一個時辰後，鄭鈺銘離開達城回了南埠。
吳牧坐在樟木箱上沉思良久，心裡對鄭鈺銘佩服得五體投地。吳牧認為，蔚山君府的人比起鄭鈺銘來，智商真不在一個檔次。
蔚山君府的人顯然不太關心楚王庭的事情，而鄭鈺銘卻對楚王庭了如指掌。比起吳王那裡，楚王庭更好入手，隻要你選對路子。
吳牧心裡奇怪，鄭鈺銘和楚朝輝一個在山穀，一個在南埠，從不到國外周遊，他們怎麼會了解楚王庭情況呢？難道是餘奎？餘奎從那天幫他解決利益捆綁的難題後，就不見蹤影，莫非餘奎已經投效到山穀中去了？吳牧越想越是這個可能。
楚國的左大夫看著吳國商人獻上的禮單，臉色有點動容。禮單很貴重，有兩匹提花布，十匹南埠布，有一疊白紙，有一對瓷瓶。
“叫吳國商人進來！”左大夫看在禮單貴重的麵子上，讓家仆把吳牧領進來，這個吳國商人跟右大夫走得很近，左大夫心裡不舒服。
“吳牧拜見左大夫！”吳牧捧著一個精致的盒子進來，先小心把盒子放到一邊，然後才恭敬行禮。
“起身吧！”左大夫皺眉，這個商人捧著個盒子進來乾什麼，還這麼小心翼翼。
“大人，請屏退左右，小人要向大人進一件稀世珍寶。”吳牧上前一步，想走到左大夫麵前悄聲說話，卻被家仆攔住。
左大夫眼睛微眯。“什麼稀世珍寶不能光明正大進獻？”
“大人，這東西是大秦最珍貴的。小人隻想獻大人，不想給彆人知道。”吳牧退後幾步，站在盒子旁不動。
左大夫打量了下吳牧，一個矮小瘦瘦的中年人，這樣的人不會是個刺客。
“你們都下去，站在門外等候！”
“是！”
家仆答應著，退出門外，站在屋簷下等候召喚。沒過多長時間，隻聽得屋內一聲驚呼，家仆一聽，馬上回身要衝進屋內，卻被左大夫喝止。
“都不要進來！都站遠點！”左大夫聲音嚴厲，家仆隻看到左大夫用衣袖護著什麼東西，那位吳國商人則遠遠站在一邊。
左大夫等家仆走開，依然用手護著案幾上的盒子。“你跟我到裡麵說話！”
左大夫小心翼翼抱住盒子，把吳牧帶進一間密室。（這時空的人怎麼都喜歡建密室？）
“這是從哪裡尋來的寶物？”進了密室，左大夫才小心打開盒子，欣賞盒子中的東西，盒子裡放的是球型水晶鎮紙，是那種純淨無色，裡麵有朵玫瑰花型。
“是海外人到南埠變賣，在下花了全部家產才購得。”
這東西當然是山穀彆墅提供，鄭鈺銘本來還想拿煙灰缸當禮物，被楚朝輝否決了，因為彆墅隻有兩個煙灰缸，已經送掉一個，再把另外一個送掉，楚朝輝在彆墅吸煙就沒有煙灰缸可用。鄭鈺銘見楚朝輝嘀咕，便隨手把樓上書房裡的水晶鎮紙拿了出來，吳牧第一眼看到後，頭都眩暈了一下，這東西太貴重了，可以抵一座城池。
“你有何求？”左大夫的眼睛看得移不開視線，難怪這個商人要他屏退左右。
“大人！小人有禍！請大人相幫！”吳牧噗通一下就跪倒在地。
“你說是什麼事情。”左大夫被水晶鎮紙迷住，心中決定，隻要不是謀逆，他就相幫。
“小人和吳薑大夫有隙。”
“你和你國家的大夫有隙，我如何幫你？你是想移居到楚嗎？如果是這樣，太好辦了，你儘管舉家遷來，我保你一生富貴。”
“不，小人產業在吳，不能離開。”
“那我如何幫你？”左大夫皺眉了，總不要他慫恿楚王伐吳去滅一個士大夫吧。
“隻要薑大夫擁立的公子雍以後不成為吳王，小人在吳就安全了。”吳牧怕左大夫不明白，連忙補充。“雍的母妃撮哄著吳王來楚為他兒子提親，想求娶楚姬女。”
“哦，你的意思是讓公子雍求婚落空？”左大夫點頭，吳國王想廢嫡子，楚王庭有所聞。
“不錯！請大人相幫！”
“這不過小事一樁，你放心回去吧，有我在，吳國求不成親的。”左大夫自信滿滿，他沒有治理國家的才能，卻有遊刃王庭的本事。
楚王的寵姬媺正坐在露台看著楚王逗她的兒子玩耍，媺姬是楚王晚年最寵的一個妾妃，她所生的六歲兒子最得楚王喜歡。楚王隻要有空，便會陪著這個最幼小的兒子玩耍。
