
素來溫雅的男子，在黑夜的掩映下，竟顯得有些陌生。
裘荀生似懂非懂，或許他懂了，隻是不敢想。
辛言忱淡淡看了他一眼：“倘若落選，嫁給陛下這一步的確是敗了。可誕下皇女，卻未必不可能。”
“宗室，是塊很好的跳板，對吧。”
若真想做到一件事，便有千萬條路可走。不論是否難走、是否算“路”，隻要終點不變，總能到達。
可閨閣裡的公子們，又哪有勇氣走那條路呢？不敢往前，不願後退，便隻能迷失在途中了。
裘荀生徹底懵了。
皇宮規矩森嚴，怎的聽辛哥哥這麼一說，比他們村的那些女人還要混不吝？
宗室說白了，就是陛下的親戚。自家親戚的正君，若是喜歡，也可以直接搶走的嗎？
或者說，真的有人膽子大到，頂著彆人正君的身份，去勾引陛下？還生下皇女？
太亂了，太亂了，明明皇宮的規矩最是森嚴啊。
少年喃喃：“這也太過荒謬......”
辛言忱平靜道：“若是翻過前朝野史，便知道這不算什麼。”
在青州長大，辛言忱對京城的了解不算多，可他知道，人性大抵都是如此。
而這天下的女子，也大抵都是如此。
貪慕顏色、喜歡刺.激......
鳳椅上的那位，不會有什麼不同。