母女二人就繼續在敦煌住了下來。
謝姝寧整日裡什麼也不做，亦不能出門，便隻好搬了書出來看。
大摞大摞的書，高高地堆在床腳，隻等著她依次翻閱。
她過目不忘的本事，叫經常來給她送書的舒硯瞠目結舌，再不敢同她顯擺自己知道的故事。
謝元茂的信，帶著砂礫被交到宋氏手中時，謝姝寧已經開始跟隨莎曼學習胡語。隻幾日工夫，她便已經能夠用簡單的句子同莎曼進行短暫交流，叫眾人都忍不住嘖嘖稱奇。
這是天賦。
謝姝寧很享受學習帶來的快樂。
但謝元茂的信，衝淡了這單薄的愉悅。
信上說，秋日怎麼也該返程回京了，若不然，京裡就該有流言蜚語傳出，不甚好。
沒有人家的主母會帶著女兒一去娘家一年半載，而不歸家的。
這種情況，不論原因是何，都隻會打了男方的臉，叫他們難堪。
謝姝寧明白，卻不能諒解。
他分明已知道，她的身子，不適宜趕路。
謝姝寧默不作聲地將信看了一遍，遞還給了宋氏，道：“再瞧瞧吧，若到時大夫說能夠啟程，我們便出發，興許還能趕在年前回府。”
宋氏心疼她，卻也相信京裡的話怕是難聽起來了，隻得先點點頭，加緊調理謝姝寧的身子。
因了這封信，似乎她們的臨行之日便馬上就要到來，宋府裡的氣氛略有些緊張。
莎曼幾次三番想要悄悄同宋氏道，若她的夫婿對她不好，索性便不回去就是了。但她熟知西越的風土人情，清楚宋氏是絕不可能做這樣的事的，思來想去，仍未將這話說出口。
倒是宋延昭，私下裡同謝姝寧談了次。
慶典上的刺客，雖然沒有找到人，但多少有了幾分眉目。
老城主暴斃後，西越三十六國便始終不大平靜，虎視眈眈的人並不少，他們自己暗地裡就開始你爭我搶起來。
很快，就有人死去。
手法同上回老城主的，極像。
這夥子人的名號也漸漸沒有那麼隱蔽了。
——天機營。
所有人都知道了這個收錢買命的神秘組織，卻從來沒有人找到過它的入口。
即便是宋延昭，也沒有找到。
當然，這也是因為他正式接替了城主的職位後，忙得不可開交的緣故，根本無暇分身。
一個外人！一個中原人！一個異族人！
憑什麼做敦煌的城主？
宋延昭的壓力可想而知。
好在他早就汲汲營營多年，打下的基礎已經足夠雄厚，假以時日，絕不成問題。
唯有宋氏，在知道了這件事後，擔憂得夜不能寐。
她一直從商的兄長，卻做著她根本連想也不敢想的事，怎能不叫她擔憂。
這半年發生的事，每一樁都讓宋氏驚詫惶恐，也叫謝姝寧惆悵。
她來漠北的目的，最初是為了這條商道。
自她出生的那一日起，她便不缺銀子，可是這麼多年來，他們用著的都是舅舅的資產。往後謝翊成家立業，總不能繼續如此，她要想法子自己掙出一條路來。
所以她帶上了立夏，又將人丟給了刀疤。
可結果，事到如今，她自己卻沒有多餘的精力去管了。
真是出師不利。
但宋延昭如今在西域三十六國裡的地位，今非昔比。謝姝寧原本想好的那些事，恐怕也都要重新掂量掂量才好。
屋子裡的窗大開著，她倚在窗口，探頭看向藍天。
有不知名的鳥發出尖利的鳴叫聲，從青空上飛過。
地上的稀疏的植被因為強烈的光照，而顯得懨懨的，如她一樣。
謝姝寧看看自己細弱伶仃的手腕，苦惱地皺起了眉。
“天機營……”她喃喃念著這三個字，腦海裡浮現出那張麵具，還有那柄劍。
劍尖的寒光，多次在她的噩夢裡盤旋不去。蒼白的少女，在日光下的膚色幾乎呈現出半透明，看上去是那樣的柔弱，可她的手卻緊緊握成了一個拳，“有朝一日，若叫我再遇此人，誓不甘休！”
話音幽幽的，被風吹出了窗外。
天空上的怪鳥桀桀叫著。
而遠在地宮的黑衣少年，卻重重打了個噴嚏。RS