兩人也湊過來仔細觀看，但看完了隻是搖頭：“我們沒見過這種東西，也沒吃過。”
霍根教士把小白塊衝洗乾淨，拿了起來——哲羅姆先生臉上的肌肉抽搐了一下，小哲羅姆先生直接嚇的後退兩步。但霍根教士顯然不在意這些，就算是人的胃裡吐出來的，也是自然循環的一部分：“我還以為是蛋白，可是這個……蘑菇？”
他捏了兩下小白塊，那種彈性確實很像是蘑菇。
霍根教士還把蘑菇湊到鼻子邊聞了一下，不過他沒嘗，沒有挑戰其他人的接受程度：“有股很好聞的清香味，某種花草的味道……不能確定是什麼花草。你們聞一聞，看看是不是本地的味道。”
事關自己的女兒們，兩位家長把蘑菇塊接了過來，仔細的聞。可傑裡米什麼都沒聞出來，瑪麗雖然聞出來一點點，但不能確定。接下來，他們把全部有孩子的人家都召集了起來，讓每個孩子嘔吐，然後讓家長們嗅聞蘑菇。
可是很遺憾，大多數人都不知道什麼地方有這個味道。
“要是戴斯老爹還活著就好了。”血蚊聽到人群的後方有人在小聲嘟囔。
“戴斯老爹是誰？”萊昂問哲羅姆先生。
哲羅姆先生歎了一聲：“是村子裡的一位草藥醫生，去年在采藥的時候遇到了熊，當我們發現的時候，他……”哲羅姆顯然還是沒法對孩子說出一些太過殘忍的話。
“哦。”萊昂點頭，表示自己明白了。
他們轉而又去了其他幾家，國家每家都有類似的臭味，隻是程度略有差異。另外他們還發現了一個疑點——家長們都是焦慮憔悴，孩子們卻都好得多，尤其是女孩，與傑裡米家的三個姑娘一樣，她們隻是在看到自然之神教會來人後，有一些畏懼，但從身體狀況和精神狀況看，比他們的家人要好得多。
“次的那一群冒險者也發現了這一點，但他們沒能找到原因，隻是有些村民私下傳言，說是惡魔在尋找新娘，但這顯然是不可能的。”
霍根教士問：“這件事，隻在你們這個村莊發生，周圍的其他村莊有類似事件嗎？”
“不，並沒有。”哲羅姆先生歎氣，“我為此而感激自然之神，隻希望這些醜惡的事情隻存在於這裡，並且也終結在這裡。”
“為什麼說是醜惡？”艾爾迪忽然問，“這件事雖然有些人死去，但隻是那些冒險者能力不足，孩子們隻是每天晚上消失，但他們並沒有受到傷害，不是嗎？或者，有什麼事情您還對我們隱瞞了？”
哲羅姆先生僵了一下：“不，我隻是下意識的用了一個形容詞……您知道的。”
“而且您剛才說，是惡魔在選擇新娘，可男孩子們也被帶走了。雖然他們看起來狀況是比女孩子們更糟糕一點，但他們也是失蹤者。這也是口誤嗎？”
萊昂……對艾爾迪比了個大拇指，表示點讚。
“這和他們是男孩或者女孩無關，這種偷偷帶走一個孩子的情況，如果不是吃掉他們，獻祭他們，那就隻能是新娘。”
霍根教士皺著眉：“哲羅姆先生，我想您該明白，雖然目前為止除了冒險者之外，沒有人受傷或死去，但並不代表以後這種事情不會發生。隱瞞對誰都沒有好處。”
哲羅姆先生保持著微笑：“不，我真的沒有隱瞞，否則我怎麼會將這件事上報給教會呢？”
話雖這麼說，但顯然連羅根教士對他的信任都打了個問號。
大多數的孩子都看過來，下午是兩點了，萊昂他們完美錯過了午飯。霍根教士興致勃勃的還想繼續追查，萊昂一年淡定的叫了停：“我們餓了~”
哲羅姆先生趕緊道歉，表示是他接待不周，招呼著他們前往了哲羅姆家居住的莊園彆墅，為眾人安排食物，吃完飯，洗澡，再談論一下村莊的情況，萊昂和艾爾迪就去睡覺了。這個夜晚他們身上沒什麼事情發生。
