宮中, 良妃娘娘得知杜家出事，痛心疾首，暈厥在地。
醒來後身體一直欠佳。
太子殿下幾乎日日進宮探望。皇後娘娘也格外上心, 命禦醫常駐在棲梧宮, 好生照看。
之前杜家出事的消息傳回京內之後，皇帝特意召喚太子詢問詳細。
李星淵隻說也才知道, 因為杜家跟太子關係非常，皇帝欲把調查此事之責交給太子。
“皇上, ”李星淵懇切說道：“杜家乃是兒臣母舅, 隻怕兒臣需要避嫌, 不如還是交給禦史台追查。”
皇帝思忖道：“既然這樣，那就由東宮派出兩個人, 再叫禦史台協助就行了。”
派去的人調查了數日, 無非是當日起了山火, 火借著風勢，燒毀了大半個林子，又把杜家的彆院卷了進去。
這場火無法搶救, 彆院裡的人都已經燒的屍骨無存，據說事發的時候, 杜家父子都在, 不幸罹難。
如今縣城內，杜家隻剩下一位老太太和幾個女眷而已, 竟無子嗣存留。
皇帝聽聞，很是歎息，隻說：“這也是天意，命該如此，罷了。”
又吩咐太子, 命人好生撫恤照料杜家的女眷們。
棲梧宮這裡，日常有禦醫前來調治，宮內駐守的禦醫也不敢怠慢。
半月後，良妃的身體稍微好了些，這天在太子覲見的時候，良妃終於問起杜家的事。
其實，良妃身邊的宮女已經向她稟告了禦史台查證的結果。
但良妃心裡還是有些疑惑，終究要問一問太子才得明白。
李星淵垂首說道：“舅舅的彆院建在半山上，先前又正是秋冬時候，很容易起山火，那種地方火勢一起就無法救援。偏偏那時候他們都在裡頭，來不及逃出。”
良妃聽了這兩句，已經滾滾的落下淚來。
“母妃卻要保重身體，舅舅他們在天之靈，也不願見母妃如此傷懷。”太子安慰說道。
良妃擦拭了淚：“我本來以為如今你貴為太子，你舅舅他們家裡……到底也會跟著沾光，就算不是顯赫一方，但也不至於落到現在這個慘烈的境地。”她深深呼吸，見屋裡無人就小聲的問：“星淵，你真的查清楚了嗎？的確是意外不是人為？”
太子不動聲色地問道：“母妃這句話何意？”
良妃低低道：“你不要怪我多心。這多年以來都沒有人理會過杜家，你舅舅他們也一直都安分守己並沒有弄出什麼事端。如今你才入主東宮多久，就忽然生出了這樣一件慘絕人寰的’意外’，我不能不多想，會不會是彆人嫉妒你或者不想讓杜家好起來……”
太子聽到了那一聲“安分守己”，想到杜家在曇宮的所作所為，那些駭人聽聞，令人發指的行為，要不是他親自趕去，連他也不能相信。
就算此刻良妃為那些孽畜而傷心，太子也不後悔自己所做，那對父子本就罪該萬死。
李星淵心中決絕，麵上還是溫和安撫說道：“母妃這麼想也是人之常情。連我起初也有點懷疑，覺著太巧了些。可是此事也有禦史台一起查證。我想應該是不會有錯的，連皇上也說了此係意外。”
他當然是想讓良妃忘記此事，不要去追究。
良妃捂著臉道：“那幾日我曾跟你說過，你舅舅問我求救。他當時在我夢境中處境淒慘，我還以為是我胡思亂想，原來竟成了真的。”
太子竭力撫慰了半晌，正好太醫來送藥，太子親自喂了良妃服藥。
良妃睡下之後，太子起身來到來到外間，他看了看地上的炭爐，又看了看旁邊兒的兩名太醫：“這兩天你們就在此好生照看著娘娘，若娘娘有個不妥，孤拿你們是問。”
兩名太醫躬身應答。太子出門之前，止步回頭又道：“謹慎些，要是有什麼異樣，也要如實稟明。”
太子離開的時候，正看到皇後娘娘宮中的嬤嬤，又帶了許多補品之類前來，看見太子，眾人急忙行禮。
湘州。
衛玉臨離開沙洲之前，顧老翰林又派人來請她過府。
衛玉尋思這一走，不知回來是什麼時候，便欣然前往。
這一次她學乖了，帶了宿九曜。
老先生老早立在門口等候迎接，一同入了府內，到廳中落座。
見衛玉也大有起色，顧老先生道：“可喜可賀。聽說本地各色事務都已經處置完畢，可喜你的身體也大好了。今日我略備水酒。一來是相謝上回，二來也是送彆之意。三來，還是那件事要跟小衛你商議。”
衛玉一聽，想起上次老先生所提結親的事，不由看向旁邊宿九曜。
顧老也看了一眼小九爺，嗬道：“老朽原先便十分屬意九爺，上回又跟衛巡檢一同舍命相救了婉兒，我那小孫女兒聽聞後，十分感激……”
衛玉咳嗽數聲：“顧老，這件事已經過去了，就不要再提了。所幸姑娘無礙，這已經是不幸中的大幸了。”
老先生連連點頭。
衛玉稍微猶豫，在他開口之前道：“正好我也有一件事想同你老人家商議。”
