吳國王都康城二十幾裡外的一個七十幾戶大的村落，東邊的天際還烏漆烏漆,一座低矮土牆茅草屋頂中的毛老大就醒了。。
“孩他爹,天要亮了嗎？”土炕上鋪的乾草隨著毛老大翻身發出‘悉悉嗦嗦’的響聲，驚醒了蓋著破棉被的毛老大媳婦,毛老大媳婦把睡在兩人中間的五歲女娃往懷裡摟摟,小聲問著丈夫。
“沒,咱家的雞還沒有叫。”毛老大從昨天躺下後，一直不能睡沉,他的耳朵邊總好似聽到了雞叫,醒來卻發現家中很寂靜。
毛老大媳婦跟丈夫一問一答後,睡意消除了，見丈夫不想再睡的樣子,索性和丈夫說起了話。
“孩他爹，柱子說的是不是真的？去當兵真能分錢分地？”毛老大媳婦嘴裡說的柱子是他們村上的一個十九歲後生。
九月份，村中十幾個年輕人被所屬的封主拉了壯丁，除了柱子被分派到西司馬的大軍中當了輔兵，其他村人都留在王都，蔚山大軍破城太快，留在王城的輔兵還沒被派出做炮灰，漪姬和薑大夫就玩完了，這些強拉的壯丁被陸續釋放回村子。毛老大在封主強拉壯丁時，正好帶著媳婦女兒去了山中老丈人家，幸運躲過了這番折騰。
西司馬的大軍在蔚山道口全軍覆沒的消息傳到了王都，也傳到了離王都不遠的毛家村，毛家村上百分之九十都以毛為姓氏，村上五代之內都能算出親戚關係，村人聽到這個消息後，都為毛柱子擔心，因為在王城當輔兵的村人都安全回來了，而毛柱子還沒有音信，大家心底猜測毛柱子已經死在蔚山，好看的:。
讓人沒想到的是，毛柱子在半個月前出現在村口，人雖比離村時黑了許多，卻胖了一些，身上穿得也光鮮，上身甚至套了一件很厚的棉衣，腳上還穿了一雙皮製的鞋，隻不過鞋大了點，毛柱子在皮鞋裡塞點乾草才能穿住。
毛柱子穿著不是毛老大注意的重點，而是他帶回的王都征兵消息。
“這事不假，咱們族長到王都去專門打聽過了，大將軍招兵不問身份，隻要十七歲以上，二十二歲以下都可以報名參軍，參軍滿五年就可以回來，到時分田分錢，鄉間公用農具還得優先照顧有士兵的家庭。”毛老大不太相信柱子，卻相信族長，族長在村中威信很高。
柱子平時有點愛說大話，當他回到村子敘說自己的經曆後，村中有隻有一小部分相信柱子的說辭。
柱子回來後大肆誇耀軍隊的新政策，柱子給運用糧草的商人當腳夫賺到了報酬，也嘗到力氣換金錢的好處，所以在王都城戰勝利後，毛柱子並沒有回村子，而是找了份修繕城池的工作，一直做到王都城牆修好，領了報酬才高高興興地回家。。
毛柱子回家前，楚朝輝對軍隊的改革政策剛出來，一半的貴族虎賁將複員回家，軍隊減員的同時，開始招募新兵，新兵不問出身。新兵入伍五年後複員可以享受退伍虎賁一半的待遇深深吸引了老百姓的眼球。
“五年退伍可以帶回買兩頭牛的錢，還可以分到二十到三十畝的良田。”毛老大媳婦憧憬著。一個平民家庭，也許窮其一生都湊不夠一頭牛錢，牛的價格很高。
“楚將軍軍中的士兵平時還發軍餉呢，柱子跟軍中士兵都打聽清楚了，穿衣吃飯都不要錢，軍餉是可以存下來托軍差送回家。”毛老大補充。
