“葛木匠有個十五歲二妞，他想和我們家結親，已經讓範老師來跟我套過口風，我去看了下他家二妞，模樣不錯，現在就等你意見，你要覺得行，阿爹今年年底就請人去提親，明年你們就完婚，等你成家後，家裡就可以養雞養鴨和種菜了。”大壯老爹心裡有了規劃，這規劃就等兒子點頭。
“範老師自己還沒有成家，怎麼倒做起煤來了？”聽到自己父親說起他的終身大事，大壯有點不好意思回答，便把話題引到範津身上，範津原來是藝人，漂泊不定，一直沒有成家。
“範老師和葛木匠大女兒成了！冬至過後就完婚。”
“葛木匠有幾個女兒？”大壯一呆，他這是要和範津成連襟了？
“一共五個女兒，流放路上死了兩個，現在還有三個。”這葛木匠是千金專業戶。
“那他的小女兒有沒有找人家？是不是和公孫匠家結親？”大壯深覺這個葛木匠腦子特靈光，搶先把女兒嫁給房產階級，果然有了房子才好找老婆。他家和公孫匠，範津是最先有房的三家。
“他那小女兒太小，才八歲。”大壯老爹白了兒子一眼。“葛木匠的閨女都長得不錯，你明天去看一下，滿意就先定下來，家裡有女人照料，咱們家才像一個家！”
“妹妹和弟弟要活到今天該多好。”大壯看著房子裡嶄新的家具，眼睛濕潤。
“大壯，好好為大人做事，我們的一切都是大人賜予的！”大壯老爹想起死去的兒女，眼睛通紅，如今的生活，讓大壯老爹時時在感激著自己的主人。
大壯在山穀隻呆了三天，三天後，他便押運著一批瓷器，攜帶著彆墅一個玻璃煙灰缸去了吳都。瓷器是給餘奎變賣為活動資金的，玻璃煙灰缸是給餘奎當禮物送給薑大夫的見麵禮，當然，寶物名詞不能叫煙灰缸，得叫白玉無瑕琉璃盤。
大壯走後，達城下了場大雪，氣溫降到了零度以下。大地除了白茫一片，少有人在室外走動。鄭鈺銘是長江三角洲長大，早就習慣陰冷的天氣，楚朝輝卻是長期生活在熱帶，對這種濕冷很不習慣。楚朝輝即使不習慣這種天氣，他還是帶著奴隸士兵在野外堅持訓練，優秀的士兵，必須適應任何天氣。
秋季買的棉花很多，山穀中的奴隸每人都做了一身棉衣，每人分配到一條棉被，這個提早來臨的冬天，奴隸們沒有受凍。
山穀中奴隸溫飽有保證，南埠村的村民日子更加好過，他們除了家中糧食足夠，手中還有打工得到的錢帛，原來是麻衣過冬，現在都購買了棉花做了棉衣，原來是舍不得買魚肉，現在是一月會買上幾次。因為南埠村民對生活品需求旺盛，周圍村莊的豬肉雞鴨都銷往南埠，貨郎冒著大雪到南埠碼頭賺取利潤。長河沒有因為寒冷結冰，到南埠的船隻依然很多，南埠碼頭今年沒有因為天冷而蕭條，反而在冷冬中顯示出一片繁忙。
可就是在這生機盎然的村莊，搭載商人木船來南埠的難民卻逐漸增多，沒過多久，餘奎從王都送來重要消息，吳王庭漪姬，有大動
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