奴隸士兵們外出一個半月,身體都很疲憊，但當他們回到山穀後,一個個都挺起精神接受山穀中人的夾道歡迎。山穀中的人隻知道奴隸兵們去滅匪,到哪裡滅匪並不清楚，還以為就在周圍山區。
奴隸士兵帶回的俘虜不是楚朝輝所說的七十幾個,而是一百二十幾個。楚朝輝告訴鄭鈺銘的俘虜數字隻是山匪人數,山匪窩裡除了山匪，還有山匪的一些家人、被他們掠上山的女人，這些女人被強/暴後生下的孩子。
幾個凶惡匪首被當場處置後，剩餘的山匪本來以為必死無疑,不想這位高大氣勢不凡的貴族老爺給了他們兩條路選擇，一條是領上一金路費回家當良民,另一條是歸順這位貴族老爺去他的封地當護衛，當護衛不但能吃飽肚子，還能每月領兵餉，兵餉數目有五金。當然，當護衛不是誰都可以當的，必須經過選拔，不合格的隻能在封地做其他工種，做其他工種每月也會發給錢帛，隻是數目沒有當護衛豐厚。
山匪絕大多數是因為饑餓才聚在山裡成匪，本就為了有口飯吃能活下去，楚朝輝即使不說在山穀乾什麼都會發報酬，光能飽肚子這個保證已經讓他們心動不已。楚朝輝的選擇方案公布後，除了跟被清匪首關係密切的幾個山匪不肯留下，其他眾山匪一致要求報名加入到護衛隊。
楚朝輝當著眾山匪的麵，給幾個不肯留下的山匪分發了一金路費，當場把他們放下山去。見這位貴族大人說話算話，有幾個不想留下的山匪，放下心中懷疑，也領了路費離開。其他留下的山匪心裡都安定下來，主動幫著山穀奴隸士兵整理匪窩值錢的東西，打成包裹準備帶回山穀。
領了路費的山匪並沒有能回到自己想去的地方，他們下了山後，就被衛青領著奴隸士兵殺死在山腳，屍體被就地深埋。楚朝輝這次帶隊出來剿匪，是秘密進行的，不能走漏風聲。說是可以自由選擇，其實隻給了一種選擇，選擇了領路費的山匪，其實是選擇了不歸路。楚朝輝這麼做，也是為了篩選出不願投效的山匪。
對不願投效的山匪，楚朝輝下手毫不手軟，對那些被山匪掠到山上的平民，楚朝輝沒有給他們選擇的餘地，全部強製性帶回山穀。這些平民大多數是女人，這些女人被搶上山後，大部分生了孩子。女人人數有二十幾個，小孩有十幾個，小孩年齡大都在七八歲以下。除了女人和孩子，還有九個歲數比較大的人裡，除了三位是已經投效山匪的家人，其他幾個都是有技藝的平民，四個是匠人，兩個是醫者，都是被山匪綁架到山上為他們服務的。
就這樣，出穀時是兩匹馬，五頭貨驢，五十二個人，回來時變成了兩百人，三匹馬，十頭驢，兩輛騾車。驢背上和騾車中是收羅到的財物。
山穀中一直很注意衛生，為了讓奴隸保持整潔，鄭鈺銘和楚朝輝製定了強製衛生措施，規定山穀裡的人，每天早晚要洗臉，要用柳枝刷牙，每個月至少洗四次澡，當然大熱天得天天衝涼。頭發發現有寄生蟲必須馬上剃光。所有房屋都通排水溝，生活區建了三個有封閉化糞池的廁所，四個浴室。生活垃圾不能亂扔，得放到固定地方，再由專門負責清潔的奴隸運到大沼澤池裡分解，山穀中的生活垃圾一般都是可堆肥垃圾。
到山穀的奴隸，剛開始不習慣這些清潔衛生措施，但被強製執行了一段時間後，人們越來越體會到良好衛生習慣帶來舒適，身體也因為講究衛生後，減少了疾病的發生。慢慢的，奴隸們從最初的強迫，到後來的主動講究，每次山穀有新來奴隸，他們都會不厭其煩勸告新夥伴遵守衛生規章。
奴隸士兵在外一個半月，行路打仗，身上衛生沒條件講究，回來後把俘虜交給山穀守衛看守，他們便各自回住地大搞自身衛生。這穀外的一百二十多個俘虜，讓山穀的奴隸們忙活起來，所有的食堂都重新做飯，所有的浴室都開始燒洗澡水。七、八個手持剃頭刀的奴隸負責剃頭。一直到半夜，吃飽了飯，清理乾淨的一百多俘虜被分頭安置到奴隸家中休息，喧鬨的山穀才安靜下來。
彆墅二樓的書房點著油燈，楚朝輝抽著煙半躺在沙發上，兩隻腳光著腳丫翹在茶幾上。
“就你的腳凍成這樣，衛青可一點事都沒有。”鄭鈺銘半蹲在茶幾旁，往楚朝輝腳上抹著凍瘡藥膏。
這支凍瘡藥膏藥效到2014年失效，要是彆墅沒有被傳送過來，這凍瘡下個月就是失效期。山穀沒有凍瘡藥，這支不知道在不在保質期的藥膏隻能將就用起來。
“沒受過冷，這腳不習慣。”楚朝輝眯著眼，從煙霧裡盯著仔細幫他上藥的鄭鈺銘。
楚朝輝是南方人，被傳送前基本都生活在熱帶，不適應寒冷氣候，對寒冷天氣下怎麼保護手腳缺乏常識，這次帶隊外出雪地作戰，吃了很多的苦。楚朝輝穿著比奴隸們考究，卻是手腳凍傷最厲害的一個，其他奴隸隻有幾人稍微有凍傷，像衛青那樣凍習慣了的，手腳一點事都沒有。
楚朝輝的腳泡過熱水後，瘡口有點觸目驚心，大半支藥膏被鄭鈺銘抹了一半在上麵。“好了，把襪子穿上。”
“抹了藥膏腳挺燙的，讓它涼一下。”楚朝輝晃了晃腳丫子，藥膏抹上藥性上來是微微發熱，可是被鄭鈺銘手碰才是真正發燙的原因。
“不行，得捂著。”鄭鈺銘兩手都是藥膏，他用手指拎著雙棉襪扔給楚朝輝，讓楚朝輝自己穿上。