鄭鈺銘和楚朝輝到達彆墅附近時,奴隸們正在各自食堂享用晚飯。山穀中/共有5個大食堂，每個大食堂有一百五十幾人用餐,奴隸們的餐具是山穀分配的,每人有兩套,食堂開飯時,奴隸們就拿著餐具排隊打飯。打到飯的奴隸有的直接蹲在食堂外麵開吃,有的會端回自己的泥屋去吃，端回泥屋的大部分是有家小的奴隸,山穀裡麵的人都相互認識，一個家庭隻需一人排隊就可以打回一家大小的份額。
如今正是炎夏,即使晚上太陽落山,溫度還是沒有降低多少,泥屋裡很悶熱，今天呆在屋外吃飯的奴隸特彆多，他們把自己的簡易凳子從屋內拿到房前的空地上，一群群圍坐著邊吃邊聊。
簡易凳子大都是木樁。樹木砍伐掉留下的樹根必須刨掉才可以變成耕地，奴隸們把刨出的樹根加工一下就變成凳子，這樣的凳子每間泥屋裡會有一兩個。
鄭鈺銘和楚朝輝回彆墅時，有意避開正在吃晚飯的奴隸，奴隸們要看到他們從旁經過，會丟下手中碗筷向主人行禮。奴隸們吃晚飯時，是一天中心情最輕鬆愉快的時候，鄭楚兩人不想打擾到奴隸。
彆墅的院子中擺了兩張桌子，一張桌子上放著鄭楚兩人的飯菜，另一張桌子上放著三個孩子的晚飯。兩張桌子上都點著一盞油燈，油燈使用的是植物油照明，三個孩子正拿著紙張在燈下識字。兩張桌子旁的水泥地上點著蚊香，是一種蚊草製成的，蚊香外形製作借鑒二十一世紀的漩渦盤香形狀。這種蚊香不但避蚊，連昆蟲聞到味道都會避開。兩張飯桌周圍沒有什麼蟲子，隻有些飛蛾依然勇敢地撲向油燈，當然下場不是太好，油燈周圍過幾分鐘就有飛蛾昏迷在那。
鄭鈺銘一進院子，木頭就嗚嗚叫著撲了過來，這小家夥太想他的主人了。
鄭鈺銘把木頭抱起，摸了摸它的狗毛，心裡微微歎了口氣。從二十一世紀被傳送到這裡後，已經有五個月的時間，一隻德牧從小狗到長大定型一般在九個月左右，從穿來時的狗齡算起，木頭怎麼也得有六個多月大，即使沒有長成大狗模樣，也得是隻小大狗才對，可是如今的木頭，僅長了二十一世紀一個月的生長程度，依然還是一隻小狼狗。
木頭的詭異生長速度，鄭鈺銘和楚朝輝來這個時空第二個月就發覺了，兩人不但發現木頭成長緩慢，他們自己的新陳代謝速度也減緩，指甲和頭發生長速度隻有原時空的一半快，而彆墅周圍一起傳送來的植物生長情況卻相反，植物到了這裡生長更加蓬勃，生長速度加快。比如原產北美洲的糖槭樹，本來要十五年才可以用樹汁製糖，但以現在的糖槭樹的生長情況看，有九年樹齡的五棵糖槭樹不要一年就可以熬製楓糖。院子裡水井旁的葡萄架上的葡萄，本來要到八月份才會成熟，可是現在七月初就可以吃到成熟的葡萄。院後的其他果樹和溫室裡的蔬菜情況也一樣，有些隨便移栽到森林處，被鄭鈺銘認為可有可無的名貴花木，現在也長勢喜人，那些花木中，有些是經不住低溫，在低溫下必死的植物，在天氣溫度升高後，竟然起死回生，生長得逍遙自在。
鄭楚兩人找不到什麼科學現象解釋這個問題，也可能是太科學了，兩人理解不了，不過兩人一狗的身體都很健康，生長緩慢也就不算壞事，除了木頭的雄心壯誌受到打擊，照這樣的成長速度，它要想成為一隻威風凜凜的大狼狗還得耐心等上兩三年。
鄭鈺銘到井邊清洗了一番，便帶著寸步不離的木頭去吃晚飯。霍氏兄妹和衛青等到鄭楚兩人動筷才捧起自己的飯碗，他們桌上的飯菜和鄭楚兩人桌子上的一樣，鄭楚兩人的飯桌上隻比這三個孩子多了瓶青莊高級米酒。
奴隸們在享用晚飯時心情最舒心，鄭鈺銘和楚朝輝在星夜下對飲心情也最愜意，院子外不時傳來的人聲，三個孩子在飯桌上的細語聲，遠處森林裡傳來的夜鶯鳴叫聲，身上拂過的陣陣晚風，品味著抿進嘴裡的香醇米酒，兩人在這時感覺所有的忙碌都是值得的。
三個孩子吃飯速度很快，等他們吃完丟下飯碗，蘇婦馬上上前把這桌上的東西收拾乾淨，騰出地方讓三人繼續學習。
“思中，把這盞燈也提過去。”鄭鈺銘不想孩子們以後成為近視眼，今天晚上月亮很圓，沒有油燈也能看清飯桌上的酒菜。
“是，大人！”霍思中對鄭鈺銘的指示執行起來從不打滯。霍思中把燈放到桌子後，衛青都沒發覺桌上多了盞燈，他正對著一道數學題抓耳撓腮。衛青是三個孩子中最聰明的，可是學起知識來卻是學得最差的一個，衛青情願加重訓練，都不願意安安靜靜坐著寫字算數，可鄭楚兩人都非常關注他們的學習進展，衛青不得不打起十二分精神和這些密密麻麻的數字奮戰。
院門被敲響了，蘇婦把不鏽鋼門上的小門打開，範津提著一掛野味走了進來。這個時候來彆墅的不是管事就是範津，管事是有事彙報，範津是來進修。
範津帶來的是奴隸們清理好的野肉，讓蘇婦放到木桶裡掛到井中，井中溫度清涼，生肉放到明天做菜不會有異味。
“來喝一杯！”楚朝輝招呼範津，自範津從他這裡明白了什麼叫思想教育，馬上在課堂對著孩子們實行，當然，那種思想是範津自己總結的思想。
“謝謝大人！”範津大喜，吃喝是小事，兩位大人對他的這種舉動，表明的是器重。
鄭鈺銘看著態度恭謹的範津有種彆樣喜感，這個隻認識百字的口技藝人，兩個多月功夫，就從一個流放犯人變成了山穀中的靈魂工程師，山穀中奴隸們，見到範津都會尊稱一聲‘老師’，他們沒有文化卻非常尊重授業解惑者。範津從被任命為老師那天起，就像打了雞血般亢奮，自學起來非常拚命。
楚朝輝一邊喝著酒，一邊跟範津閒聊。範津到過很多吳國貴族家裡表演技藝，他對吳國上層階層的情況有點了解。鄭楚兩人想了解吳王庭的各勢力情況，範津能提供許多有用消息。
“如今王庭分成兩派，一方是以驃騎大將軍為首，一方是以薑大夫為首，王都百姓不喜薑大夫。”
“為什麼百姓會不喜薑大夫？你覺得誰好誰壞？”鄭鈺銘有了興趣。
“薑大夫靠獻美人才有今天權勢，是佞臣，驃騎大將軍這派是忠臣。”範津撇嘴，他心裡瞧不起薑姓卿大夫。人們總是看不起用寶物和女人博取君王寵信的大臣。
“我怎麼覺得是老勢力和新勢力在鬥爭。”鄭鈺銘搖了搖頭。