奴隸兵們被楚朝輝帶隊強訓了一上午,到中午時終於可以坐在山穀的防護林樹蔭下休息。這裡所說的防護林其實就是原來的原始森林樹木。
鄭楚兩人準備把山穀中的樹木砍伐光，將森林變成田地和生活區，隻在西部靠近長河的地方留了一排樹木。
這些樹木一是可固水土,二是可以阻擋長河中行使木船看向山穀的視線。不過為了山坡水土不流失，周圍山坡上的樹木不能砍伐，隻準許在山坡上砍割樹枝野草當柴火。
山穀中一些上千年的古樹沒有被鋸掉，這些要十幾個人手拉手才能合攏的大樹,存活到現在相當不容易，留著當風景樹最佳。至於上百年的樹木,除了特彆珍稀的,其他大樹都被砍伐，山穀中有三分之一的大樹是這樣長的樹齡,如果都保留下來,山穀根本就沒法開發了。
防護林向東方向已經砍伐出好大一塊空地，樹根還沒有被刨掉，空地上的石頭還沒有被清理，要到明年這裡才會變成耕地。空地邊緣，有兩百多人在鋸樹倒樹，這兩百多人，有一百多人是大壯帶領的農奴，另外三四十個是工匠處的木匠。
農事部的奴隸在農閒時，都要在木匠的帶領下做伐木工人。水稻地裡的雜草已經拔得差不多，大壯留了一些人在稻田噴灑醋液，其他奴隸都被帶到西部伐木。
因為今天山穀碼頭會有裝運鐵礦石的木船停靠，大壯乾一會活就會停下，透過通往碼頭的小路瞭望長河。南蠻部落的木船來了後，大壯要組織人手把鐵礦石從船上卸到岸上再運回山穀。
大壯木船沒有等到，卻等到了訓練結束的士兵，看著坐在樹蔭下休息的士兵，大壯揮手讓奴隸和木匠也停下休息，看地上的影子，山穀中送午飯騾車快來了。
西部伐木工作地距離山穀彆墅路程較遠，徒步回去要一個小時，在這裡工作的奴隸都不回山穀用午餐，他們的午餐會由婦女們駕著騾車送來，山穀中為了運輸方便，買了十幾輛騾車，又為了耕地，從周圍國家購買了七八頭黃牛，這些黃牛套上車轅，也可以運輸貨物。
達城的騾車好賣，黃牛卻很緊缺，買黃牛要到南蠻和楚國購買。楚國的黃牛是家養，買回套上軛就可以犁地，南蠻的黃牛是野生，拉車和犁地隻能買被部落人捕捉到的小黃牛，這些買回的小黃牛得訓練段時間才可以上軛犁地、拉車。
奴隸們剛停下手中的活休息，橫貫山穀的道路東麵駛來了一隊車輛，車輛上有木桶和木框，木桶裝的飯和菜，木框裡放的是木碗和筷子。廚房婦女們送飯來了。
遠遠看到車隊駛來，伐木奴隸和士兵奴隸都從地上爬起，發出一陣陣歡呼。士兵這幾天的飯菜一樣是由山穀廚房送來，等到兵營可以使用，士兵奴隸們就不需要山穀廚房為他們送飯，他們會有專門的廚師。
車隊在伐木奴隸身邊停下，其中兩輛騾車繼續往防護林方向駛來，士兵和伐木工的午飯不一樣，士兵訓練體能消耗大，他們的飯菜比伐木工豐富。
不管是伐木的奴隸，還是當兵的奴隸，一個個領了餐具便到木桶處排隊，負責分飯的婦女給他們打上粟飯和菜，打了飯菜的奴隸再到另個木桶處舀點湯。排隊是奴隸剛進山穀的必修課。
打了飯的奴隸們在樹蔭下找個木樁坐下便甩膀大吃，今天不但菜裡有好多肉，湯裡也有，甚至還有許多肉骨頭。這個時空的人們除了貴族，普遍都是兩餐，到了山穀後，兩餐改成了三餐。奴隸們現在即使每天可以多吃一餐，每餐的飯量依然沒有減少一點。不過多吃的一餐好處很快在奴隸們身上體現，奴隸臉上不再有菜色，身體不再是脫光衣服隻見肋條，而是開始長肌肉，每個人的抵抗力強了，生病少了，力氣大了，有些不滿二十的奴隸還長高了許多。
大壯端著飯走到士兵處尋找到二子。兩人找了塊有樹蔭的木樁坐下。
“二子，還是你好，當了護衛可以吃許多肉。”大壯看著二子碗裡的大塊野豬肉羨慕，他的碗裡就隻有幾塊小野雞肉，不像二子碗裡的肉有飯多。
