“好歹也活了幾十年，要說我從來沒思考過這個問題是不可能的。”緹克曼努深吸了一口氣，某種異樣的感覺浮上心頭。
有時候，人和真理的距離不過是一塊拚圖罷了。
“很早以前，我就做過上萬次實驗。”她輕聲道，“首先，我得清楚自己每一次複活的時間大約在什麼區間內；其次，我複活的速度是否受到某種因素的影響；最後，如果複活是必然存在的結果，那麼屍體的狀況是否會影響我複活的方式。”
前兩個問題的結論導出得很快，最早她的複活時間在五分鐘到一刻鐘之間，但這個上限時間會隨著她死亡次數的增加而逐漸縮短，如今已經縮短到了十分鐘之內。
此外，她的複活速度與屍體的損壞程度也沒有什麼必然關係，如果她的屍體被完全焚毀，複活時間大約在五分鐘到八分種以內，反而比切去四肢，但肢體保留完好的情況要快。
“唯一令我困擾的是最後一個問題。”緹克曼努說，“如果軀體仍然保存完整，但複活的進程遭到了阻礙，我的身體是否會自行決定解決的辦法，如果答案是肯定的，那麼它決定的依據是什麼？”
起初，緹克曼努命人將她的屍體切割成幾塊，各個部位都保留完整，但通過各種方式阻攔它們的重新組合，她需要知道自己的身體是否會自動放棄其中的一部分，以某個部件為元件進行複活。
這個問題在第一次實驗時就得到了肯定——當她的複活進程被卡死在十分鐘左右的時候，她的身體放棄了其餘的軀乾，而是專注於以腹腔為基礎進行重建。
雖然實驗結果出來了，但和緹克曼努死前料想的簡直是南轅北轍，因為她原本設想的是大腦或者心臟之類比較重要的器官，第二次她試圖縮小範圍，確認元件是不是子宮，但第二次實驗的結果比第一次還要匪夷所思……這一次，元件變成了她的左臂。
這一係列的實驗持續了不下百次，她控製了變量，用溫度和濕度使被切割的屍體部位呈現出不同的腐爛程度；在器官完整的情況下，使屍塊的重量或大小相同；還試過將內臟全部剔除，以測試是屍體會製造新的內臟，還是內臟會為自己製造新的容器。
客觀來說，對照組確實出現了差異：新鮮的身體部位相對而言更容易成為複活的元件，同樣大小的身體部位，主軀乾作為元件的幾率比四肢和大腦更多，在和軀體徹底分離的情況下，內臟本身不會成為複活的元件。
“然而，除卻最後一點，前麵兩種情況隻能說是有差異，既然存在著不確定性，就意味著我還沒搞懂這種未知形成的原因……可現在我明白了，這和屍體的情況沒有關係，真正決定複活元件的是這片薄膜的位置。”
她凝視著埃列什基伽勒的雙眼——是的，她已經快要解開謎題背後的真相了，就像所有“未知”即將被揭曉的時刻那樣，儘管還沒有直視其真容，可透過那層神秘的麵紗，她就恍然感受到了那不可言說的磅礴之美……她將驚羨，將沉醉，尤其當它會給另一個族群帶來毀滅時。
緹克曼努感覺渾身燥熱，仿佛置身於太陽的中心，使她的皮膚乾枯皸裂，烤乾了她的每一滴血液。
然而，當一個人準備探尋這世界帷幕的神秘一角，並試圖闡述它的存在時，所獲取的快樂是這種痛楚遠遠無法匹敵的，人的身軀可以被焚燒、被熔化，但她將要吐露的言語是無法被摧毀的，直到後人用更精妙的想法，推動她的智慧更近一步，愈發清晰地窺視著真理的美妙。
“對你們而言，這不僅僅是一股強大的力量。”緹克曼努指了指手腕處的薄膜，“你們恐懼它，對嗎？”
聞言，埃列什基伽勒的嘴唇嚅動了一下，但沒有回答。
緹克曼努也不太需要她的回答，神明們總是在說話，喋喋不休，永無止儘，是時候讓他們坐到聆聽者的席位上了：“不僅僅是你們，連創造你們的意誌力——蓋亞？如果我沒記錯的話，它也恐懼著這股力量，對不對？儘管如此，你們什麼也做不了，命運已經決定了曆史未來的主人，它將屬於一個孱弱的、短暫的……同時也是最偉大的種族。”
埃列什基伽勒的下顎緊繃，無意識地做了一個吞咽的動作。
“我看不見，也聽不見，可我能感受到它的存在……”她低聲道，“正是它使這薄膜存在，也是它使我存在，儘管我從未得到過任何指示，但我的一切舉動都在無意中朝它所希望的方向前進，它想要出世的願望是那麼強烈，迫不及待，就在這個時代，借由我之手……”
白色的薄膜自她的心脈劃過，靈魂是沒有內臟的，可緹克曼努聽到了自己的心跳，沉重卻快速，猶如鼓點，像是某個時代將到來的前奏。
“我不需要生帶和冥帶，因為我唯一的歸宿就是它。”她還聽到了自己的聲音，沉穩、堅定，一如神諭，“屬於人類的意誌力要誕生了。”
埃列什基伽勒沒有回答，但緹克曼努窺見了她眼中的忐忑。
“恐懼嗎？”她心頭浮現出一些奇妙的、幾乎悲憫的惡意，“想必您已經為自己剛才的主動感到後悔了。”
埃列什基伽勒頓了一會兒，緩慢地、有點哀悵地搖了搖頭。
“不會痛嗎？”她說。
緹克曼努愣住了：“什麼？”
埃列什基伽勒似是遲疑了一下，伸手穿過鳥籠的鐵柵，輕輕拍了拍她的手背。
她的聲音聽起來像是搖籃曲：“沒關係，不痛了，痛痛飛走了。”