若有一日長房老太太突然去了，四娘豈不是要為祖母守孝？
姑娘家的年紀自打及笄，挨過一天就大一天。京裡最不缺的就是世家小姐，要尋個合適人家並不容易。
她嘴角翕翕，似要開口，卻到底一字未語，便冷著臉拂袖而去。
這夜，謝家諸人皆未眠。
天色微明時，三房的壽安堂上方仍有大團煙氣盤旋不散。底下的房舍廢墟焦黑一片，叫人不忍觸目。
稍稍一走近，殘垣斷壁間就有濃鬱的香氣混雜在焦臭裡鑽進鼻間。
廢墟裡，抬出了多具焦炭般的屍首，不得辨認。
但裡頭沒有活人，眾人便都斷定，三老太太已經死了。
謝姝寧倚著窗，悵然地舒了口氣。
她知道，秋喜、春平自然也都已一道葬身火海。
出了那樣的事。身為三老太太身邊最親近的婢女，她們怎麼可能還會有生還的機會。
她對著日頭抬起了手。
金色的日光下，她白皙的手掌呈現出種近乎透明的顏色，小巧粉紅的指甲片片修整得圓潤光滑，指骨已有了纖長的痕跡。
上頭乾乾淨淨的，一絲臟汙也無。
可謝姝寧卻覺得那隻手是通紅的，沾了血，再也洗不掉。她不禁覺得澀然，然而她眼裡的神情卻再堅定不過，不論是誰想害她的母親。她都會毫不猶豫地用儘所有手段。
玉茗院內。宋氏也揉著“突突”直跳的額角同江嬤嬤半是惶恐地感慨。“這府裡，果真沒有一個不厲害的。長房老爺子平日裡那樣風雅慈和的一個人，真遇到了事，竟也這般雷厲風行。殺伐果斷。我原想著，至多也就是悄悄結果了老太太，可沒想到，老爺子直接便發了話，借著走水的由頭，將整個壽安堂都給毀了。”
不管怎樣，一切秘辛都被這場大火給燒了個精光。
壽安堂也沒有再重建，隻夷為平地，空蕩蕩的擱置下了。
三老太太的喪事倒辦得風風光光。來吊唁的人絡繹不絕。陳家人由陳萬元領著哭作了一團，賴在謝家便不肯走了，直嚷著道：“我可憐的妹妹，嫁進你們謝家幾十年，沒享過一日福。如今死也死得不明不白，你們若不給個說法，我們就不走了！”
這個時候，就算再厭惡陳家人，也沒有將人趕走的道理。
謝家門口可還掛著代表喪家的“挑錢”，怎能趕走三老太太的娘家人。
陳萬元當然也明白謝家不敢在這節骨眼上趕人，所以可著勁將臉麵丟棄，又嚷著要見陳氏。
“姑母去了，我那女兒在哪裡？小妹活著時，最疼瑾兒，這會怎好沒有她在靈前守孝？這豈不是叫小妹走也走不安生？”
這話說得可真是一丁點臉麵也不要。
陳氏不過是謝元茂的妾，陳家人若從她這邊來論，那可是連攀親的資格也無的！
哪裡有叫兒子的妾守靈的道理？這是打誰的臉？
謝家人皆氣得半死，恨不得將陳萬元用喪服裹了一道丟進三老太太的棺木中去才好。
可誰知陳萬元卻悄悄摸著三老太太的棺材，小聲嘀咕了半天，“老子的一萬兩就這樣打了水漂……這棺材怕也值千兩，謝家人出手這麼大方，老子若是要銀子，不知他們給不給……”
然而沒等他將這心思擺在明麵上說出口，他就被宋氏給請了下去。
陳萬元知道是宋氏派人來喚的自己，當下以為宋氏這是要送銀子給自己，連忙趕了過去，沒想到才進門，外頭就被上了鎖。
外頭江嬤嬤則正在同陳家的人解釋，說陳萬元傷心過度不慎暈了過去，這會已被安置到客房歇下了。
這一歇，就歇了許久。
不給飯食茶水，生生餓了他一整天。
第二日，陳萬元被放了出來，也不敢在謝家地盤上罵人，甚至等不及三老太太出殯就飛快地離了謝家。到了外頭，則開始拚命咒罵謝家，四處宣揚謝家人害死了三老太太，又要害死他，宋氏歹毒，謝家人不厚道。
可這話，他說了，誰信？
落魄了的人家說話，喊得再響亮，也隻會被人當做是啞巴。
待到出殯那日，陳家人竟然也不趕來，謝姝寧知道後真是連鄙夷都懶得鄙夷。這樣的人家，怎麼可能不敗落。
她跪下磕頭辭靈，眼神漠然。
一切按部就班地進行著，喪葬隊伍走出了石井胡同。
在無人注意的地方，有個風塵仆仆的年輕人正站在拐角處，望向了謝家正門外的紙幡。
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