“當兵比乾活流的汗都多，你看看我的上衣。”二子的短上衣已經脫下搭在肩膀，布上衣上泛著白色的鹽霜。二子邊說邊從自己碗裡夾了塊肥肉給大壯，沒有油水的人們喜歡吃肥肉。
“嗯，出的汗比我多。”大壯的短布衣上也有汗乾透留下的痕跡，不過沒有二子衣服上多，二子衣服上大量的鹽霜明顯是反複濕透再變乾後留下的。
“吃完飯休息一會還得練習，長官說了，跟不上訓練強度的會被退回山穀。”二子是奴隸士兵中的佼佼者，他一點都不擔心會被刷下去。
“退回山穀？不說每月五金沒有，臉還要丟儘。”大壯搖了搖，然後把頭湊到二子耳朵邊悄悄說話。“在山穀外隻有貴族老爺家的子弟才可以當兵，你說護衛以後會不會轉成兵？”
“轉成兵？做虎賁？”二子嘴巴停止嚼動，眼睛裡閃著光芒。這個時空的士兵都是貴族子弟，平民和奴隸隻能做後勤，也就是輔兵。楚朝輝本意就是想把奴隸訓練成兵，但口頭上隻說是訓練成護衛，用來保護山穀。
“大壯，許大人以後要是為吳王效力征伐，我們跟著上戰場就有可能立功脫掉奴籍？”二子不敢幻想自己變成虎賁，但從奴隸變成家奴是可以的。
有許多奴隸跟著主人出征，在戰場上救助了主人，或者是殺死了敵人，戰爭結束論功行賞，這些奴隸會脫去奴籍變成主人的家兵。家兵身份和平民差不多，日子比平民好過。
“可是我們現在好像比家奴過得都好，如果脫掉奴籍要到山穀外去怎麼辦？”二子激動過後，忽然想到這幾月的山穀生活，是他做夢都想過的生活。
“對啊，變成家奴肯定會被趕出穀。”大壯老爹經常到南埠去有事，許多流浪到南埠的饑民如果不肯賣身，鄭楚兩人隻允許他們在南埠當臨時居民，以苦力換取糧食，南埠什麼時候不需要苦力了，這些人就得離開南埠，隻有奴隸才會被帶到山穀，吃喝住由主人全包。
“我才不要出山穀，我以後要一直住在這裡，以後成了家，子孫也要一直住這裡。”二子堅定的發誓，他沒見過比山穀過得舒服的平民，這裡是他的理想之地。
楚朝輝和奴隸士兵一樣訓練，一起同甘共苦，不過吃飯穿衣睡覺沒跟士兵一樣，要什麼都一樣，他就不是奴隸主，不是有封地的小貴族。楚朝輝從來不認為人可以真正平等，二十一世紀再民主的國家，都存在事實上的不同等級。
這個時空沒有什麼蔬菜，那時人們常食用的蔬菜隻有二十多種，味道苦而澀，口感不好，大部分到了現代，已經從蔬菜行列中退了出來，成為野草。先秦和秦漢的蔬菜到現代還被人食用的隻有韭菜、蘿卜、蔥和蒜等幾個品種。二十一世紀常見的茄子、黃瓜、菠菜、扁豆、刀豆等蔬菜都是在魏晉至唐宋時期陸續從國外引進來的。
托鄭鈺銘的堂嫂買的一大包菜籽種之福，茄子、黃瓜、菠菜、扁豆、刀豆，西紅柿、蠶豆都在溫室裡栽種，這些菜除了留種外，多餘的就進了鄭楚兩人的肚子，跟著沾光的隻有三個孩子和蘇婦。令人可惜的是彆墅裡沒有花生和向日葵種子，這兩種作物要到明朝才由美洲傳入天朝。
今天蘇婦為楚朝輝做的菜是黃瓜炒野雞蛋，野豬肉燉刀豆，黃鱔筒子燒茄子，湯是西紅柿野雞蛋湯，飯是白米飯。彆墅的粳米已經吃完，現在做飯的粳米是篩選稻種後淘汰下來的稻穀，用石臼和舂米杵搗鼓出來的。
楚朝輝的午飯放在木樁上紅紅綠綠的很好看，看看都讓人食指大動，奴隸們伸頭看著主人享用的飯菜，一個一個口水直咽，聽說到了明年，主人現在說吃的東西，山穀中的所有人都可以享受到。這個消息從彆墅流傳出來沒到一天，山穀中所有人便都知道了。奴隸好像對吃最追求。
就在人們飯吃得差不多時，長河中有一串木船朝西部碼頭駛來，那是南蠻部落掐著點來給山穀送鐵礦石了。