周爽居花山腳。舍後有奇樹，乾漆黑臃腫，扣之發聲如群牛吼，未知何樹。
琴高、蕭史、王子喬欲剔枝作琴材，斤斧未加已聞吼聲，乃作罷。
爽原眉目清俊，額頭明亮。嘗做花山挑夫，不受報。
有日，背負一老者登山，歇下。老者問：“識我乎？”
“君，藥王也，如何不識！”
“爾所行小善耳，欲行大善乎？”
“非為行善，快活爾！”
“欲大快活乎？”
“願受教。”
“大快活在爾後園中，貪小快活而棄大快活，冤乎！”
爽撫掌：“快請道來！”
藥王乃告：“爾後園之樹名返魂樹，取葉於玉釜中煮汁，微火煎如黑餳狀，令可丸之，名返生香。
“死者聞香即活，可用以救人間冤死者。”
爽喜曰：“謹受教。”如法炮製，果活冤死者無數。
晉時，嵇叔夜之臨刑也，三千太學生請求赦免，願以康為師，司馬昭不許。
康神色自若，奏《廣陵散》，巢父、鬼穀等及諸神往聽曲。
康死，爽欲活之。其煎藥丸畢，忽雷公駕雲至，大喝：“爾慎勿預人間事！”
其昂首答：“此得人心事也！”攜香堅往。
雷神喝道：“則曆史將如何寫！”
擂鼓甚急，童男童女擇重型霹靂尖，連發之。
返魂樹劇遭連根擊毀。爽額頭遭重創，潰瘍成瘡，終不可愈。
爽經此忽通醫術。此或藥王感愧，而使之然也。
乃自號爛頭，遊曆世間，為人治疾驅祟。
眾姊妹憐九哥之遇，且感其德，相繼為之背藥囊。
這日，爛頭於碼頭遇一中年男子，麵如鍋底，謝頂，微髭，甚覺有緣。
乃於階梯之上招手：“勞駕！坎下那隻靴子，扔我可也！”
男子甚不悅，想他莫非有腿疾？提破靴拾階而上，見是個賣藥的。
他道：“郎中，你這靴子……你要不嫌，我腳上這雙涼鞋脫給你吧！”
“也好，也好！”
他便脫下自己涼鞋，光腳走近，將鞋齊整放在爛頭腳前。
男子便是後來的白藥師，本名叫白成。其在軍閥部隊當過連長，後闖蕩江湖，遊走在合法與不合法之間，俗所謂“跳亂壇”。
他持槍為幫夥押運過物品，開小作坊製造過冒牌香煙，用坩堝和銅盆子提煉過這樣那樣。
後來政府吸收他參與清匪和恢複地方秩序工作，一度成了政府的工作人員。
可他發現政府對他這類人，另眼相待。
比如發的棉襖式樣相同，而麵裡子和裡頭棉絮都不一樣，始知機關人員有占不占編製之說，而他是不占編製的。
他管不住自己嘴巴，看不慣的要說，與上下級均合不來。
上級對他道：“你雖然亂說而沒有亂動，但有人舉報你，你必須回老家，不要在這裡呆了。
“你回哪裡都給你開證明。”
他聽了二話不說便辭行，行前將房產捐給當地。
當地贈他一張“開明士紳”的匾，他不願接，地方才知他要遠行，於是便給了他一點錢。
他走時忽又開竅，將已收進庫房的匾帶走，此匾後來派上了用場。
他回原籍城市乾過多種勾當，逐漸各條路都被封死。現他專收舊輪胎，在碼頭熬了，賣做皮涼鞋底。
爛頭問過男子名籍道：“貴乾太過辛苦，不如跟我學醫？”
白成聽了想也不想，納頭便拜。
站起卻又後悔：他連自己額上的瘡……跟他學醫？又想我頭都磕過了，已吃過兩次虧，就當他是還我的，學學學！
轉頭見師父身邊冒出個年輕師姐。納悶之前是我眼瞎，還是她在玩捉迷藏？
師姐初看姿色平常，久後覺她眉眼如畫，吐氣若蘭，哪怕西子王嬙都比不過她。
白成乃背藥囊隨後，師姐專執馬尾拂塵，在前為師父驅頭上蚊蠅。