1月28日，舊曆大年三十，除夕。
若非陳小練兒提醒，何金銀還蒙在鼓裡。不過他的除夕夜也還算精彩：先逛了前門外十條胡同“訪友”，又去了北平市警察總局“喝茶”，平常人哪有這個雅興？
“一會還要去拉活兒？剛那火警你又不是沒看到，甭管‘八大’還是‘十條’，這會兒都是喝酒鬨事耍花拳的兵痞...”
“何爺，瞧您說的。雖然是過年，可跟我們下苦力的有什麼關係？就算是天上下刀子，該出門攬活兒還得出門攬活兒。逢著年節熱鬨，反而能比平日裡多賺上幾成！”
一路行來，陳小練兒已經知道，這位年輕到發指的“便衣、密探”貴姓“何”。他一口一個“何爺”的叫著，一點都不在乎對方其實比自己小一輪。
經過那條死胡同的時候不由自主提了速，估計白日裡嚇得不清。
到這裡就離南鑼很近了，何金銀斟酌開口：“你...想不想換個活法兒？”
結果對方腦袋搖的跟撥浪鼓似的：“以前還會發些白日夢，妄想著一夜暴富。現在隻想老老實實過日子，拉我的車！”
何金銀莫名想起那位老車夫來，也不知道他現在過的如何...
“總有拉不動那一天吧？”
“那就改行蹬三輪兒，比這個輕鬆。”
何金銀和他較上勁了，不甘的追問道：“那要是蹬不動呢？”
“那我就去給人看大門兒！”
許是猜到這位爺還會追問，陳小練兒直接往下說：“沒人要我看大門兒，那我就去撿煤核兒。煤核兒搶不到，那我就去給人攬零活兒...”
聲音越說越低，仿佛這就是他既定的人生軌跡一般，一眼望的到頭。許是察覺到自己情緒有些低沉，末了又揚脖補上一句，腔調歡快。
“...茲要能混口飯吃，能乾啥就乾啥！真要是有乾不動那天，我也不給旁人添麻煩！北出安定門，黃土坑裡自己刨個墳，往進一躺，這輩子，就算是到頭啦！”
何金銀沒有再勸，一路保持著沉默直到大院門前，從兜裡點出一角錢來：“這趟算我用車，不能讓你白跑。”
“謝您的賞！真不用！您許還不知道，虎爺...賞過我兩塊銀元，茲當是他替您付了車資。”
“他是他，我是我。怎麼著，嫌少？”
陳小練兒支吾著不知道該怎麼拒絕，何金銀把錢硬塞到他手裡，轉身就進了院門。
殊不知...陳小練兒掂了掂麵值“壹角”的硬幣，嘴角直抽抽：“這也不夠啊...”
即便是除夕，院裡此時依然靜悄悄的，沒有一點“年味兒”。
何金銀猶豫著要不要去中院裡“拜年”，抬頭看看天色已晚，到底還是沒有挪動。
正準備起鍋燒水，門外就響起傻柱的聲音，急切裡帶著一絲歡喜。
“榮哥兒，你怎麼才來啊！隻差一點兒，你就沒口福嘍！”
中院正房，何大清、小雨水正在等他“入席”。
“爹，榮哥兒來了！”