那是九位“舊日”飽含惡意的窺探。無形之中，一道道微妙的聯係即將建立，或好奇或警惕或饑渴的目光循著聯係看來，卻迷失在鏡中世界的複雜環境中，在一座座年代不同的廢棄都市內停留，被衰亡、腐敗的氣息所阻擋。
安吉爾有所感應，抬頭向上望去。
原本懸掛著蒼白破碎的月亮與滿天星辰的天空中，有幾顆格外大的星星綻放出明亮的光芒，隨即恢複正常。
“隻要你知道了祂們，腦海中回想起相應的知識，祂們也就知道了你，並能建立起神秘學上的聯係。”
她的鏡中人同樣抬頭上望，看著一閃而逝的幾顆星辰說道。
“這就是我必須到達序列2才能了解這些知識的原因？”
安吉爾下意識反問道，隨即在內心做出了自我解答。
剛才那瞬間，她感覺到的無形聯係毫無疑問來自於“墮落母神”等外神，雖然身處“災禍之城”內，這些目光沒能深入此處，落在她身上，但隻要離開“源質”的保護，回到現實世界，腦中閃過相應念頭，必然會遭到侵蝕。
當然，成為天使之後，安吉爾就能以自身的位格和力量切斷這種無形聯係，或依靠穩固的錨避免汙染，否則就隻能跟今天之前的“鏡中人”一樣，一直躲藏在“災禍之城”內，隔絕聯係與窺視。
天使以下的非凡者，一聽到就會“爆炸”……安吉爾心有戚戚地想著，腦海中突然出現了赫溫·蘭比斯變成巨龍的身體崩潰的場景。
旋即，她注意到鏡中人話語中的一個關鍵詞彙，立即問道：
“你說的‘屏障’是什麼？‘外神’們還沒入侵，就是因為它？”
“沒錯，你應該了解過造物主從混沌中醒來，身軀化為萬物的傳說。實際上，那位‘最初造物主’蘇醒又分裂後，遺留下來的不光有‘源質’與‘非凡特性’，還有籠罩整個地球的無形屏障，它阻擋著外神的侵蝕，以此讓自己有機會重新聚攏源質與力量，再次複活。”
鏡中人用肅穆的語調回答道，目光投向天空，仿佛看著那層保護所有人的屏障。
“但是？”
安吉爾皺著眉頭追問道。
“但是，隨著祂的意誌逐漸消退，這層屏障也搖搖欲墜，種種預言都指向1368年這個時間點，屆時，屏障將徹底消失，繈褓中的地球會直麵九位甚至更多的‘舊日’。
“事實上就在第四紀的尾聲，這道屏障已經出現了裂縫，七位神靈不得不將神國從現實世界遷移到星界，填補空隙，阻擋外神力量的滲入。”鏡中人回答。
這就是第五紀元被稱作“黑鐵時代”，鮮有神靈展現力量的原因，在第四紀的活躍後，祂們都去“堵漏”了……安吉爾將這些信息與自己之前的認知一一對應，口中喃喃道：
“所以，地球就相當於一棟大門上鎖的房子，外麵有九個持槍的強盜，等著門鎖鏽蝕、失效的那天，衝進屋中大肆破壞。而房子裡同樣有九個手無寸鐵的居民，他們知道自己加起來都打不過哪怕一個持槍的強盜，所以費儘心思加固房屋，積極備戰，但仍然無法避免大門被踹開的時刻到來？”
“沒錯，很‘現代化’的比方，”鏡中人嘴角微微翹起，不著痕跡地誇獎了安吉爾一句，“這種情況下，房屋內部的種種矛盾，九位居民之間的爭權奪利都毫無意義，一旦大門被打開，他們的結局不會有什麼不同。”
這可真是讓人絕望的話題，而現實恐怕隻會讓人更加絕望，畢竟手無寸鐵之人還能用計謀解決持槍者，序列0的真神恐怕拿“舊日”毫無辦法……安吉爾深吸一口氣，讓腦中的負麵情緒稍稍得到緩解，隨即皺著眉頭追問道：
“這其中還有些問題……地球諸神為了自己的生存必然拚儘全力，祂們默許‘黑皇帝’出現的原因也在於此，但在這種關鍵時刻，弗薩克和魯恩為何會開戰？這不是單純的內耗嗎？兩國王室與軍方不知道末日的存在，神靈們不可能不知道吧？
“另外，‘舊日’們入侵地球的目的是什麼？搶奪信徒？掠奪地球的資源？”
“這兩個問題指向的是同一件事，那就是序列0與‘舊日’的關係……”
似乎料到安吉爾會有這樣的問題，鏡中人表情未變地回答道。
“包圍地球的舊日們，有的是想拿回最初的造物主蘇醒時，以聚合效應吸取的祂們體內的‘源質’與非凡特性，有的是想容納與祂們本身接近的高位特性，而這些，是‘舊日’的重要組成部分，甚至可以說是祂們高於普通神靈的根本。
“而弗薩克與魯恩的戰爭，一是因為亞當在暗中引導的世界潮流，二是你的黑夜女神獲得了死神的‘唯一性’，這引起了弗薩克的‘戰神’的警惕，讓祂有所反應，先行出手開啟了戰爭。”
這說的不是兩件事麼……安吉爾一怔，立即反應過來：
“你是說，容納相鄰途徑的唯一
性，是序列0走向‘序列之上’，成為舊日的重要步驟？而戰神與女神互為相鄰序列，包括死神在內，三者之中，隻可能出現一個‘舊日’？”
鏡中人點了點頭。
這樣就能理解弗薩克的“戰神”為何默許甚至縱容兩國的戰爭了，魯恩的提前備戰隻是借口，凡間的戰爭與末日來臨相比也無關緊要，但女神先一步得到了死神的唯一性，極有可能在這三條相鄰途徑中搶占先機。
而哪怕末日將近，地球方能多出一個舊日就多出一分勝利的希望，也沒有人，不，沒有神願意自己作為墊腳石，成就其他的神靈！
這就是相鄰途徑的神靈互相敵視的本質！
安吉爾腦中念頭不斷湧現，一點點刷新著自己的認知。
但她旋即生出一絲疑惑，自己的“鏡中人”到底是如何知道這些事的？
難道是亞當與女神將這些知識告訴自己，隨後消除了我的本體的相關記憶，隻保留了鏡中人腦中的那部分？
這不是多此一舉嗎？
而鏡中人在阻止喬治三世的戰鬥中使用“昨日重現”，從曆史孔隙中獲得了過去的幫助，重現了“末日”魔女，也就是序列1的力量，更是加重了安吉爾的懷疑。
她緊緊盯著擁有和自己相同麵容的鏡中人，緩緩問道：
“你，又是從哪裡知道這些的？
“你，或者說我們，曾經是‘末日’魔女？”
(本章完)