自從來到這處營寨以後，胡安便一直在觀察著周遭的一切。
眼前的營寨十分樸素，甚至可以說是極為簡陋。
這座營寨壓根沒有圍牆，圍在周圍充當圍牆的，是一片早已空空如也的晾肉架，以及遍地的野獸骸骨。
營寨中的房舍同樣頗為簡單，似乎在山民的心中，房子不需要堅固，隻要能住就行。
或許正是因為這樣的理念，有些所謂的房子，甚至隻是完全用茅草和樹枝搭建的窩棚。
而這些被自家領主稱之為拉普魯克人的山民顯然驍勇善戰，無論男女，山民的身上幾乎都有著無數的傷疤與抓痕。
哪怕這些人此時看起饑餓無比，胡安也毫不懷疑，眼前山民的實力，完全可以和荊棘領的傭兵不分上下。
“拉普魯克人的祭司，我謹代表安托利亞子爵萊昂·希梅納，向您致以初次見麵的問候。”
胡安的大腦飛速運轉，努力回憶著自己在來到這兒之前剛學的語段。
說罷，
他便將手中的信箋遞給了一旁的安德魯，由他轉交給這位年長的祭司。
……
營寨中間的木屋裡，安德魯與祭司正相對而坐。
安德魯一五一實地闡述著此次下山的見聞，並如實的講述著自己在荊棘領見到的一切。
“也就是說……”
“雖然開價過高，但那個年輕的子爵，並沒有拒絕我們想要交換糧食的想法，對嗎？”
“是。”
安德魯點了點頭，但略有些憤懣地說道：“但他開出的要求竟然是要拉普魯克人成為他的領民！這實在是癡心妄想！”
然而，
出乎安德魯的意料，
麵前的祭司卻並未對萊昂的提議大加批判，反倒是陷入了沉默之中。
“祭祀大人，您不會……”
一時間，
安德魯有些慌了神。
“部族的最後一隻熊獺死了……”
長長地歎了口氣，在安德魯印象中一直智珠在握的祭司，有些落寞地說道。
熊獺，不止是是拉普魯克人的圖騰，更是拉普魯克人的守護獸與夥伴，是部族興衰的預兆。
就如同今年寒冬，哪怕是寒鴉之年，拉普魯克人也本應順利度過。
可是，
突如其來的黑霧卻驅散了山林中的野獸，枯萎了春天種下的瓜果。
山民們想要通過狩獵獲得肉食，不得不跋山涉水，去下山尋找那些早已在高原獵犬的獵殺下四處逃竄的獵物。
而使用這種方式獲取食物，無疑是極為困難的。
若是部族的人數較少倒還好說，但拉普魯克人作為山民之中數一數二的大部族，人口總數足有上千！
因此，
拉普魯克人第一次在這個寒冷的冬日，遇到了此前從未有過的糧食危機。
人隻有忍受過饑餓，才能明白糧食的寶貴。
此時的山民可以說是全員餓人，早已到了山窮水儘的地步，狩獵所得的肉食更是難以填飽所有人的肚子。
“山下的領主對使用暖石交易未置可否，若是您親自出馬，說不定他會同意的。”
“晚了。”
祭司無奈地搖了搖頭。
“為什麼？”安德魯不解地問道。
“因為你親自把那位子爵的侍衛帶入了營寨，領上了群山！”