原本就是因為父親鬼迷心竅、花樣百出，一而再再而三地想要拿她的親事作伐，委實叫人難以再繼續拿他當父親看待。
也正是因為如此，她才會動了心思將他趕得遠遠的，至少圖個眼不見為淨。故而惠州那樣的地方，本就是為了折騰他而選的，饒是做官，日子也過得清苦。
沒有油水的地方，做不做清官，也無甚差彆。
終歸花費再大的心思，也漂不起一層油花來。
下頭的人日子過得苦，官衙裡頭的也是那般，他去了，哪裡有不吃苦的道理。
隻是謝姝寧沒有猜到，他才去不到一年，竟就來了兩封信告病，且一封比一封口氣委屈，仿佛不等來日他就要命歸黃泉一般。
她也是心狠，始終覺得他這不過是耍脾氣，故意誇大了病，想要搏同罷了。
宋氏卻不敢對這兩封信置之不理，若隻一封，她也就自己看了寫了回信收起來罷了，可第二封信裡的口氣都變了，似真的大病一場久久不愈，又半是央求的讓她帶著鹿孔去惠州，她這才沒有法子當做自己沒收到信。
“你父親特地寫了信來，我怎麼能不去。”宋氏搖著頭，耳墜兒盈盈而動，“這信原就是隨中秋禮送進京來的，長房那邊也有一份。他素來就不是那專報喜不報憂的人，肯定也已同老太太說了自己生病的事。”
果不其然，她這話才說出口，外頭就有人來報，長房那邊請她過去說話。
宋氏一猜就是為的謝元茂的事，無奈地搖搖頭。
謝姝寧在一旁聽著，立即道：“我隨您一道去！”
“你不必去，若你三伯母也在那，見著了未免生氣。”宋氏剛想應好，旋即想到了蔣氏。頓時不敢再讓謝姝寧跟著自己一塊去梅花塢了。
自打六姑娘謝芷若出了那件事後，蔣氏就對謝姝寧充滿了仇恨，過去隻是輕視鄙夷加些偶爾的豔羨，如今卻是實實在在的仇恨。恨這人世不公。為何她的女兒後半輩子都要在庵裡度過，謝姝寧卻仍在家中悠哉悠哉地為她來日的及笄禮做準備，四處擇婿。
憑什麼？
人人心裡都有一股子這樣的怨氣在，蔣氏的這股怨氣卻似乎尤為強烈。
宋氏生怕她見著謝姝寧起瘋來，叫人控製不住場麵，所以怎麼說也不答應謝姝寧隨她一塊去。
蔣氏先前也病了一場，可謝芷若一被送去庵裡，她的病就漸漸好轉了，如今也不知是為了什麼，倒是時刻巴在老太太身邊不挪窩了。
她原本就是長房老太太的娘家外甥女。早先年，頗為得老太太青眼，後來出了些事，老太太慢慢冷落了她，但血脈親總無法磨滅。謝芷若出事後。蔣氏跑去老太太跟前那是痛哭流涕，再三說自己教女無方，讓謝家蒙羞了。
難得的乖覺懂事，連老太太瞧見了都詫異，忍不住就逐漸心軟了。
大太太王氏輕易不說人，這回也忍不住在背後嚼起了蔣氏的舌根，說她諂媚。又責備她不會教女兒也就罷了，如今女兒才被送出謝家，後腳就去老太太跟前賣乖，乃是真真的鐵石心腸，毒蛇見了她都得繞道。
她說得一板一眼，倒不想是在背後攀扯人。不知道的，還當她是在笑著誇人。
宋氏敷衍了幾句，心中則跟明鏡似的。
大太太這分明就是嫉恨蔣氏再一次將老太太的目光給吸引走了而已。
妯娌間的明爭暗鬥，同宋氏這個住在三房的人，其實並沒有太大的關係。
可梅花塢正房進去。臨窗大炕手握黑檀木的佛珠，靠著大迎枕，坐在炕頭的老太太，卻同她撇不清乾係。
誰讓謝六爺謝元茂，雖掛名在三老太太名下，歸根究底卻仍舊是長房老太太的孩子。
比起三老太太，這才是她正正經經的婆母。
長房老太太的精神早就大不如從前，但氣勢猶在，見宋氏進來，她微掀了掀眼皮，手中佛珠轉得愈加快了些。
宋氏同她行了禮，她方才笑起來，招呼宋氏入座。
近些年謝家接連出了不少事，老太太心中也有些虛，便時常喚了兒媳們來梅花塢陪著說話。大太太幾個哪敢不從，便成日裡都在老太太跟前打轉。此刻，亦都在座。
妯娌幾人緊接著也依次問候了幾句。
老太太這時忽然說道：“都散了，自去忙吧。”
下頭一行人都怔了怔。
正疑惑著，又聽得她說：“老六媳婦留下，陪我說會話。”
本就是她派人找宋氏來的，宋氏知道她要同自己說什麼，大太太幾個則全然不知，不由暗自揣測起來，但仍依退下了。
等到屋子裡沒了人，老太太讓人給宋氏奉茶，旋即將幾個丫鬟也都給打了出去。宋氏不覺有些狐疑起來，這動靜，倒像是要說什麼天大的秘密。
秋日將至，老太太畏涼，這會便不喜開窗。