傍晚時分,康城北城門外走來一隊三十幾人的商隊。商隊馬匹健壯,護衛個個矯健，商隊中的頭領身材挺拔,相貌不凡。這對行商人馬看起來有股明顯的彪悍氣,行人相遇會不自覺地避讓。
商隊在城門關卡遞驗過文牒順利進城,城內離北城門不遠立刻走來一中年人,他朝商隊頭領拱了拱手,頭部微低。
“小的見過東家，下榻處已經收拾妥當,東家可早去歇息。”
“嗯，前麵帶路。”商隊頭領神色不算太好,臉上沒有一絲笑容。
“喏！”來人退到商隊前帶路,將眾人帶到一所幽靜的院子。
院子從外部看起來是很普通的民居,進了院門才發覺彆有洞天，馬廄廂房主房俱全，院內雜草收拾得相當乾淨，種了許多觀賞花木，房間內用具精致，絕非普通百姓之家可以負擔。帶路的中年人領著商隊進了院子，關好院門，立刻對商隊頭領重新行禮。
“卑職韋鄒參見太子殿下！剛才在城門口人多口雜，不能行全禮，請太子赦卑職無狀！”
中年男子是趙國密探頭目，叫韋鄒，已經在吳國王都康城以商人身份定居四年。在他麵前的人不是彆人，正是趙國太子趙軒。趙軒早在去年年底就想親自暗訪吳國，苦於國事繁多脫不開身，直到今年五月中旬才抽出時間。趙軒將國事托付給文宰和親信，帶了舍人武銑、武宰伯耀並三十個武藝高手從咽喉口邊境進吳。
“在外行事，當小心為上，孤怎會介意。”趙軒擺了擺手，他對趙國設在康城的這個秘密點行動還是滿意的，有這個情報點，趙軒才能了解康城動向。
“太子殿下一路辛苦，是否先沐浴更衣？”韋鄒早知道趙軒要到康城，這幾天，韋鄒每天都會到北城門等待。
“嗯。”天氣溫度較高，趙軒趕路出的汗早將身上的衣服濕透，洗個澡換身乾淨衣服當然最好。
韋鄒指揮下人為趙軒準備的浴桶很大，來為趙軒搓澡的小廝麵目清秀，服務非常體貼。趙軒閉目背靠在木桶上，一邊放鬆身體讓小廝為他按揉，一邊回想進吳後的所見所聞，越回想，趙軒越憂鬱。
趙軒五月底到達咽喉口邊境，邊境兩邊，不論是趙國還是吳國，都非常熱鬨，來購貨售貨的人熙熙攘攘。除了商人小販，周圍地區的農人也經常到此交易，他們將家中農產品運到集市賣掉，換回自家需要的農具或者生活用品，農人自種的農產品在集貿市場售出的價要比賣給上門收購的商販價高，而買的農具和生活用品又比從貨郎手上買要便宜好多。
咽喉口周圍的百姓自從知道集貿市場的好處後，跑集貿市場跑得很勤快，特彆是趙國百姓，哪怕要在路上行走一天，他們也儘量挑著自家的農產品到這裡交易。辛苦一趟可以多得錢幣，因為集貿市場的吳鹽價格要比趙國國內低上一半，即使交掉點關卡稅，對農人來說，也是大賺了，其他書友正在看:。
趙軒看自己這邊關卡收稅收得很繁忙，心底倒是高興，隻是很納悶為什麼吳國的鹽要越賣價格越低。如今吳國的鹽價格比四年前低了四、五倍，導致趙國國人對鹽的需求高漲，進口的鹽的數量比往年翻了幾番，同樣，經過趙國境內去彆國的販鹽商販也越來越多。趙軒可以肯定，那些鹽販子販賣吳國廉價優質的鹽能博下豐厚家產，以至於北方戎人南下搶劫也嚇不倒這些要錢不要命的商販。
這幾年冬天異常寒冷，北方遊牧民族的牲畜凍死無數，麵臨生存危機的戎人部落便聯盟組成搶劫隊南下，到大河中上遊地區瘋狂搶劫。大郡縣有高牆抵擋，戎人往往攻不進城內，那些防護很差的小郡縣和村寨就倒黴了，不但糧食財物給戎人搶劫一空，戎人還將婦女和兒童擄走，那些俘虜的壯年和老人俱殺。戎人馬蹄過處，留下一片血腥和焦土，淒慘無比。行商的商販如果遇到戎人，不能逃掉，就隻能落得人亡財失。
其實吳國的鹽越來越便宜，一要歸功於東海之濱鹽廠改變製鹽方式，另外也是氣候幫忙。這幾年，東海之濱一直少雨多晴天，日照足夠，縮短了成鹽時間，東海之濱的鹽產量持續增加，導致置鹽倉庫中堆積不下。為了將鹽都賣出去，鹽廠隻能不斷降價刺激消費。
吳國鹽產豐收，吳國百姓也獲利，原來舍不得買的鹽已經是平常價，有些百姓甚至開始用鹽醃製吃不掉的肉類。
趙軒對吳國的東海之濱鹽廠很好奇，他已經派了好幾撥人到東海之濱查探，隻是東海之濱鹽廠周圍戒備深嚴，鹽廠外有高牆阻隔，商人取貨都在鹽廠之外的倉庫。在東海之濱鹽廠工作的工人一家大小都居住在鹽廠之內不與外界接觸，趙軒派去的探子無法從鹽工那刺探到信息，反而因為總是在鹽廠周圍徘徊招致抓捕，折損幾批探子後，趙軒隻得罷手。
趙軒在邊境看到自家關卡收稅收得繁忙的那點高興勁，等他進入咽喉口城池後煙消雲散。
趙軒三年多前曾領兵駐紮在這個小城池，那時的咽喉口城池不算破落，也不算繁華，城牆也不十分高大，如果不是衛青利用天寒地凍，用熱水澆城牆，將不高大的城牆變成冰牆，使趙軍無法在冰牆上搭天梯攻城，咽喉口城池早被趙軒拿下。
僅僅三年，趙軒看到的咽喉口城池已不再是以前那座小城池。城池麵積擴大了三分之一，城牆全部改建，建得高大寬厚，而且城池之外，還有兩個衛星城堡拱衛，衛星城堡裡全部是吳國駐軍，人數有八千之多，其中騎兵過半。
趙軒陰沉著臉帶著手下進了咽喉口城內，城內好似是個大工地，到處在挖溝建房，即使天氣炎熱，也擋不住咽喉口城池周圍百裡年輕勞動力打工賺錢的熱情，人們揮汗如雨在工作著。