“我想要曲/馬多1。”
她躺在床上，天花板上有奇妙的白色光點浮動著，有那麼一會兒她感覺自己像是海明威筆下的那條大馬林魚，鯊魚們嗅著她的血，圍聚過來撕咬她的身體。
“抱歉，在下不能給您曲/馬多。”坐在她床畔的女孩搖了搖頭，語氣哀傷卻隱忍，“您……您得忍過去，猊下。”
女孩自稱格蕾，有著銀色的長發和灰綠色的眼睛，皮膚蒼白得像是她這輩子都沒照到過陽光。
初見之時，對方手中拿著一把黑色金紋的鐮刀，像是從午夜迷蒙的霧氣中現身，前來收割生命的死神——事實也正是如此，一見麵對方就掄起鐮刀給她的肚子來了一下。
一陣令人頭暈目眩的劇痛後，她看到了自己的腸子，看到鮮血像泄洪一樣從腹肚流出，流到地上浸濕了皮鞋。格蕾並沒有離開，反而溫柔地攙扶她躺倒在地上，黑金鐮刀上的血跡以肉眼可見的速度消失了，它正在蠶食她的血液。
當她的視線往上看時，月光倒映在格蕾灰綠色的眼睛裡，顯得很憂鬱。
“所以你給了我一刀……”她呢喃道，“就是為了在這裡看著我流血而死？給個痛快吧，用你的大鐮刀把我的腦袋割下來什麼的。”
“我不會這麼做的……”格蕾輕輕握住她的手，於是她的血也就這麼沾在了女孩的手上，“看到您痛苦的樣子，在下也非常難過，但這是您必須經曆的。”
格蕾親吻了她的手背——非常熟練，仿佛她已經做過了無數遍那樣，然後有什麼冰涼的東西落在她的手腕上——她知道那是女孩的眼淚。
真奇怪，這個女孩甫一出現，就給她來了一刀，幾乎被攔腰砍斷，她此刻的慘狀全都源自於她，連她都沒有要哭，女孩卻先一步落下了眼淚……更奇妙的是，她竟真的感覺到了那麼點（如果不是她失血過多產生的幻覺）與女孩的聯係，仿佛在某段久遠到她早已遺忘的歲月裡，她們的確親密無間地相處過。
那時女孩的神態也是這樣，憂鬱而溫順，像是倫敦夜晚的迷霧和路邊的夜燈混合成的，但她記憶裡有對方微笑時的模樣，羞怯而生澀，像是一隻依偎在媽媽懷裡的貓崽，小聲地祈求著一點愛。
路燈愈來愈暗，格蕾的麵容漸漸模糊了，隻剩下了冷調的色塊。
“您不明白，您……不記得了……”在徹底失去意識前的一刻，她聽見女孩啜泣的聲音，“請快點回到我們身邊吧，猊下……”
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“王呼喚您過去，緹克曼努2猊下。”
緹克曼努舉起雙手，好讓輔佐官看清上麵半乾半濕的泥土：“我在工作，西杜麗。”
“覲見王也是您工作的一部分。”西杜麗從女奴手中取過濕帕，從那雙泥手的掌心開始擦拭，即使清理了泥土，那雙手依然粗糙、發硬，掌紋摸起來像是曬乾的河貝殼，“何況，您總是在工作……我幾乎記不清上一次見到您休息是什麼時候了。”
“隻是最近而已，今年的降雨量很不樂觀，有兩條主河渠乾涸了，我需要重新規溝灌的路線。”緹克曼努抓了抓頭發，吉爾伽美什召見她的原因並不難猜，畢竟東邊的硝煙味已經明顯到了讓人無法忽視的地步，“算了，你說的沒錯，進宮覲見也是我的工作……盧伽爾3在王座前等我嗎？”
聽她這麼問，西杜麗詭異地沉默了幾秒，在緹克曼努看來，她似乎在努力阻止自己的臉部肌肉做出古怪的表情：“……不，王在浴池等您，猊下。”
緹克曼努聳了聳肩：“好吧，看來我們的盧伽爾認為他的宰相今天除了看他的裸體外沒有其他更有意義的事可做了。”
年輕的輔佐官低頭盯著自己的腳趾，仿佛在為自己的言語感到羞愧。
她還是太年輕了，緹克曼努想道，侍奉著吉爾伽美什這樣的君王，擁有羞恥心反而是一件很讓人傷感的事。
“彆太放在心上，西杜麗。”她拍了拍輔佐官的肩膀，發現少女比她印象裡又長高了一脛，寬鬆的布料下也漸漸顯露出曼妙的身姿，幾乎可以稱作是女人了。
她挑中西杜麗的時候，對方才十歲——那時巫女長給了她三名候選人，其中一位會跟著她前往庫拉巴，從此作為輔佐官伴隨她左右，一位未來會接替巫女長的位置，終生侍奉女神伊什塔爾。
三個女孩中，夏哈特最美，擁有著連神明都忍不住心生憐愛的姿容；埃蘭娜出身高貴，她的父親在長老會議中頗有權勢；西杜麗隻是最末流的貴族，但她生性聰慧，性格沉穩，既不因他人的蔑視而膽怯不安，也不因貴人的一兩句讚美而自視甚高。
緹克曼努幾乎是一眼就相中了這個女孩，儘管入宮時她與吉爾伽美什一般年紀，兩人幾乎是一起長大，但西杜麗是完全按照她心意教養出來的孩子，也確實出落成了她所希望的模樣，而另一個……
“愣在那裡乾什麼？”另一個孩子——至少曾經是——不快地嘖了一聲，“緹克曼努，本王叫你過來，不是讓你站在兩個池子遠的地方與本王隔空相望的。”
……嘖。
隔著水霧，緹克曼努勉強看到了吉爾伽美什的身影。
這位烏魯克的王，巴比倫尼亞南部的霸主，也是整個美索不達米亞唯二有資格自稱盧伽爾的存在，此刻正在浴池中愜意地舒展自己的身軀，顯然不覺得和自己的宰相商議要事時有必要身著衣服。
緹克曼努脫掉了鞋子，地麵被蒸騰的熱水熏得發燙，短短幾步路，汗水和水汽就快把她的睫毛黏在一起了，她隻能勉強朝著記憶中吉爾伽美什坐著的方向：“下次請在王座前召我覲見，盧伽爾。”
“囉嗦。”吉爾伽美什理所當然地拒絕了，“本王想在哪裡召見你，就在哪裡召見你。”
晚春時刻，烏魯克已經開始燥熱起來了，僅僅是陽光就能把石地板照出焦熱的氣味，如果可以，這段時期緹克曼努是不想接觸任何熱源的，
可惜吉爾伽美什對泡澡的熱情不分春夏秋冬，而且還很喜歡在浴池裡處理政務……也許有神明血統的人是不會出汗的吧？就像他們也不會長腿毛一樣。