星星點點的火把連點成片，越來越近。
是楊誌等人回來了。
正如高展所料，此去白跑一趟，晁蓋等人儘數逃了，隻抓了幾個鄉鄰帶來問話。
楊誌、何濤、雷橫都垂頭喪氣。
朱仝閃了左腳，走路一瘸一拐。
宋江看到朱仝走路的姿態，吃了一驚。想起高展剛才的敲打，細思極恐。
高展問起詳情，楊誌怒道：“定是有叛徒走透了消息，我們趕到東溪村，晁蓋等人正要出逃，沒能將他們按在床上。”
何濤補充道：“我與楊縣尉把守前門，卻被晁蓋等人從後門逃了。”
雷橫大怒：“何觀察你這是何意？難不成是我和朱都頭放了晁蓋不成？”
何濤針鋒相對：“是不是你們放的，你自己心裡清楚。”
“何觀察息怒。”
朱仝性子穩，急忙解釋：“我與雷都頭的確負責把守後門，誰成想，那幾個賊首都從後門出來。
“他們個個武藝高強，出手狠毒，官差衙役又都貪生怕死、不敢上前，隻有我和雷都頭二人拚命廝殺，實難抵擋!”
“這還不算，有個道人會使妖法，寶劍指天，念動咒語，頃刻間飛沙走石，刮得我和雷都頭站立不穩。你們看，小人抓捕賊人時還閃了左腳。”
雷橫怒衝衝地發難：“我和老朱在後門廝殺一通，差點丟了性命！倒是你們守前門的，聽到後門的喊殺之聲，為何不來救應？！”
何濤怒道：“誰說沒有救應，等我們趕到的時候，人已經被你們放了！”
“放屁！”
雷橫拔刀要跟何濤乾仗。
朱仝、楊誌急忙隔開，好言相勸。
雷橫兀自踢桌子、摔板凳，陰陽怪氣地抱怨：
“都是爹生父母養的，關這點餉銀，還要搏命廝殺，倒埋怨起爺爺來了！”
“好了好了！”高展打圓場，“事已至此，都不必埋怨，坐下來好好商量，下一步該怎麼辦吧？
“這樣吧，弓手土兵各回各家，晁蓋的鄉鄰暫且收押，你們幾個隨我到縣衙議事。”
高展遣散弓手土兵，將宋江、楊誌、何濤、朱仝、雷橫等人召集到縣衙大堂。
眾人坐下來，各個表情凝重。
一百多人出動，卻讓七個太師府索要的重犯跑了，這是重大失職。
在場的眾人都要受罰，必須找個開脫的說辭才行。
眾人又將前往東溪村抓捕晁蓋的過程詳細複盤。
如何人人銜枚、馬摘鑾鈴、暗夜潛行；
如何周密部署、前封後堵、四麵包抄；
又如何天不遂人願，跑了眾賊。
眾人說完之後，都望著高展。
高展皺眉許久，眼光卻落在何濤身上，長歎一口氣：
“唉，何觀察作為濟州府派來的上差，親自定下夜間抓捕之策，又親自帶隊捕盜抓賊，卻讓賊人走脫，如之奈何？”
何濤一聽，腦袋嗡鳴，差點兒跪了。
生辰綱被劫，他所承受的責任最重、壓力最大。
滿指望這一次將晁蓋等人緝捕歸案，立功受賞。
沒成想竹籃打水，無法交差。
現如今高展一句話，坐實了他的牽頭責任。
與何濤相反，楊誌、朱仝等人卻頓感輕鬆，暗暗感激高展巧言推卸了他們的過錯。
高展繼續渲染給何濤施壓：
“上差率縣尉都頭，集結上百人，拿不到三五蟊賊，臉麵無光不說，必受上司責難，隻怕難逃刺配充軍之苦。
“依下官愚見，今夜抓捕之事，需有個萬全的說辭應付太守才好。”
何濤苦臉道：“高知縣有何萬全的說辭，煩請教我。”