直到……午夜三點左右，萊昂突然睜開眼睛，艾爾迪也緊跟著睜眼——他們聞到了濃重的臭味，就像是白天在村子裡農戶那聞到的味道。兩人穿上衣服正要出門，霍根教士已經披著外衣跑來了：“自然之神保護，你們沒事！莊園裡也有臭味了！”
莊園裡的臭味是在剛才突然產生的，既然大家已經確定，有臭味的都是那些有孩子的人家，那麼可以確定，這味道是一種標記。普通人在無知無覺中被標記上也就算了，可他們倆也毫無知覺的就被標記了嗎？
“你們暫時離開一下，到一樓去，我要看一下。”萊昂卻很淡定，他對霍根教士擺擺手，示意他不用擔心。
“看什麼？”霍根教士問。
“秘密。”萊昂笑眯眯回答。
“好吧，但是你要注意安全。我身上其實有這個！能夠第一時間把騎士們叫來。”霍根教士拿出了一朵喇叭花，他特意彎腰湊近兩人，小聲說，“雖然你們很強，但畢竟是第一次獨自處理這種神秘事件，你們要知道，即便是老手的灰鬣狗也會翻船，這個世界上有太多未知的力量，甚至有太多未知的邪.神。”
霍根教士經常人人覺得他二二的，但真遇到事情的事情，他卻又有著常人沒有的堅定，與智慧，有時候他就很像是那種傳說中的大智若愚。
“所以！有事一定要說啊！你們知道傳訊喇叭花還能當緊急煙花嗎？我隻要這樣、這樣、再這樣，就能讓他炸出特彆美麗的煙火！”霍根教士滿眼小星星的說著。
萊昂&艾爾迪：“……”
算了，他們的感動什麼的，不存在的。
霍根教士不知道，他剛剛錯過了一個能夠建立他成年人威嚴的機會——也可能是他這輩子唯一的機會……不過看他那歡快的樣子，他就算知道了也不會怎麼在意的吧？
霍根教士走了，哲羅姆一家和他們的仆人們也走了，不隻是這層樓，現在這座莊園，就隻剩下萊昂和艾爾迪了。萊昂從口袋裡掏出了一顆神酒葡萄，扔進了嘴裡。過了喉嚨，神酒葡萄就被他的喉嚨包裹起來，直接吞噬。
萊昂想得挺好，這樣一點帶有特異能量的味道都漏不出來了，可是……
艾爾迪看見萊昂突然就捂住了自己的嘴巴，而且還一臉的難受加複雜：“怎麼了？”
萊昂擺擺手，沒說話。不過艾爾迪懷裡的胖胖熊發了聲：“突然有點撐，想打嗝。”
不過他這個嗝真的打出來，艾爾迪立刻就得倒。不過這種吃飽了撐著的感覺，還真有一種詭異的久違感。如果這個嗝能打出來，大概會很舒服吧？
艾爾迪同情的看著萊昂，打嗝雖然不雅他很少有，但是打噴嚏打到一半死活打不出來那種感覺他還是知道的。
萊昂忍住了最難受的那個階段，抬起手，他的掌心上已經睜開了一隻眼睛。眼睛第一眼看見的當然是純白的艾爾迪，萊昂微笑的唇角剛剛翹起，就因為不快彎了回去。艾爾迪的純白靈魂上，纏繞了一些細細的線。這些線是褐綠色的，它們繞在艾爾迪的身上，就如柔韌的水草，繞在溺水者的身上。
萊昂走過去，想用手拽下這些線，但他的手穿過了線，並沒能起到什麼作用。萊昂想了想，將從神酒葡萄中吸收的力量傳遞到了指尖，他的指尖除了自身靈魂的黑暗外，多了一點點生機盎然的草綠色光芒。他再次試圖去捏住那根線。
這次，他做到了。
萊昂碰觸到這些線後的觸感很奇怪，和現實世界中摸到一根線的感覺完全不同。它是冰冷的，仿佛一團熬煮得稀爛的燉菜，還充滿了惡臭——對，明明是觸碰，但除了觸覺，卻同時產生了嗅覺和味覺的體驗，或者至少是讓萊昂以為他的味覺和嗅覺也產生了感知。
作者有話要說：霍根教士：_(:з」∠)_為什麼要讓我作為下限？我不傻
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