高展將二人攙扶起來，笑道：“老朝奉多禮了，下官向來主張人人平等，不必行叩拜大禮。”
又讓李應加椅子，請祝朝奉和祝虎入座。
祝朝奉和祝虎不敢坐，卑躬屈膝地站在一旁，一臉苦相、欲言又止。
李應看著意外：“老哥哥這是怎麼了？高知縣平易近人，你如何唯唯諾諾，像是犯了大罪？”
高展也裝糊塗，表情十分真誠，說道：“論年齡，老朝奉是下官父輩，長者為尊，不要拘束，坐下吃飯，邊吃邊聊吧。”
祝朝奉和祝虎倒糊塗了：高展被祝彪和欒廷玉劫殺，他為何像什麼事都不曾發生過，李應似乎也全不知情？
當著李應和杜興的麵，祝朝奉和祝虎不便言明，隻得懸著心肝、叨陪末座、察言觀色。
那真是吃也吃不好、坐也坐不安，唯恐高展突然翻臉，摔杯為號，叫進一群官差，將他二人拿了。
這樣的情況並未出現，高展自始至終和顏悅色、說說笑笑，全無責難之意，對祝朝奉尤其尊敬有加。
越是如此，祝朝奉越是心虛。
祝朝奉給高展敬酒，仗著膽子戰戰兢兢說道：“知縣前來獨龍岡的路上被人劫殺，其實……”
剛起了個頭，高展擺手接住話頭：“原來老朝奉也聽說了？唉，剛才我還跟李員外提起此事。
“下官一路遇到兩夥賊寇，驅趕了一夥，將另一夥的賊人頭子抓了，目前已押回鄆城看押起來，待我返回鄆城再加審理，而後送往東京開刀問斬。
“賊人背後必有賊窩，我早晚再將其父母、兄弟、妻子、兒女一並抓了，悉數問罪，殺的殺、發的發，決不輕饒！”
“哎呀呀！”
祝朝奉嚇得一哆嗦，手裡酒器落地，“當啷啷”滾出老遠。
高展錯愕：“老朝奉怎麼了？”
祝朝奉幾近崩潰，急忙拉兒子祝虎一起跪倒給高展磕頭：
“官人饒命，官人饒命啊！”
眾人全都站了起來，高展也離了座位，將祝朝奉和祝虎拉起來，“不解”地問道：
“酒杯落地，算什麼罪過？我還能要了你們的命嗎？”
李應也說：“老哥哥今天與往日著實不同，上次見了鄆州太守，也不見您如此怯懦，難不成那被抓的賊寇是老哥哥的遠親嗎？”
“那怎麼可能？”
高展搶話道，“被我抓的兩人，自報梁山的托塔天王晁蓋和活閻羅阮小七，老朝奉真若與兩人沾親，便是謀反的勾當，會被滿門抄斬、戶滅九族。”
祝朝奉聞聽，身子一軟，直接癱倒。
祝虎磕頭如同搗蒜：“大官人，小人不敢再瞞您了！我和老父親剛剛得知，被您抓的兩人，一個是我三弟祝彪，一個是我家槍棒教師欒廷玉，根本不是什麼晁蓋、阮小七。
“他二人瞞著我家滿門老小，帶領一幫莊客，打著梁山賊寇的名號，隻為嚇唬官人，並非真的與官人過不去，請官人明察。”
“什麼？”高展皺眉，“劫殺我的竟是你祝家莊的人？這是為何？”
祝虎又歎一口氣：“唉，事情的起因卻是那扈家莊的扈三娘。”
“扈三娘？”
“對。我三弟祝彪愛慕扈三娘已久，近日聽聞媒婆上門，替官人和扈三娘保媒，扈老太公有意與官人結為姻親。
“祝彪想不開，加之欒廷玉在一旁拱火，這才做出渾事。請官人網開一麵，留我滿門老小一條生路，小人願當牛做馬，報答官人。”
“原來如此。”高展略略點頭，卻眉頭不展，似乎頗為為難……