“那這可怎麼辦？”
“也彆無良策，隻能派人加緊巡查，通知各處裡長，留心陌生麵孔或者可疑行徑之人。”
安縣丞自然樂得立刻照辦，可縣衙的人手也不過幾十，又如何能夠照顧了全城，隻能派人趕緊先去通知各處裡長。
就在調度之時，昨兒派去臨縣的人回來了，一並來的還有臨縣的縣丞。
那縣丞進內，先向著衛玉行禮，繼而恭敬地說道：“衛巡檢來到此地，我們老爺原本要親自拜見，隻是不敢擅離職守。至於衛巡檢命人去傳的卷宗，也該即刻送上，隻是那案子早已經結了，坊間所有的不過是傳言，至於那案宗，因為已經銷案原本放在了庫房裡，派人去調，卻不可得，庫裡的人說多半是去年屋頂漏雨，被衝爛了。我們老爺很是懊惱，重罰了管庫的，又叫我來向衛巡檢請罪。”
安澄詫異地看向衛玉。
衛玉眼神微冷，語聲還是溫和的：“原來如此，倒也不必興師動眾特意派人來，我不過是一時心血來潮想看一看而已，結案了自然最好，找不到也就算了。不是大事。”
那縣丞聽了這句，大大鬆了口氣：“衛巡檢通情達理，自然再好不過了，我代我們老爺多謝巡檢。”
衛玉道：“既然結案了，不知凶手是誰？”
縣丞道：“回巡檢，那案子原本是不是什麼歹人奸/殺，乃是夫妻兩個吵架動了手，男的失手打死了女的，正好那一陣長懷這裡有一件案子，錯扣在那頭上，其實不是。”
衛玉皺眉：“那麼此案是怎麼判的？”
“本要重判，但那男的主動出首，而起他們家還有孩童，故而老爺便格外開恩，隻判了一個流刑。”
衛玉點點頭：“他們家人還在本地？”
“事發後不多久就已經搬離了。”
衛玉也沒再說什麼，隻又略說了幾句，便打發了那縣丞。
人走後，安澄打量衛玉的臉色，他心裡有點疑惑，卻不敢說，見衛玉不做聲，他便欲言又止。
衛玉察覺：“二老爺有什麼話說？”
安澄才支吾道：“這……隻是覺著，他們那番說辭是不是有點兒過於巧合，什麼案宗被雨水衝爛了之類的話。”
衛玉一笑：“是啊。”
安澄雙眸微睜：“衛巡檢也這麼覺著？”
衛玉道：“其實也是人之常情。”
“何意？”
“假如無端地又翻起一件舊案，自然會影響那位知縣大人的政績官聲。本來他好好地把案宗拿來，還不至於如何，如今居然賴到了老天頭上，可見心裡有鬼。這案子未必跟他們所說那樣簡單。”衛玉整了整衣袖：“不忙，賬要一筆一筆算。”
過了午，在外頭轉了半天的武萬裡派人回來。
原來正如衛玉所說，在縣內南城，又發現了一具屍首。
這次遇害的，是本地開油坊的錢掌櫃新娶的二房苟氏。
今日苟氏是去觀音廟裡燒香的，錢掌櫃見嬌妻許久不歸，有些不放心，沿路去找，才知道早就往回走了。
錢掌櫃擔心自己跟嬌妻走岔了路，慌裡慌張往回跑，在過油坊後麵一處荒屋的時候，無意中看見了苟氏之前提著的籃子，被扔在草叢裡。
掌櫃心驚肉跳，壯著膽子向內張望，猛然看見裡頭斷倒的牆垣之中，一隻直挺挺地伸出來的腳。
武萬裡帶人趕到，查看過現場。
苟氏也是被勒死的，但有一點不同的是，她身上的衣裳幾乎都被扯光了，褻褲落在了腳踝處。
而且頸間的勒痕格外深些，幾乎把頸骨絞斷。
苟氏身上也多處帶傷，臉上更是被打的極慘，賊人這次顯然比先前越發狂暴。
衛玉得知消息，親自過來看過現場。
一看苟氏的慘狀，衛玉便知道自己先前的猜測是對的。
昨夜，賊人顯然未能儘興，故而才這麼快便又再次作案，且把昨夜沒能發泄的凶性，都發泄在了苟氏身上。
武萬裡心中難受，他雖是本縣都頭，但如這般惡劣的案件，卻是頭一次接觸。
更因為此刻毫無頭緒，而倍加自責。
屍首要被帶回縣衙。錢掌櫃哭的厥了過去。
