鄭鈺銘是額頭撞到車廂後疼醒的，等他摸著發紅的額角爬起身，發現騾車已經停住，吳大正勒著韁繩揮舞著騾鞭在大喊大叫，而原來在車廂中的楚朝輝不見了蹤影，放在車廂中的鋼棍也不在原來位置。
“楚賢弟，打死這殺千刀的，竟然又來肖想偶家的騾車。”吳大顯然很氣憤，喊得臉上都發紅。
鄭鈺銘爬到車門口，發現楚朝輝拎著鋼棍站在不遠處，腳下踩著一個黃衣人。
“怎麼回事？”鄭鈺銘趕緊從騾車上跳下跑到楚朝輝身邊。
“醒了？”楚朝輝神色很輕鬆，一點都沒把在他腳下哼哼的黃衣人放在眼裡。
“額...，這是前次來搶劫騾車的？”鄭鈺銘不知不覺睡了兩個小時，騾車已經過了後坡，前麵就是南埠，這地方竟然是吳大上次遭遇搶劫的小路拐彎處，那躺在楚朝輝腳下，手上抱著一隻大腿哼哼的黃衣人正是上次兩個搶匪中的一個。
“搶劫之人都是如何處置的？”楚朝輝轉頭問吳大。
“不用送到達城去，就打斷他的手腳！”吳大氣呼呼地說道，一般抓到作奸犯科之徒有兩種處置方式，一種是交官，交了官後，這劫匪基本就是被罰作奴隸或者做苦役，交官必須押送劫匪到達城，吳大顯然不想多跑，就想直接處置，這是村民抓到作奸犯科之人最常用的處罰，是私刑，也是官方默許，因為當時的官吏人數非常之少，官方管不過來。
“大人們饒命！小的也是無法可想。田地欠收，小的隻想拿騾車換口糧食活下命去。”黃衣人一聽吳大要打斷他手腳，不由大聲嚎哭，連聲求饒。這劫匪身上穿的其實不是黃色衣服，而是黃白色的麻衣，因為洗不乾淨變成黃色。
“無法可想就可以搶奪彆人騾車？”楚朝輝一挑眉毛，拎起鋼棍，就準備打斷黃衣人的手腳，這黃衣人和那個逃脫的同夥，死心不改，搶劫一次不成功，還想著搶奪第二次，如果輕易饒了，難保沒有第三次，以後要經常去達城，這路上搶匪要堅決打擊。
“大人手下留情！”就在楚朝輝掂量棍子時，從山坡樹林中衝出另一位黃衣劫匪，這黃衣人撲到楚朝輝身前跪倒猛磕響頭。
楚朝輝和鄭鈺銘愣了一下，一點都沒有想到逃脫的劫匪竟然舍不得離開同夥，看到同夥要被處罰，竟然傻傻地跑出來為同夥求情，這是覺得他們好說話？還是他們兩個長得像菩薩，是慈眉善目？
“你是後坡的！”旁邊的吳大跳起了腳，這來求情的黃衣人他有點麵熟，好像在後坡看見過。
“吳東家，請你放過我們兄弟。”求情的黃衣顯然比同夥會說話，一邊哭求，一邊訴說兩人為何會搶奪吳大的騾車。
原來這兩個黃衣人是後坡村民，兩人是堂兄弟，楚朝輝鋼棍掃到腳裸被抓的叫田虎，今年隻有十八歲，跑來求情的是田虎的堂弟田豹，比田虎小上一歲。田豹從小父母雙亡，被田虎的父母收養，田虎家有兄妹四人，兩個哥哥都已經成家，一個妹妹去年也已經嫁了出去，這幾年遇到天災，後坡的田地又不像南埠靠著大河可以挑水灌溉，地裡莊稼收成更加不堪，前幾年田虎的父親病逝，兩個哥哥跟著村上的狩獵隊進山打獵沒能回來，家裡少掉兩個勞動力，更加的雪上加霜。今年春節過後看著已經有一個月沒有下雨下雪，估計乾旱還得延續下去，指望地裡的糧食活命希望渺茫，田虎的母親今年已經五十五，正是到了老婦送山的年紀，田虎孝順，不想讓母親進山，看到吳大經常駕著騾車前去達城，就打起騾車的主意。
“送山？什麼叫送山？”鄭鈺銘不明白是什麼意思。
吳大聽到田豹說起田虎之母要被送山後，怒氣消除，滿臉不忍，趴在楚朝輝腳下的田虎更是哭得傷心。
田豹抬起揉得通紅兩眼，很奇怪兩位高大壯士竟然不知道什麼叫送山。
“這田虎之母滿五十五了。”吳大聲音很低沉。
“滿五十五歲怎麼了？”鄭鈺銘還是不解，都五十五歲為什麼要送山裡去，這個時代的人衰老得很快，到五十多歲就是風燭殘年了，送到山裡還不是死路一條。
“家裡沒有吃的，隻可以把老母送走！偶家不想老母去喂獸。”田虎嚎啕大哭。
“你是說讓你老母被送到山裡等死？”鄭鈺銘恍然，他好像聽說過很久以前的古代，人們為了節省糧食，會把一些喪失勞動能力的老人送到山裡喂狼。
田虎家隻有田虎和田豹兩個勞動力，卻要養活兩個寡嫂和四個幼小的侄子侄女和一個風燭殘年的老母，如今田地連續欠收，一家大小已到餓死邊緣，田虎的老母主動提出送她進山。吳地把六十左右老人送進深山的現象本來已經很少見到，但隨著災荒加劇，這種現象又開始出現。田虎心裡不忍，看到吳大駕著騾車夜宿在他們村子，心裡就動了搶奪之意，想把騾車搶來賣掉換些糧食，挺過青黃不接的時候，等以後地裡打到糧食，老母也就不用送到深山。
一股沉悶氣氛在眾人之間蔓延，在場五人，除了田虎的低泣聲，一時沒有了聲音。
“兩位賢弟，放他們走吧。”吳大長歎一聲。
楚朝輝鬆開踩住田虎的右腳，收回鋼棍。
“謝謝三位東家！謝謝三位大人！”田虎得到自由，連忙爬起跪下磕頭，旁邊田豹也磕個不停。
“你們這樣回去，老母還是要送深山嗎？”楚朝輝微眯著眼，在兩堂弟兄想離開之時，突然發問。