，柯學撿屍人
江夏思忖著繼續道：“聽說他的每一本書都很暢銷，但又沒有固定合作的出版社，所以每一次有新書麵世，都會引來無數出版社的爭搶……所以你來找我，是因為菊先生又有新作發表，而他選擇出版社的標準是‘破解他給出的暗號’？”
“……沒、沒錯。”鴨下編輯怔了一下，旋即更驚喜了。之前聽“琴酒”說認識一個靠譜的高中生偵探，他還擔心對方年紀小靠不住，沒想到現在看來，這個年輕的偵探十分靠譜。
他連忙詳細道：“橘先生馬上就要過生日了，屆時他會在輕井澤的彆墅中，舉辦一場生日聚會，暗號會在聚會上公布。而最先解讀出暗號的人，就能獲得跟他合作的機會……我、我們出版社真的很需要得到這個出版權！”
……
高中生偵探並沒有拒絕這個委托。
到了那個大作家聚會的當天，餐廳裡的四個人——“江夏”、“貝爾摩德”、“琴酒”和鴨下編輯一起，驅車趕到了輕井澤。
小轎車在山間穿行，不知走了多久，眼前漸漸出現一棟氣派的彆墅。占地廣闊的彆墅麵前，停了一排排各式各樣的車，顯然除了聞風而來的編輯記者以外，還有一些大人物也前來捧場。
聚會在傍晚舉辦。院中擺了幾十張餐桌，上麵是各式精致的餐點。
客人們懷著各異的心思聊天時，前方臨時搭建的舞台上，司儀走了上去：“橘五柳先生的生日慶祝會即將開始！感謝大家前來。我是今天的司儀，桂橫平。”
“桂橫平？”“江夏”身後，有一個跟“琴酒”相熟的人麵露疑惑，低聲道，“我聽說司儀定的是笑福亭春樂啊，怎麼忽然換人了？”
兩個吃瓜群眾不知何時湊過來，笑道：“是橘先生強行要求更換的——可能是最近春樂人氣狂跌，他覺得找這種司儀很丟份吧，哈哈。畢竟是他的五十歲生日，想隆重一點也能理解。”
被眾人議論的對象，橘五柳，此時已經站到了台上。
“感謝大家來參加我的生日宴會。”橘五柳已經年過五十，有些發福，嘴角掛著讓人不太舒服的高傲微笑，他似乎不想和這群有求於他的編輯廢話，很快切入正題，“那麼，我們就立刻開始大家期待已久的推理遊戲吧。”
“已經完成的稿件，被我存在軟盤裡，藏在了某個地方。找到它，它就將由你們的出版社刊行。”說著，橘五柳露出一個不懷好意的微笑，“另外，這部新作中，其實還有著一個‘彩蛋’——雖然這隻是一部紀實小說，但小說當中的反派，是有原型的，而那位‘反派’，此時就正藏在參與聚會的人群當中。”
江夏聽到這，下意識地挪開回憶氣泡，看了一眼附近的琴酒。
不過琴酒顯然沒有什麼當“反派”的自覺，此時正貼在他的那一枚回憶氣泡前，認真查看，避免錯過任何細節——誰也不知道這個氣泡，是不是隻會播放一遍。
江夏想了想，現在畢竟是在玩一場“賭上性命的遊戲”，於是也隻好嚴肅起來，趁沒人注意自己，繼續看氣泡。
……