“可是打仗總有危險，上了戰場刀劍無眼，孩他爹，還是彆走這條路吧，咱們村子的封主被新王砍了頭，村長說，咱們種的地會重新分配，分到後可以讓我們一直種下去，田地上的賦稅以後隻收一成，比原來減少兩三成呢。”當兵很有前途，但在毛老大媳婦眼裡，丈夫的命更重要。
“唉，田地重分隻是讓你種，不是咱們自己的。當兵以後分到的地可以是自己的，可以留給咱們的孩子，再說，我要當成兵，一個月就可以拿到軍餉，有錢可以買點粟米，咱家就可以熬過明年的青黃不接。”毛老大摸摸媳婦的肚子，那裡有他們第三個孩子。睡在這對夫妻的中間女孩是老大，老二是男孩，隻是在一歲多夭折了，毛老大希望第三個孩子是男娃。
毛老大媳婦仰頭看到自家破了個洞的茅草頂，不由歎了口氣，如今的新王庭頒布的政策對平民不錯，可是許多人家和毛老大一家一樣，秋收的糧食被封主和漪姬幾次征收後，家中已經沒什麼餘糧，怎麼活到明年夏收是個問題，這也是毛老大想去當兵的原因，因為當了兵滿一個月就會發軍餉，軍餉就成了活命的稻草。
夫妻倆正歎著氣，門口雞窩的公雞打鳴了。毛老大立刻一骨碌爬了起來，邊穿著麻衣麻褲，邊囑咐妻子。
“孩她娘，你今天不要外出了，和大妞就呆在被窩。”毛老大家中隻有一條厚麻褲，一般是誰外出有事誰穿。毛老大穿走厚麻褲，他媳婦就隻有一條單褲可穿，如今外麵的溫度滴水成冰，毛老大怕懷孕的妻子外出會被凍壞。
“知道了。”毛老大媳婦往被窩裡鑽了鑽，被窩少了丈夫，溫度立刻降下許多。
毛老大家不但隻有一條厚麻褲，還隻有一條破棉被，這條棉被也是毛家最貴的財產，毛老大的父母和弟弟晚上就隻能鑽在乾草中，蓋著毛糙的粗麻被子睡覺。。
雖然毛老大在雞叫時就起了床，當他穿好衣服趕到村長家，他並不是第一個到達，毛柱子和村中另一個年輕人已經在了，好看的:。
“柱子，早！”毛老大跟村長打過招呼，轉身親熱的招呼毛柱子。
“不早啦，毛大！”毛柱子的眼睛瞄了瞄毛老大身上的厚麻衣麻褲，扯了扯身上五成新的棉衣，把下巴往上抬了抬，他的棉衣比毛老大的麻衣麻褲要暖和多了。
毛柱子被商人聘用做了腳力後，乾活賣力，嘴巴很甜，很討商人喜歡。商人見毛柱子身上襤褸，腳上隻有草鞋，這樣的衣著難以抵擋寒冷，就把自己不穿的舊棉衣給了毛柱子，又幫毛柱子到皮鞋商那裡低價買了雙次品皮鞋。毛柱子找人借了針線將次品皮鞋腳尖的破洞補了補。
“嗬嗬，是不早了。”毛老大有求毛柱子，麵對毛柱子的傲慢回答，依然陪著笑臉。村裡年輕人今天要到王都報名參軍，對於最熟悉楚大將軍軍隊情況的毛柱子，村人都很巴結。
“毛大好像過了征兵年齡了吧？”毛柱子見毛老大依然陪著笑臉，心中不由暢了口氣。毛老大在十六歲就娶上了老婆，是村中最早娶上老婆的後生，毛柱子今年十九歲還沒定下親，心裡對毛老大一直有股嫉妒。
“沒有，沒有，我今年正好二十二。”毛老大連連擺手。
“二十二？”毛柱子狐疑的看了看毛老大顯老的麵容，在他印象裡，毛老大好像早過了二十二歲年紀。
“我家大妞今年五歲，是我成親第二年有的。”毛老大連忙擺出能證明自己年齡的證據。