博山爐細如走線的煙氣中,李宴問道：“可有什麼證據？”
長隨斂目，如實道：“屬下隨順天府之人去看過屍身。事發當時應當是宵禁後，且那道暗渠地處偏僻,待巡城衛們發覺之時，傷口都已泡得發白,許多痕跡已被毀去。目前尚未查出什麼重要的證據。”
李宴垂眼,淡淡頷首：“大理寺應當會接手此事。”
長隨斟酌著道：“殿下是想將此事全權交由大理寺審理？那嘉寧公主那——”
李宴以手撐著眉心，徐徐搖頭：“小九素來護短,即便真是她身邊之人所為。她亦不會承認,反倒會幫著掩飾。”
他的語聲仍舊是溫和,帶著些微的無奈：“難道，孤要為了一點捕風捉影之事,去嚴刑逼供自己的皇妹？”
“是屬下失察。”長隨立時垂首：“若是大理寺問起，屬下便說一概不知。”
李宴指尖輕叩錦書，語聲平靜：“你本就不知。”
“你應當記得,當日來東宮赴宴的，是薑閣老族中的一對兄妹。並非是孤的皇妹。”
長隨抱拳：“是,屬下謹記。”
李宴亦不再多言。
隻將長案上關於此事的卷宗一同歸置,放於稍遠處，以鎮紙壓住，不再翻閱。
博山爐中的香藥燃儘,煙氣漸散。
李宴似也覺出些疲憊，伸手揉了揉眉心。
他可以看在手足之情的份上輕縱此事。
但旁人未必同樣如此。
尚書左仆射是攝政王麾下之臣,如今晚年喪子,他那位殺伐決斷的皇叔絕不會坐視不理。
怕是京中又有一場風雨。
思緒未定，又是一名青衣侍女通稟入內。
“殿下，奴婢已前去勸過大公主。可公主,公主說——”侍女遲疑一下，終究還是低聲道：“公主說，隻要太傅，其餘人，皆不可。”
李宴聞言，愈發覺得頭疼不已。
他十分了解自己這位嫡親的皇妹。
恣意妄為，離經叛道，從不聽人勸誡。
往後若他再提擇婿之事，寧懿便永遠會以這句話回贈。
除非，是她自願放棄。
李宴思及此，不得不暫且收回思緒，從長案後起身。
他闔了闔眼，唯有讓語聲平靜：“皇妹有心向學，卻苦於無人教導。孤自會與太傅商議此事。”
李宴行出內殿，步履微頓，抬眼看向遠處高遠天幕。
良久，他垂下眼簾，輕搖了搖頭：“今日雲層厚密，隻怕不日，京中便要有一場大雨。”
如今，不過是山雨欲來時。
*
兔缺烏沉間，又是幾日過去。
中秋終至。
當夜，宮中設有夜宴，闔宮同樂。
所有身在玥京城的皇室子弟儘數入席，便連纏綿病榻的雅善公主也支撐著起身，前來赴宴。
而許久未見群臣的皇帝難得地坐於上首，在這順理成章的宴飲上滿麵喜色，與眾人一同舉杯慶賀。
絲竹聲聲，宴席上和樂融融。
李羨魚坐在垂簾後，卻有些心不在焉。
自那日東宮殿前分彆後，臨淵再未回過披香殿。
起初的時候，因臨淵與她說過，要離開幾日，她便也並未多想。
直至日子一日日地過去，轉眼便到了中秋夜宴，臨淵仍舊是音訊全無。
李羨魚不免有些懸心。
借著珠簾的掩護，她悄悄抬眼，往外望去，細細去看前來赴宴的臣子。
她試圖從中尋見臨淵，抑或是與臨淵相似的麵孔。
可直至她將能看清的麵容都尋遍，也仍舊是一無所獲。
李羨魚不得不收回視線，心底的憂慮更甚——
若是臨淵沒有像她想的那樣認祖歸宗，他又能去哪？
不會是，又落到什麼人牙子手裡了吧？
李羨魚紊亂地想著，便連素日裡最喜歡吃的甜豆沙餡月餅咬在嘴裡，都沒了滋味。
好容易挨到一場宴席結束，李羨魚堪堪等到群臣離去，便立時起身往回。
她想，也許隻是虛驚一場，也許等她回到寢殿裡，便能看見臨淵已在殿中等她了。
