霍思華幼年的記憶隻有一種,那就是饑餓。從有記憶起，每天早上睜眼醒來隻感覺肚子空得難受,每天夜晚要趁著餓得難受前睡著。
因為乾旱，七歲的霍思華不得不跟隨父母和兩個哥哥離開家鄉。離開前，自家破得露頂的茅草房,茅草房前乾涸的河塘,河塘邊枯萎的大槐樹，牢牢記在了霍思華腦海,那是一種沒有生機的畫麵,是泛著死氣的影像。那一年，霍家所在村子的村民全部離開故居外出求生。
七歲的霍思華不知道自己家鄉在哪裡,隻知道太陽升起的地方有高山。大三歲的霍思中比她有印象,知道家鄉在祁門山山脈以西，瞿城以北。
霍思中成為西北郡郡守後，曾循著幼時記憶找到家鄉原址，希望能尋到族親或者鄉親。可讓霍家兄妹失望的是，霍家所在的村莊已經荒廢。附近新建村莊的村民都從彆處搬來，舊村莊沒有一人返回，除了已經是一方大員的霍思中。
逃荒求生之路是艱苦的。那一年，吳國北部地區旱情普遍嚴重。霍氏一家五口在北部要不到食物，隻能往有長河穿過的南部求生。
走在半路，比霍思華大一歲半的霍家二子餓死。霍氏夫妻尋了塊荒地用手刨了個坑，將小兒子屍體用土埋葬，免遭禿鷹啃噬，其他書友正在看:。
埋完小兒子，霍氏夫妻身後跟了一個尾巴，這個尾巴就是‘耗子’。
從那時起，耗子就一直遠遠跟在霍家四口身後。那時霍氏夫妻還沒有生病，還有力氣做點短工換回食物。因為傷心餓死的小兒子，對孤苦伶仃遠遠跟在後麵的孩子有憐憫，食物多時，會分一點給衛青。
霍思華最初對耗子沒有什麼感覺，那一年逃荒的人太多，有許多像耗子這樣流浪的小孩。隻是這些小孩總會無緣無故消失，霍思華那時太小，沒去細究小孩消失的原因，隻感覺父母不管是乞討，還是做苦力，都不會將兄妹倆放在視線之外。
能明白小孩的失蹤原因，還是耗子後來在南部埠告訴她的，那些沒有大人維護的孩子，很多都被饑民煮了吃進肚子。耗子這麼說是警告已經失去父母的霍思華，不要輕易相信陌生人，不要隨意跟大人離開。
逃荒的日子雖苦，可有父母庇護，霍思華即便餓著肚子也非常滿足。目的地南埠有山有水，村民淳樸善良，長河附近有荒地可供開墾。
眼看就能在南埠落地生根，霍氏夫婦兩人不幸同時生病去世，霍家兄妹變成了跟耗子一樣的孤兒。
成為孤兒的霍思華開始痛恨起耗子，因為耗子老是搶南埠村民施舍給他們的食物，那時的霍思華，每天在草堆中睡覺前，都要將耗子賭咒一遍。
霍思華永遠記得第一眼看到兩位大人的那一幕。當她跟著哥哥從草堆鑽出時，她看到了仙人，看到兩位高大俊美的上仙，還吃到了仙食。那塊肉餅的美妙滋味，在她之後的人生中再無有過。
有幸被鄭鈺銘和楚朝輝收留，霍思華覺得是父母之靈在冥冥之中苦求所致，為了在大人眼中有價值，霍思華拚命向兩位大人希望的方向努力。
在山穀的生活是幸福充實的，美中不足便是耗子也跟來了。霍思華當時恨恨地咬著指甲，深覺這個叼鑽狡猾的家夥總是陰魂不散。
雖然兩位大人認可了耗子，肯將耗子衛青領進了山穀。霍思華對他卻分外防備，防備衛青會不利於大人，不利於山穀。在之後的歲月，雖然隨著時間流逝，相處長久，霍思華對衛青的成見慢慢變小，但霍思華心底對衛青一直有著不好看法。
吳王笙四年六月，拿到畢業證的霍思華應豆蔻邀請，去了咽喉口城池作客。霍思華會去作客，很大原因是去探望兄長霍思中。
“小妹！為兄來接你了。”霍思華跟衛蔻的車剛抵達咽喉口城池城門，衛青已經等在那裡迎接。
“大...兄，我哥哥呢？”霍思華稱呼衛青稱呼得比較彆扭。
“思中前幾天去瞿城辦事，今天晚上會回咽喉口城池。”衛青很殷勤，揮手讓馬車夫將馬車趕過來，方便霍思華乘坐。
霍思中在咽喉口城池沒有置辦房子，住的是衛青的房子。霍思華不想跟衛青多相處，原計劃是住到衛蔻家中，現在衛青直接到城門堵人，霍思華隻能跟著衛青安排的馬車走了。
衛青的府邸布置得很不錯，外表大氣，內裡溫馨。府中聘有清潔的工人和做飯的婦女，這些人看到衛青陪同霍思華進來，一個個彎腰行禮。
“思華，你住這院子。”衛青推開一個院門。院子中種滿鮮花，院中房間為一臥兩廳，布置偏女性化。
“我哥住哪？”霍思華本來準備住霍思中的房間，沒想到衛青會專門為她準備一個院子。
“你哥...”衛青摸摸鼻子。“思中跟為兄住一起。”
“啊？”霍思華盯著衛青，滿腹狐疑。衛青府邸很大，都能幫她這個臨時作客的妹妹準備院落，就舍不得給長期在咽喉口城池辦公的霍思中準備房間？
“ 上個月兩位義父在，思中...思中的臥室改成義父的居所了，其他書友正在看:。”衛青不情願地解釋。
“哦！”霍思華釋然。
霍思中傍晚時分從瞿城回來，見到妹妹非常高興。這義兄妹三人有三年沒有在一起團聚，見了麵有無數話題，一直說到城中更夫敲了三更，霍思華才告辭回房睡覺。
等霍思華一走，衛青攔腰將霍思中抱上床，扔到床上就開始扒衣服。
“等等！等等！當心小妹回來發現。”霍思中掙紮。
“發現正好！省得解說了。”衛青不理，繼續手中工程，趙國大亂，咽喉口城池的軍隊處在隨時發兵狀態。衛青已經被楚朝輝任命為伐趙總指揮。一打仗，兩人就得分離。
“思華對你一向有意見，如果知道我們在一起，我怕思華會反應激烈。”霍思中擔憂，這世上，他最了解妹妹，明白霍思華對衛青有成見。
衛青手中動作一頓，馬上又滿不在乎：“隻要義父同意，思華哪裡會反對。”
霍思華是霍思中的七寸，兩位義父又是霍思華的七寸。衛青並不擔心霍思華的反對會成為他跟霍思中的障礙。這世上總是一物克一物。衛青自己的七寸有三個，霍思中和收養的楚朝輝、鄭鈺銘。
“大父知道，鄭父還不清楚呢。”霍思中反駁，他們這個五口之家，最有權威的是遠在鎬京的那位。
“鄭父才不會多管呢，不是早說過我們的終身大事由我們自己決定！”衛青已經剝光兩人衣服，匆匆為霍思中擴張了兩下就急吼吼的進入。