意識到這一點，烏丸蓮耶在最初的驚悚過後，心中便隻剩下了狂喜與渴望——隻要找到【人魚】，說不定就能破解長生的奧秘。
這二十多年間，他將所有的行動從明麵上轉移到了陰影中，建立了跨國犯罪集團——以酒名為代號的黑衣組織。
一方麵，他通過這個組織持續進行著對於那名神秘年輕人的追尋；另一方麵，黑衣組織通過自己在社會各界的人脈與暗處的途徑，吸收財經界、醫學界的人才，聚集資金、建立藥物實驗室，開發能夠逆轉生死的神秘藥物。
可他沒有想到的是，二十多年過去，雖然烏丸集團的科學家們在延長壽命這一方麵已經有了極大的進展，但卻沒有突破性的成果。至於【人魚】，更是杳無音訊。
“不能再等下去了，立馬開始著手準備那個計劃。”
下定決心，烏丸蓮耶搖響了桌上的鈴鐺。
在等待手下們進房間的短暫時間內，這位百歲老人看著自己枯瘦的手，怔怔出神。
大門、地板、扶手……房間內隨處可見烏丸家的家徽——烏鴉樣式的紋章，掩映在燈火的光線中，每一片精雕細琢的羽毛都顯得更暗了幾分，寶石點綴的眼睛閃爍著妖異的、猩紅色的光。
……
一個裝飾豪華、空間開闊的大廳內，十幾個人三三兩兩地聚集成幾個小圈子，空氣中飄散著柔和的樂曲聲，“圓舞曲之王”小約翰·施特勞斯的《藍色多瑙河》。
“天哪！瞧瞧這栩栩如生的家徽，這裡全部都是這樣精細的做工，這就是烏丸家嗎？”
著裝考究、有著兩撇微微上翹小胡須的金發中年紳士矮著身子，愛不釋手地撫摸著桌上的烏鴉紋章。
“嘿，史密斯！瞧瞧你那沒出息的樣子！隻不過是幾枚家徽就激動成了這樣！”
坐在他對麵的是一名身材肥胖的黃種人，調侃般嗤笑著自己的老朋友。
“切，千間你這個隻會挖土的家夥永遠都不可能領悟到什麼是真正的藝術！”
史密斯毫不猶豫地回擊道：“這座黃昏之館裡全都是烏丸家精心定製的烏鴉家徽，每一枚家徽都是匠人手工雕琢而成。你以為這隻是小小的家徽，實際上呢？是品味，是底蘊！烏丸先生一定是名優秀的藝術家……”
千間抬起手，頗有些不耐煩地打斷了他的閱讀理解：“我的意思是，現在都這麼激動，過一會兒看到烏丸先生的那些藏品，你還不得直接心肌梗塞了？需要我幫你預先找個醫生過來嗎？”
“……你說得對。”史密斯也意識到真正的重頭戲還在後頭，有些尷尬地彆過頭去，小聲嘟囔著，“找醫生還是算了，那樣就太丟人了。”
“如果有醫療方麵的需要，鄙人很樂意提供幫助。”
突然，第三個聲音插入了兩人的交談。
千間和史密斯抬頭看去，一名約莫三十歲出頭的男子向他們走了過來。
男子胡子拉碴、頭發雜亂，看上去相當不修邊幅，但五官俊朗，帶有一種古典的美。
“這些人我沒一個認識，正無聊著。隱約聽到二位好像在聊什麼醫生，就想過來認識一下。”
男子伸出右手：“鄙人清汕，一個蹩腳的醫療工作者。”
千間與史密斯對視一眼，哈哈大笑。
“清汕先生，那你之後可得好好照顧一下這個家夥，彆讓他猝死了！”千間伸出手和清汕握了一下，“我叫千間恭介，是個考古學家。很高興認識你。”
“史密斯，收藏家。”金發紳士沒好氣地瞪了好友一眼，也和清汕握了握手。
“清汕先生，你也是被烏丸先生邀請到這裡來的嗎？”史密斯有些狐疑，覺得一個醫療工作者不太可能被邀請來做這種尋寶的工作。
清汕愣了一下，臉上一抹意味深長的笑容一閃即逝，回答道：“是啊，我也不知道把我邀請過來是要做什麼，不會真是來保障大家生命安全的吧？”
“哈哈哈哈！”三人同時笑了，引得旁人頻頻側目。
“話說回來，我還真不知道烏丸家這次把這麼多學者召集到一起是因為什麼，隻聽到了一點風聲，說要幫那個烏丸老爺子找什麼東西……”清汕有些警惕地四處張望了一圈，上身前傾，小聲說道。
“嗯？烏丸集團邀請你的時候沒和你說嗎？”千間和史密斯都是一臉疑惑。
“呃……我當時出遠門了，邀請函放在了我家門口的信箱裡。”清汕尷尬地撓撓頭。
二人恍然。就在他們正要熱心腸地為新認識的醫生朋友解釋的時候，大廳裡的音樂戛然而止，一位管家模樣的人出現在大廳門口。
“啪啪啪！”
管家拍了三下手，將大廳中所有人的注意力吸引到自己身上，朗聲說道：“烏丸家歡迎各位的到來，所有人都應該已經到齊了，請大家先隨我移步餐廳，用完午餐後，家主將會和諸位見麵。”
“我們也走吧，肚子有些餓了。”千間站起身，“烏丸家把我們邀請過來是為了找到家主母親給他留下的寶藏，具體細節到時候就知道了。”
“希望這裡的披薩裡麵沒有放菠蘿。”從小在意大利長大的史密斯聳了聳肩，跟在了千間的身後，向著管家走去。
清汕特意落後了兩人幾步的距離，邊走邊打量著四周深邃神秘的烏鴉紋章。
他的確是被“邀請”來的，但他並沒有邀請函。
當他在報紙上看到烏丸家廣發邀請函，召集學者到黃昏之館新聞的那一刻，他就明白，烏丸蓮耶已經快要咽氣了。
他覺得那位在外界視角中蒙上神秘麵紗的大富豪如果知道自己來到了黃昏之館中，說不定會樂得瘋掉。
“清汕老弟，在發什麼呆呢！走了！”
前方傳來千間的呼聲，他趕忙加快了腳步，高聲回應：“來了來了！”
臉上掛著由衷的笑容。
清汕是他的假名。
他給自己取的名字是“源槐峪”，取自他最喜歡的曆史人物，縱橫家鬼穀子王詡。
這封來自黃昏之館的邀請書，他足足等了六十年。
終於，等到了。
所以他來了。