景曆二十九年初冬 邯州城是大樾國境內第一通商要地，繁華與京都晏安不分伯仲，但此地商賈多於貴胄，許多世家貴族不喜邯州繁雜，都將家族主係嫡支搬至京都或是巾州去了。 這一天雪雨稍晴，一支掛有王旗的馬車隊伍從西城門駛入，官車獨有的粗重車輪在正街石板路上攆出浩大的聲勢。其中有一鑲金霞紅色華車看上去像是女人的座駕。 “看著陣仗像是去往老榮王府的？” 榮王府在邯州有座老宅，當地人為了與京都榮王府有所區彆，便稱其為“老榮王府”。 一位模樣仿如世家子弟的男子說道：“那後頭的鏢車上不是掛著朋來商號的魚形旗嗎？這是靖安王的商隊，定是往老榮王府去的。” 又有人好奇：“從西門入便是打巾州來了？莫不是年初去巾州奔喪的靖安王陸氏側妃過邯州了？” “八成就是了，再往東走雪勢已經過踝了，這麼大陣仗的商隊怕是要歇到化雪天了。” 此時走在鏢師邊上的榮王府外院管家常貴，擔憂的朝天際瞄了一眼，太陽雖是出來了，卻像是霧蒙蒙的一盞燈，旁邊大片的雲隨時都有可能再蓋住它。 常貴不由埋怨：“前年是旱透了，今年又澇透了，老天爺是不想給人活路啊。” 正唉聲歎氣的時候，後頭華車裡探出一個腦袋，是側王妃身邊的丫頭以翠，她叫了常貴一聲，“前頭慢一些，這街路也不知多久沒修了，仔細顛壞了主子。” 常貴臉上不敢怠慢，應了個“是”，又大聲吆喝道：“放慢一些，左右快到了。” 目光收回來的時候就瞧見朋來號的副總管泰成，臉色沉得不像樣子。常貴湊過去小聲勸慰：“最多歇上三日，往京都的路便好走了，初十總歸能回到晏安的。” 泰成已經四十幾歲了，臉上的溝壑有了深邃的趨勢，特彆是沉著臉的時候，讓人看一眼便不想靠近。 泰成隻是個副總管，也沒有底下人議論主子的習慣，但因為車裡那女人快不得顛不得的嬌柔做態，使得這次的鏢期足足耽擱了二十日，這檔子事兒可夠他吃幾壺的。 幸好臨行前他讓泰恩帶一批貨走了另一條貨路，否則定是要影響年節商期的。 此時榮王府側門前已經整整齊齊站了十個家奴仆婢，為首的是內院管事姑姑琴姑。長街古巷此時也聚集了百來號瞧熱鬨的百姓，都翹首等著瞧那車中貴婦的形貌。 側門二十仆是迎側王妃的禮數，因這是榮王府而不是靖安王府，所以二十仆便降了一個檔次，僅餘了十仆。 以翠先從馬車上下來，見到這陣勢臉色便有些不好，回身去扶側王妃下車時，忍不住小聲念叨了一句：“宅子空的久了，這琴姑眼力也跟著弱了。” 簾門緩緩掀開，一襲金百蝶穿花鬥篷襯托著一張妖嬈貌美的臉，馬車後頭立刻有奴才上前伏地做踏，陸兮若便踩著那奴才的腰背，眾星捧月般的下了馬車。 琴姑福禮：“恭迎側少王妃。” 甭管是邯州還是京都，榮王府裡的奴才總是將這個“側”字咬的十分準確。 陸兮若麵色不改，搭著奴婢的手腕款款朝宅子裡走去。 老宅子雖然一直沒有主子住，奴婢數量卻按照半住的規格置備的，且篩選訓練十分嚴格，京都榮王府若有奴婢空缺，也是要從邯州老宅派人過去。 