忽然又有兩個半大孩子跑來，遠遠地大叫：“姐姐！”
衛玉轉頭，恍惚中幾乎以為是柳狗子，然而並不是，隻是跟柳狗子年紀相仿的兩個孩童。
她心事重重往外走，她已經答應了柳狗子，但又隻有兩天的時間，實在是……
此時武萬裡走來道：“會不會真是魏旌？”前腳才放人，後腳就又生案子，他心裡窩火，恨不得立刻抓人。
衛玉道：“不是魏校尉。”
武萬裡疑惑：“為何？”
“我派人查過，前幾宗案子發生的時候，魏校尉還沒調來野狼關。”
武萬裡一愣，卻又不服氣地：“也許這件是他所做呢。”
衛玉不否認，隻道：“要想證明是不是魏旌，也容易，隻要……”
那孩童的呼喚聲越發淒厲，讓衛玉有點心神不寧，正要走開，卻有幾個圍觀的百姓見狀，說道：“可憐，那苟娘子才十八歲，錢掌櫃卻四十開外，圖什麼嫁給他？如今死的這樣慘。”
“你有所不知，這姑娘之所以肯嫁，不過是因為錢掌櫃有錢，這苟家原本窮的很，全靠這一件親事才得過活……對了，那兩個孩子還能繼續讀書，也靠他姐姐給拿的錢呢。”
“哎喲，那可真是老天不長眼，麻繩專挑細處斷。”
衛玉不經意聽了這兩句，心中一動，隱約仿佛有點光芒閃動，她回頭看看正哭喊的兩個孩子，心底又浮現柳狗子的臉。衛玉問道：“柳家的孩子也讀書嗎？”
武萬裡正惦記著她說如何證明魏旌不是凶手的話：“我不知……”
忽然另一個聲音道：“是，我在南城的學堂裡。”
衛玉回頭，卻見來的正是飛廉跟柳狗子。
小柳吸吸鼻子，道：“我上學的錢，是九哥哥拿的。”他看向不遠處哭天搶地的兩個孩童：“他們兩個是我的同窗，苟姐姐人很好，之前還去學堂送過吃食，沒想到竟然也……”
衛玉深吸了一口氣，轉身要走，武萬裡不明所以，跟了幾步：“衛巡檢，去哪裡？”
“回縣衙。”
快活林。
錢掌櫃的小嬌妻也被荼毒的消息飛快散開。
酒樓裡喧鬨一片，都是在說此案的。
有人在說那凶手著實無法無天，凶殘成性，道：“至今找不到人，我看並不是我朝的人，多半是西狄的狗賊！才能乾出這樣天怒人怨之事！”
也有人抱怨縣衙公差的無能，又道：“還說什麼那個衛巡檢也在這裡，無有不破的案子，可現在呢？又多一條人命！”
還有人討論苟娘子死的可惜：“如花似玉的大姑娘，這還沒享幾天福就沒了……真真可惜！那老錢人財兩空，豈不是要哭死了。”
“那凶手到底何人，聽說昨兒把魏將軍帶了去，難不成真的是……”
正熱鬨，卻聽見“啪”地一聲脆響，大家猛回頭，卻見是明掌櫃站在中間大桌旁邊，一巴掌拍在了桌上。
眾人呆呆看她，明儷道：“少放屁了，魏將軍若是那樣人，老娘還會容他進門？早就一腳踹死了！是好人歹人，瞞不過老娘這雙招子！”
大家訕訕地笑，有人便問：“明掌櫃真能看出來？”
明儷道：“你他娘的還彆不信，我非但能看得出好壞，還知道那凶手是什麼樣的人。”
眾人忙又問，明儷道：“那種隻敢對女人下手的，當然是最惡心無能的混蛋……哈，不瞞你們說，昨兒衛巡檢來告訴過，說那凶手作案之前喝了鹿角酒，那鹿角酒是乾什麼的？壯陽補腎的，那狗賊作案為什麼還要喝這個，擺明了是那東西有毛病，多半兒是硬不起來，是個軟蛋，不是真正的男人！”
眾人聽她說的痛快，頓時轟然：“明掌櫃說的對！”
“那廝必定不是個真男人！多半是個太監！”
明儷一腳踩在凳子上，擼起袖子環顧四周，又道：“你們倒是說說看，我說的對不對？真有本事的，他來動一動老娘我！不敢來的話，就是狗慫的，縮頭烏龜 ，沒卵蛋的東西！”
在一片哄鬨聲中，角落中有一人垂著頭，捏著杯子的指骨隱隱泛白。