“父親莫不是忘了，祖母的事。”謝姝寧直視著他，低聲道。
謝元茂愕然。
謝姝寧麵無表情地道：“祖母就是因為喜歡玩香，不慎打翻了香爐，引燃了床幔，這才惹了大禍。祖母尚且如此，九妹妹小小年紀，若也跟著玩香。便是寸步不離地看著，也難叫人安心不是嗎？”
“是是，這可著實叫人擔憂。”謝元茂愣了愣，旋即連聲附和。
方才驚訝間。他差點以為謝姝寧這是知道了三老太太當初做下的醜事。
好在，並不是。
他鬆了一口氣，道：“阿蠻的話太在理，往後斷不能叫敏敏玩香。”
謝姝寧就趁熱打鐵地道：“娘親忙著處理家事，無暇分身照看敏敏，父親若放心。便由阿蠻來照料她可好？”
謝元茂自然忙不迭地答應了，一疊聲誇讚她是好孩子。
姐妹情深，他聽得高興，卻全然忘了，不是一個母親生的孩子，再親又能親到哪裡去。
他送了謝姝寧出門，轉頭就又去畫他自個兒的畫。
謝姝寧臉色微沉，又是無奈，又是苦澀。
若真如她所想，這事就勢必要趁著謝姝敏處在稚齡時。便扣住她的命門。
但若想指望父親，恐怕還是算了吧。
母親那，若能少一分擔憂，便還是少一分吧。
至於她，這段日子又恰逢無事。漠北帶回來的金子大半存入了錢莊，她自己又在府裡悄悄開辟了一間金庫藏在地下。儲了部分。刀疤一行人也已帶著她跟母親的回信啟程上路，離開了京都。
她亦寫了信讓人送往平郊，告知了雲詹先生自己歸京的事，會擇日前去探望小住。
所以眼下，她要先收拾了瑞香院！
次日一早，她就同宋氏商量著，指派了自己身邊的卓媽媽暫時去瑞香院頂替朱婆子的位置，照料謝姝敏。
她這般大方，宋氏雖疑惑，卻也正發愁瑞香院裡一時缺了管事的媽媽。此刻得了謝姝寧的助力，立即笑著同意了。
七太太張氏來串門，知道了這事，回頭就宣揚了一番，謝家八姑娘大方懂事。是難得的好孩子。
結果說者無意，聽者有心。
這話落在了三夫人蔣氏耳裡，就不痛快了。
七太太從來也沒誇過謝芷若，這隻去了一趟三房，就四處誇宋氏那病怏怏的女兒，著實叫她不悅。
她在府裡不吭氣，去了外頭便時不時故作無意地提起謝姝寧來，說她身子骨薄弱，瞧著叫人心疼。
言下之意，這樣的姑娘將來誰若娶了去，莫說誕下兒子，隻怕不日就要成了鰥夫。
說了好幾回，蔣氏這才覺得鬆快了些。
誰知沒多久，這事又被七太太給聽說了，她看還盼著將來謝姝寧能順利嫁進燕家，給自己的表外甥做媳婦的，見蔣氏胡攪，當下不樂意了。
她就又回府裝作不小心透露給了宋氏。
宋氏氣急，卻從來不擅背地裡說人，索性從此避開蔣氏，見麵也隻是冷淡地打個招呼，便不言語。
二房的四太太容氏卻漸漸同蔣氏交好，大太太王氏依舊中立著，二夫人梁氏孀居不理這些妯娌間的俗世。
一時間，分成了兩派。
宋氏氣了幾日，悄悄去看謝姝寧，見女兒雖然看著單薄，可精神卻不錯，這才放下心來。
殊不知，謝姝寧忙著收拾瑞香院，連麵色都好看了許多。
卓媽媽一到謝姝敏身邊，就雷厲風行地將瑞香院裡的丫鬟婆子都換了一批，綠濃更是成了頭號被盯緊的，連說話時稍揚聲些，都會挨戒尺。
眾人皆縮著頭做人。
謝姝敏被禁了足，謝姝寧就親自去見她。
小小的女童被拘著讀，讀完了還要抄，抄了再背。
美名其曰，自小培養。
謝姝寧就捧本話本子坐在她邊上，看看書，偶爾盯著她看，直看得謝姝敏心裡發毛。
這般過了幾日，謝姝敏未長開的眉眼間便逐漸籠上了煩躁。
天氣也漸熱，謝姝寧卻扯著“梅花香自苦寒來”這樣的大旗，不準人給她打扇。
謝姝敏麵上的煩悶似漸漸難以忍耐。
謝姝寧便故意丟開了書，搖著繪紫色龍膽花的團扇湊近了，道：“敏敏這握筆的姿勢，倒叫我想起祖母來了。”
“啪嗒——”
桌上的書被謝姝敏錯手掃到了地上。
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