陸兮若卻頂不喜歡這些老奴培養出來的下人，規矩繁多又古板，得勢的貴奴都敢給主子擺臉色。她不願與琴姑多說，直奔自個兒的明光苑去了。 午覺睡起來陸兮若整個人倒比行車時還覺疲累，心裡卻知道這次回京若不是強搭了朋來的鏢隊，恐怕還要像去時那樣，多遭許多罪去。 正月時母親病危，弟弟來信說父親怕是要貪了母親陪嫁時的莊園田產，那些東西是她娘留給弟弟娶妻用的，可陸兮若也明白，母親一旦走了，她又在天高皇帝遠的晏安，弟弟在巾州恐怕便無人可依了。 那時她去向王爺求助，王爺讓甫占給她準備了去巾州的馬車和足以解決問題的銀票。 說來可笑，她夫君在巾州城分明就是跺腳撼天的人物，她弟弟卻需忍辱負重的活著。 以翠端來米露和點心，稟報說：“鏢隊的人已經在偏院安置下了，泰成的徒弟小五子剛過來回稟時您還沒有起，奴婢便讓他回去了，小五子說他師傅想問主子具體何時啟程，他們那邊也好有個準備。” 陸兮若厭厭的說：“總歸是晚了，多歇幾日，人也輕鬆些。” “奴婢待會兒就去知會泰成。”以翠伺候側王妃喝了幾口米露，點心卻是沒動，以翠又遞過清水伺候她漱口，“奴婢瞧著這老宅子裡的奴婢就快蹬到鼻子上來了，明知主子不喜歡吃過甜的，還端這些個蜜餞糕上來。” 陸兮若不說話，也沒厭煩她羅嗦，以翠便越發覺得嘴癢癢，一邊湊過去給側王妃按頭，一邊把剛剛得知的事情說了出來。“奴婢剛去膳房督促膳食，發現另有兩院兒的灶爐開著，一問之下才知道，咱們這個宅子裡還住著兩家住客。” 陸兮若微閉的眼睛忽然睜了睜，“住客？” “一戶是在邯州養傷的王氏四郎王青臣，帶著一位旁係堂兄和四名仆婦住進來的，另一戶似乎叫做長儒先生，說是位客卿，他還帶著個女兒，叫做……沈雀歡。”以翠說到這第二戶時，態度明顯的厭惡起來。“最可氣的便是這位沈姑娘，自個兒沒帶奴婢來，還用著咱們府上的四個婢子，由得那些沒眼識的喚她叫沈小姐，主子甚少來這邯州王府，沒得那些不知趣的一年半載的賴著住，倒真當是自己是小姐了。” 陸兮若扶了扶垂髻，也厭煩起來，問道：“這戶姓沈的住在哪處？” “回主子，是扶蘇院。”以翠見主子麵上稍凝，又解釋道：“是間四季皆宜的院子，六進正屋四進偏屋，還有個雜房後院兒。” 一絲譏嘲的笑從陸兮若嘴畔散開，“就說最近有客到，讓他們把屋子騰挪開，找個二進的主屋搬過去，下人隨便撥一個就行，另外鏢行的夥計雖在外院住，夥食上怕是要一起的，吩咐廚下，因人多事忙，姓沈的這戶晚上的那餐便免了，廚婢人手也多有不足，讓她院兒裡的婢子去廚房自己取膳。”陸兮若尤覺心悶，緩了一聲又說：“和她那院兒的婢子講清楚，莫要在飯口去擋晦氣。” 不僅少吃，還要晚吃，側王妃這口行車氣算是找到發泄之處了。 以翠插嘴多問了一句：“主子，那王公子那邊……” 陸兮若由著以翠妝上一副金花頭麵，方歎了氣道：“王家還是照舊吧，如今王家家主在京中威望很高，又有一個王錄管著隆川大營，這個王青臣就是王錄的嫡子，不好怠慢了去。” 以翠這才輕盈的福了福身：“奴婢懂了。”