“夫人！左大夫求見！”侍女輕輕走到媺姬身邊稟報。
“快請他進來！”媺姬和左大夫走得比較近。
“臣參見夫人！”
“左大夫彆客氣，快快請坐，大王馬上會過來。”媺姬對左大夫態度很客氣。
左大夫行了禮，並沒有坐到位置上，而是站在媺姬身邊朝露台外觀看。“大王真寵小公子。”
“都說父母疼幺兒！”媺姬掩口一笑，眼中有著得意。
“上次大王又說要立小公子做太子。”左大夫狀似在閒聊。
“不是有大臣反對麼？”媺姬眼中有著落寞。
“大王執意如此，做臣子的隻能聽從。”
媺姬聽罷，抬眼看了左大夫一眼，見左大夫滿臉真誠。“左大夫，如若相幫，媺必不忘大夫恩情！”
“在下一定肝腦塗地為楚王效力！”左大夫很狡猾，說的是楚王，媺姬聽在耳裡卻以為是未來的楚王。
左大夫見媺姬臉有喜色，又上前一步，輕輕說道：“吳王遣使來楚，為公子雍求親。”
“吳要和楚結親？”媺姬聽完臉色一變，楚未婚的姬女隻有一個，和嫡公子珥是一母同胞。
“是的，大王準備明天召見吳使者。”
“知道了！謝謝左大夫！”媺姬朝著左大夫傾了□，表示感謝。
就在這時，露台外忽然驚呼。媺姬朝外一看，隻見楚王撲到在地，滿嘴的鮮血，小公子手拿一根繩索呆呆站在前方。
“大王！大王！”媺姬衝到楚王麵前，扶起楚王，轉頭就要責備兒子。
“不準罵幺兒！”楚王擺手阻止，說話漏著口風。“幺兒來，來父王這裡，彆怕！”
小公子和父親玩耍時，突發奇想，想用繩索牽牛，楚王寵愛兒子，便口銜根繩子，讓兒子牽引，不想小公子跌了一跤，把楚王的牙齒拉折了。
“父王！”小公子一下就撲到楚王懷裡，大聲哭了起來。
“幺兒不哭！”楚王輕拍兒子後背，柔聲安慰。
媺姬邊幫楚王擦拭嘴邊血跡，嘴角邊不由自主翹起。
當天晚上，楚王留宿在媺姬住處，媺姬在楚王麵前解衣上床時，楚王忽然眉頭一皺。
“媺姬，你手臂處怎麼青了一片？”
“大王！”媺姬低頭，垂目不語。
“怎麼回事？”楚王聲音高了起來。
“大王！求大王不要再寵幺兒！”媺姬忽然掩麵落淚。
“嗯？怎麼回事？我疼兒子難道還有人不許？”楚王聲音嚴厲。
“大王啊！求大王為我母子著想，留我母子一條活路！”媺姬撲到楚王膝蓋痛哭。
“說，到底發生了什麼？”楚王額頭冒著青筋。
“前日遇見珥公子，妾避讓稍緩，就被珥公子手下推倒在一旁。珥公子從妾身邊走過時，還冷笑兩聲。大王如今這麼寵溺幺兒，等大王百年後，珥公子登上王位，到那時，哪裡還有我母子活路？”媺姬哭得淒慘。
“哼！那逆子休想繼承王位！楚王位我要留給幺兒！”楚王狠聲。
“可是珥公子以後勢大，妾害怕。”媺姬哭聲漸止。
“珥如何會勢大？”楚王疑惑，他一直對這個嫡子很冷談，從不給他實權，媺姬怎麼說他勢大了？
“吳國派使者來求親了，珥公子的親妹妹嫁給吳國公子，珥公子不就有依仗了嗎？”媺姬邊說，邊拿眼睛偷瞄楚王麵色。
“哼！隻要我活一天，珥就彆想有借勢的一天！”楚王冷笑，還沒見吳使者，就否決了吳國的求姻。
大臣反對又如何？他才是楚國最高的權威，楚國王位，以後隻能是心愛的幺兒繼承。
作者有話要說：最後一段如下：
大臣反對又如何？他才是楚國最高的權威，楚國王位，以後隻能是心愛的幺兒繼承。
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“孺子牛”是《左傳·哀公六年》中記載的一個典故：齊景公有個庶子名叫荼，齊景公非常疼愛他。有一次齊景公和荼在一起嬉戲，齊景公作為一國之君竟然口裡銜根繩子，讓荼牽著走。不料，兒子不小心跌倒，把齊景公的牙齒拉折了。齊景公臨死前遺命立荼為國君。景公死後，陳僖子要立公子陽生。齊景公的大臣鮑牧對陳僖子說：汝忘君之為孺子牛而折其齒乎？而背之也！ 所以，那時孺子牛的原意是表示父母對子女的過分疼愛。