何金銀滿臉無辜：“張隊，我年紀小...沒去過那種地方，容易露馬腳。”
“哦？可我怎麼聽說，有人曾為泄私怨，挾槍怒闖春曉堂？”
何金銀臉上的無辜瞬間轉變為尷尬：“您知道啊...”
“你可是孫大聖極力舉薦的人，資料擺在最上麵。”
隨即張口說道：“何金銀，男，京北南口人氏，年十六，小名榮哥兒。失父喪母，逃荒農戶。初時，寓住南鑼鼓巷親眷處...”
“...疑用敵特賽狸貓遺金，置產兩間。所持‘S’編號‘市秤十兩’金條，經查，係上海灘方聚元銀樓所鑄...此上由北平銀元販子白某供證、北平市人民法院登記處契約為據。”
目瞪口呆間，何金銀驚出一身白毛汗...
“...據南口鎮同誌反饋，你家祖屋已經塌陷，列為失蹤人口，並未劃撥田產...放心，當初剝削、迫害你家的地主，解放後已經被當地檢舉、法辦。鄉裡私塾先生還記得你，他說曾給你寫過一封投親信。”
張隊輕拍何金銀肩頭：“出身寒微，不是恥辱。忙過這陣，我給你批條子，回...家去看看吧。至少祭拜下亡親，好讓他們知道，農民的兒子，現在已然成了解放事業中的一份子！”
似乎怕他傷感，又換了一副輕快口吻：“雖說還談不上‘富貴不還鄉、如衣錦夜行’，但也彆‘近鄉情更怯、不敢問來人’。依我看...就穿這一身糾察隊服回去，精神！”
何金銀點點頭，隨即鼓足勇氣：“張隊，那些金條...”
“我知道。被殘害的無辜車夫，遺體已被家屬領回。據他們反應，都先後得到一大筆銀元，似乎是撫恤金。街公所拿不準是否是平西站的潛伏同誌，為此還鬨過幾回笑話。最後還是由公安那邊出麵解釋。”
“隊伍有紀律，一切繳獲要歸公。但那時北平還沒解放...給那幾家散完，你所剩也不多吧？下不為例！畢竟，何府藏金你都沒動過歪腦筋，足見人品。”
那箱被沉入井底的何府藏金麼...自己不在北平的這兩月，發生了很多事。
張隊...這是將自己查了個底兒掉啊...
所有新選拔的糾察隊員都有這麼一遭麼？還是說...隻有自己？是敲打？還是鼓勵？
忐忑歸忐忑，任務還得繼續。
入夜時分，珠市口胭脂胡同前，一大一小兩位“便衣”駐足不前。
張隊罕見的有些遲疑，衝何金銀一抬下巴頦兒：“帶路。”
“我真就隻去過那一回，還是有熟人領道兒...再說了，春曉堂也不在胭脂胡同啊！”
“廢什麼話！”
何金銀嘴角抽動：“您不總說自己是‘老北平’麼？在北平待了十多年，該不會...”
話音未落，就被賞了一記“爆栗”。
張隊板著臉：“那條胭脂虎的買賣，就在這條街上...不去這，那去哪兒？”
前門大街外，當街縱凶的老鴇名叫胭脂虎，所經營的二等“茶室”天香苑就在這處胭脂胡同。
何金銀眉頭微皺：“胭脂虎隻要不傻，這時候應該悶頭乖乖當王八。這時候來，您就不怕打草驚蛇？”