謝姝寧覺得元娘膽子大，病懨懨臥在炕上的長房老太太更是如此認為。
她已年近花甲，心裡頭卻還日日都在為下頭的小輩憂著。元娘尤是。本是嫡長孫女，她倒也歡喜。可元娘沒被大太太王氏教好，xìng子怯弱無用，也似乎分外不討喜些。
好容易長至及笄，婚事卻又一直都不大順遂。
長房老太太背過身，重重咳嗽起來，隻覺得xiōng口憋悶，頭昏目眩，動也不願動一下。長房老太爺又隻知道讀書下棋，吟詩作對，家中的瑣事，兒孫婚姻大事一概不知也不管。長房老太太就知道，自己是萬萬不能指望老頭子的。
正想著，身後響起了陣放輕了的腳步聲。
她困乏，就沒有回頭。
隨即大太太帶著哭腔的聲音就響了起來，“母親，這事還得您拿個主意才好。”
事到如今，叫她拿主意？
長房老太太氣不打一處來，咳嗽著扭頭去看她，怒不可遏地道：“誰讓你進來的，還不快滾出去！”
好好的孫女，眼瞧著就被教成那副模樣，豈非都是大太太這個做娘的錯？長房老太太越瞧她就越覺得生氣，恨不得立即下了炕抓起一旁的拐杖狠狠敲她幾下，才好解氣。
然而她病了，連罵一句都覺得似要力竭，哪裡還能杖責大兒媳。
“母親，您救救兒媳，這事兒媳是真沒了法子呀……”大太太“撲通”一聲跪了下來，哭得臉上妝容都花了。
長房老太太喘著，聲音漸低：“你個蠢物，還不快去將那賤種到底是誰的給問出來，跪在我跟前現什麼眼。”
大太太就哭得愈發厲害了。
她一直都知道，自己那個女兒是個禍害，早該在生下來時便將她給溺死才是。如今可好，闖下了這般大禍。她素來倒是個圓滑人，可這一回，徹底沒了決斷。巴巴地來求長房老太太拿主意，可老太太已然被氣病，根本便不願出麵。
但眼下這事，拖不得。
她便又有些怪起長房老太太來，不過就是病了，好端端地非得讓人去請了三房的六弟夫fù來，差點便將這事給泄lù了出去。她極好臉麵，此刻隻想著將事情給瞞得密不透風。
哭了會，見長房老太太背過身去閉著眼睛似沒了聲息，她不禁瞪大了眼睛，忙喚她：“母親，母親您怎麼了？”
可躺在炕上的老嫗麵sè煞白，牙關緊咬，竟是出氣多了。
大太太大驚失sè，慌裡慌張地從地上爬起來，揚聲喊人進來。
可杭太醫人在外頭，府裡隻有個從外頭請的大夫，醫術尚不如杭太醫，隻知紮針開藥。若問他能不能根治痊愈，何時能好轉，竟是一問三不知，支支吾吾半天也說不出什麼明確話來。
謝家大爺就用不悅地眼神瞪了眼大太太，嫌她多事，又惹了老太太生氣。
長房老太爺則擺擺手，將一眾人都給趕了下去，又拋下話，沒他跟老太太的許可，誰也不準進梅花塢。
“父親……”謝大爺愣了愣。
可老太爺下定了決心，幾個兒子說什麼都無用，隻得由著他去了。
一出了梅花塢的門，大太太就咬著牙罵了句：“那小賤.人，氣煞我了！”
謝大爺聽她管自己的女兒叫小賤.人，登時甩了臉子給她看，冷哼：“都是你教的好！”
夫fù倆鬨個不休。
女兒做了丟臉的事，大太太理更虧，說不過謝大爺，氣餒地抹著淚下去了。
前腳才走，後腳謝二爺就差了人來尋謝大爺。見了麵便問，究竟出了什麼事，將老太太氣成那副模樣？
謝大爺沒臉說，搪塞了幾句就要告辭。
謝二爺也就沒有再追問，隻在謝大爺走後，yīn著臉沉思起來。
偌大的宅子，一旦出了點事，風言風語總是免不了的。又正趕在年節上，府裡頭的人聚得比往常更齊全些。這麼一來，流言蜚語就更多了。有說老太太是被大太太給氣著了的，因為大太太克扣了祭祖宗的東西；又有說是被大老爺給氣著的，說是大老爺鬨著要納了老太太身邊的大丫鬟去，沒臉沒皮；還有說是因為大小姐謝雲若的。
眾說紛紜，可誰也不知道真相。
謝姝寧懷疑著，故意讓人拿了塊上麵雕著雲的玉牌去求見元娘，便說是新得了這玉牌，想著同大堂姐的名字相襯，就讓人送去給她。
她素日裡就愛送些小物件給諸位堂姐妹，因而這般說，定然不會有人覺得古怪。
這本是個見元娘的好借口，可這一回，玉牌送出去了，元娘的麵卻無人見著。
她心裡的五分懷疑就變成了七八分。