夜sè濃重，外頭風聲悠揚。
大太太將手中帕子一收，指了人上前去，拿了繩索套上假和尚的脖子。
接下去的事，她自詡慈悲，當然不忍心再看下去，遂扭頭走人。謝二爺丟下句“仔細些，小心收拾妥當了”，便也跟著一道出了門。
與此同時，壽安堂內的三老太太卻正惴惴不安地泡在浴桶中，一遍又一遍地指使夏安往浴桶中加熱水。
她身邊的冬樂是早早指給了謝元茂做妾的，因而壽安堂內，本就隻剩下春平三人。然而經此一事，春平跟秋喜皆不可能再繼續留在她身邊。春平更是，隻剩下一口氣，這會人也不知被大太太弄到了何處。
一時間，冷清寂寥，全部湧上了三老太太的心頭。
圍繞著身子的水分明還是熱的，可是她卻隻感覺到一陣又一陣的涼意，身上起了顆顆雞皮疙瘩，sè發白。
她忍不住，又一次揚聲喊了起來：“夏安！熱水呢！”
門“咿呀”一聲開了，可這一回進來的人卻不是夏安，而是宋氏。
三老太太立時瞪大了眼睛，雙手重重一拍水麵，咬牙切齒地道：“小娼fù，你是想來瞧瞧我死了沒嗎？”
“老太太省省力氣吧，我若是娼fù，你又是什麼？”宋氏沉著臉，語氣平靜。
三老太太卻因為她的這份平靜而顯得更加惱怒，將水花拍得四濺，一手指著宋氏麵目猙獰地罵道：“你裝什麼？你到底在裝什麼！是我小看你這個賤人，早知如此，我就該直接尋一群肮臟的乞兒將你汙了才是，且看你還如何擺出這幅張狂模樣！”
她的叫罵聲又尖又利，在暗夜裡倏忽傳出老遠。
候在門外的夏安情不自禁打了個寒顫，哆哆嗦嗦地看了站在自己不遠處的謝元茂一眼。
謝元茂的手亦顫著，麵sè鐵青。
屋子裡的人卻渾然不知，罵得更是大聲，似將自己這輩子所有的怨氣都在這個時刻儘數傾瀉而出。
“你以為整垮了我，你便能討著好去？我今日便將話丟在這，我就是死了，也斷不會放過你！我勢成厲鬼，生生世世都纏著你，叫你夜不能寐，食難下咽，早日來同我作伴！”
可麵對這樣yīn險惡毒的詛咒，宋氏卻輕輕笑了起來。
莫名的，她便憶起了當年在壽安堂的庭院裡，一株株瑞香前，三老太太用冷靜又yīn毒的話一遍遍淩.辱踐踏著她。
彼時，她尚愛慘了謝元茂，又被這突如其來的狠辣手段弄得措手不及，強自鎮定著不過隻喊出一句“你休想”。
時至今日，往事已有些模糊起來。
可她卻依舊牢牢記得那一日，記得自己在高懸的紅日下出了一身的冷汗。
“我什麼也沒有做過，我何須怕你？”她收回思緒，盯著三老太太搖了搖頭，“你身為長者，卻做出此等不知廉恥之事，不反思也就罷了，竟還敢如此咄咄逼人。母親……我尊你一聲母親，可不是為了讓你給謝家，給忘之méng羞的。”
三老太太氣得雙目通紅，卻說不出話來，半響也隻喃喃道，“說謊，小賤人仍在說謊……”
這事若不是宋氏做下的，還能是誰？
她知道，自己死期將至……
可是她怎麼也想不明白，自己部署得好好的局，是何時出了紕漏。
這枚煞費苦心的惡果，最終竟吃到了她自己的嘴裡，苦得難以下咽。
三老太太淒涼地笑了起來，笑得眼淚鼻涕齊下，狼狽得不成樣子。
宋氏看著，心中卻一絲可憐她的念頭都沒有。明明她是個那樣心軟的人，可麵對三老太太，她的心腸便冷硬得不像話。宋氏明白，自己早就變了。她心裡，除了一雙兒女外，已再不會可憐旁人。
“老太太歇著吧。”宋氏輕聲退了出去，眉宇間一片恬淡之sè。
謝元茂一見她，就急忙迎了上去，口中道：“你再同我說說，這事究竟是怎麼一回事！”
宋氏瞥他一眼，“六爺還想知道什麼？”
“我、我……”謝元茂訥訥地接不上話。是啊，事到如今，他還想知道什麼？
他頹喪地鬆了抓在宋氏腕上的手，腳步虛浮地退到了一邊。
這次，他可是倒大黴了呀！
也正如此，關於三老太太的事，在寺裡發生過的事，儘數都要瞞死了才可。一旦泄lù出去，對誰都沒有好處。故而很快，三老太太病了的事，就傳遍了謝家，也慢慢傳到了坊間。沒有人知道，究竟發生了什麼事。眾人皆知的，不過隻有三老太太病倒，需要靜養這一句罷了。
同時，長房老太太也仍病著。
這段日子，謝家已是為她請遍了京都名醫，可她的病情始終全無起sè。