她這樣想著，便提起裙裾，步履匆匆地往披香殿中走，可是還方踏過太極殿前的白玉階，便見一名陌生宮娥正在玉階儘頭等她。
那名宮娥對她俯身道：“公主留步，攝政王有請。”
“皇叔？”
李羨魚原本便怕他，經過上回朱雀神像之事後尤甚。
她本能地一陣慌亂，迅速在心中回憶了，自己這幾日有沒有什麼不守規矩的地方，又試著詢問：“姑姑可知，皇叔喚我何事？”
宮娥卻隻是恭順道：“公主隨奴婢去了便知。”
李羨魚見無法推卻，隻得輕輕頷首，隨著她漸漸遠離人群，行至一旁的偏殿。
殿內並未掌燈。
攝政王高坐在上首一張官帽椅上，雙手撐膝，從黑暗中逼視著她，氣勢迫人。
“嘉寧。”
他毫不寒暄，語聲淩厲地近乎審問：“東宮小宴那日，你在何處？”
李羨魚被說中最為心虛之處，低垂的羽睫立時重重一顫。
而身後的宮娥不知何時已經出去，還順勢掩上了殿門。
寂靜的大殿中，似能聽見她急促的心跳。
李羨魚努力穩了穩心神，小心翼翼地答道：“嘉寧一直在披香殿裡，哪也沒去……”
話音未落，攝政王立時喝問：“那你身邊的影衛，又去了何處！”
李羨魚的心跳得更快。
臨淵現在不在她身邊，若是她說臨淵也一直在披香殿裡，立時便會露餡。
於是她輕咬了咬唇瓣，不得已隻得編撰道：“他回家省親去了。”
攝政王睜開鷹眸，豁然自椅上起身，語聲愈厲：“嘉寧，你還不知錯！”
李羨魚本就怕他，此刻更是不由自主地往後退了一步。
她不敢作聲，生怕越說越錯，隻低頭看著自己的裙裾，掩藏著慌亂的神色。
攝政王卻並不就此放過，他步步逼近，鷹眸生寒，將最後一層薄紗揭破：“你從人市上買來的奴隸，無父無母，身世不明，省得是哪門子的親！”
“皇叔去查了這些？”
李羨魚像是明白過什麼，羽睫蝶翼似地輕顫了顫，繼而，徐徐抬起。
她鼓起勇氣問道：“皇叔……是您將人扣下了嗎？”
所以，臨淵才沒能回來。
攝政王冷眼看著她，一字一句道：“你不必問這些。你隻消知道，過幾日，你便可換一名影衛。”
他說罷，不再多言，大步從李羨魚身旁走過。
緊閉的殿門被他推開，微涼的夜風從四麵八方湧入，拂麵生寒。
“皇叔留步——”
在他即將徹底行出偏殿時，身後傳來少女帶著氣音的急促語聲。
攝政王回過頭去，看著今日盛裝的少女提著她繁複的裙裾，艱難地追上前來。
李羨魚氣喘微微，纖長的羽睫隨之輕顫，分明是害怕，但仍舊是執著地追問：“臨淵是犯了什麼錯嗎？皇叔要罰他。”
她福身下去，羽睫隨之壓低，害怕的情緒似乎漸漸淡了，擔憂占了上風。
她努力地為臨淵求情：“他是奉嘉寧的命出宮的，若是皇叔因此惱怒，便請責罰嘉寧便好。無論是禁足，罰跪，還是謄抄女則、女訓，嘉寧都願意認罰。”
攝政王居高臨下地俯視著她。
從他的角度，能清晰地看見少女鴉青的發，纖細的頸，以及被夜風吹起，芍藥花般盛開的紅色裙裾。
她今日穿得羅裙是那般的紅那般的豔麗，刺目得像是鋪開的血色。
攝政王的瞳孔驟然緊縮。
他厲聲訓斥：“既不回來，便是不忠！何必再等！”
他說罷，不再停留，拂袖大步而去。
夜色裡鷹眸深戾，似攜著雷霆之怒。
“皇叔——”
李羨魚提著繁複的裙裾，無論如何努力，也追不上他。
唯有眼睜睜地看著攝政王的背影消失在茫茫夜色中。
*
人群散儘，李羨魚孤零零地回到披香殿裡。
明月高懸，寢殿安靜。