老先生便問何事。衛玉先向外看了一眼，宿九曜會意，起身走到外間。
衛玉這才道：“晚輩想說的就是，小九跟姑娘那件事。還請作罷。”
外間，宿九曜雖出了門，卻並未走開，以他的耳力，自然聽得清清楚楚。
“什麼？”老先生驚叫，忙說：“衛巡檢你該知道，婉兒並沒有失了清白，如今你這樣說，難道是嫌棄她？”
衛玉忙起身正色道：“您老誤會我了，那日我是親臨，自然知道姑娘並未如何。何況，說句不好聽的……就算姑娘真的如何，衛玉也不為掛懷，畢竟歹人為惡，卻計較無辜女子，這豈不是喪心病狂違背天理？我衛玉自問不是那些腐臭不堪之人，又何來嫌棄一說？”
老先生聽她說的嚴重，鬆了口氣：“那你為什麼不肯答應此事？”
衛玉苦笑：“實不相瞞，我原本真的是想把小九的終身定下來。可惜天不從人願，這孩子自己牛心古怪，倔強的很。”她重新落座：“老先生自然不知道。之前在順德府的時候，郭知府因惦念他的為人，特意寫信過來，有意將愛女許配給他，言辭懇切。我就跟小九說過此事了，隻要他答應，我立刻就會回信同意這門親事。”
這話老先生並不懷疑，畢竟如此出色的少年後輩。每個人見了都會喜歡。
“那他怎麼說？”
衛玉原先應允顧老，是想借機打發了小九爺——萬一他跟顧小姐看對眼呢。
可如今越發明白他的脾性，知道就算提此事也是白搭，而且也不太想就如此“粗暴”地推他出去了。
她本來是想說宿九曜的性情怪異，絕不肯答應親事等話，但是此刻說這些話，雖然是實話，可在顧老先生聽來，必定認為她是借口推拒，並無誠意。
如果更誤以為他們疑心顧小姐如何之類，那就更不好了。
於是衛玉道：“他自然是不肯的。我因為見他不肯答應，還責怪他不懂事。後來逼問了幾句才知道，原來他在豫州那邊似乎有個不能忘懷的……青梅竹馬的姑娘。”
顧老先生一驚：“啊？”
衛玉撒謊而不臉紅，煞有其事道：“他原先是豫州那裡過來的，老先生自然應該知道吧。”
顧翰林點頭：“他們有過婚約了？”
“據我所知，婚姻之說倒是不曾有，隻不過少年人嘛。總會有些偏執不肯回頭的念想。”衛玉歎氣：“尤其他又是那樣的性子。我也實在是無法。”
老先生思忖半晌，卻竟了然，嗬嗬笑道：“老朽看來，這也是人之常情，所謂年少而慕少艾。像是小九爺這般年紀，風流少年，真的有什麼青梅竹馬，也是一樁美事。”
衛玉見他如此豁達，自己也鬆了口氣：“小姐是個有福之人，又有您這般疼愛，將來一定可以覓得佳婿。”
唯獨那青梅竹馬四個字，像是一滴水落下濺起了漣漪，讓她心裡微微恍惚。
顧老先生其實也並不想糾纏，隻是先前畢竟已經提出了親事一說，雖然經過這次不測變故，但也不能就立刻杳然無信。
所以才要確認一番，如今見他們並無此意倒也罷了。
畢竟，說句世俗的話，人家連堂堂知府大人的親事還要拒了，何況是他們這退下來的翰林之家。
就在兩人已經說完的時候，門外傳來一陣響動。
有人說：“小姐來了。”
院門口處，卻見顧小姐搭著丫鬟的手走進來。
誰知才抬頭，竟先見到了門口的宿九曜。
顧小姐呆呆的看著小九爺，一時間挪不動步子。
直到老先生跟衛玉走了出來，顧小姐才反應過來，急忙行禮，眼睛還好奇地瞥向小九爺。
原來顧小姐因為先前見過衛玉，竟先入為主的喜歡上她。
誰知道又見到了小九爺，宿九曜比起衛玉，更有一份驚豔之感。
顧小姐畢竟是小女孩兒心性，此刻瞪大了眼睛，一時都不知道要看哪一個了。
擇日，衛玉離開了沙洲，去往桃縣以及旁邊幾個州縣走了一圈兒。
這一番盤桓，已經將近年關了。
到達白雪峰下，本地的聚居異族眾多，事體比其他地方更加複雜，衛玉隻得打點起精神。
幸虧身邊又多了一個劍雪，辦起事來，如虎添翼。
在這期間，衛玉終於也絞儘腦汁寫了一封回信給東宮，本來想讓劍雪帶回去，可劍雪還是留了下來。
也不知道她是貪圖小九爺的手藝，還是因為太子殿下另有所命。
衛玉猜測是後者，畢竟劍雪不是那種因私忘公的人，她也絕不敢違抗太子的意願。
這天，衛玉去雪峰山調節兩族之間的紛爭。
她很習慣處理這些人情關係，又加上心思細膩，能言善辯，手段高明，風姿如玉，所有艱難的事都迎刃而解，調解的服服帖帖，順順利利。
畢竟沒有什麼比得過之前在紀王府和東宮的那些人情來往，關係複雜的。
經曆過那些之後，處置這些地方事務自是信手拈來，得心應手。