民國26年6月28日，林遠從南京出發，經由上海乘火車去北平讀書。
這是林遠第一次來北平城這座五朝古都。
從前門火車站下了火車，隨擁擠的人群走出車站，第一眼就看到了巍峨的正陽門城樓，連接著渾厚的城牆，在暮色下更加顯得宏偉華麗。正當他眯著眼細細觀看北平城牆的壯麗，心中充滿對大學生活的向往時，一個中年男人打斷了他的思緒：“請問，是林遠少爺嗎？”林遠回過頭，看到一張國字臉，微弓了腰，帶著微笑正在向他示意。
“我是林遠，請問您是？”
“我是顧家的管事，姓趙，顧老爺最近人不在北平，所以派我來接待您，您這段時間在北平的一切生活所需由我來負責。”
林遠想起不久前父親告訴自己，在北平有一個姓顧的老友最近在忙著把家產搬到南京來，林遠的父親出了很大的力，為表示感謝，也為了祝賀林遠考入國立清華大學，顧叔叔打算在北平好好接待一下林遠，所以讓他下火車後留意。這個人應該就是顧叔叔派來的吧，林遠想，一邊向中年人點頭示意。“那就多多打擾了。”
“您不用客氣，顧老爺交代過，一定要招待好您，如有不周，我就不用再留在顧家了。”趙管事笑著說，一邊接過了林遠的行李。“請隨我來，車在這邊。”
顧家當然不會因為這點小事就趕走跟隨多年的管事，不過這也是誠意所在了，林遠也不點明，跟著趙管事上了一輛黑色的彆克轎車。
“林遠少爺，因為老爺決定舉家搬遷南京，現在還留在北平的產業很少了，房子也打算盤出去，家裡很亂，老爺交代先把您安置在酒店，您看？”
“客隨主便，我很隨意的，一切聽您安排吧。您可以直接叫我林遠，叫我少爺有點不太習慣，趙管事您太客氣了。”
“那好，先送林先生去六國飯店吧，今天先為林先生接風洗塵。”
趙管事對司機說了一下，汽車發動起來，開始在大街上穿行，林遠興致勃勃的看著車窗外北平的街景。過了一會，窗外的建築風格明顯出現了變化，各種美式歐式的建築開始多了起來。
“這裡是東交民巷，北平的使館區。”趙管事適時地解釋道。“這裡住的都是外國僑民，哪個國家的都有。”
汽車停在了一座四層洋樓的門口，法國古典主義樣式的建築風格，頂部有高高的孟莎式屋頂，洋溢著濃濃的西洋風情。
林遠跟上趙管事，踏進了金碧輝煌的飯店裡，一個侍者走上前來，引著他們進了一個包間。包間裡已經坐了兩個人，首位坐著一個少女，身著西式禮裙，麵容娟秀，清雅脫俗，正好奇的看向門口。
少女身旁坐著一個少年，麵容和少女有些相近，卻多了一分英武，幾分稚氣，穿著得體的西服，歪著頭看向林遠。
趙管事讓開門口，向林遠介紹道：“這位是顧曉曉顧小姐，顧家的大小姐，和您一樣今年剛剛考上國立清華大學，這位是顧明宇顧少爺，顧家的二少爺。”待林遠打了招呼，趙管事也向顧家姐弟介紹了林遠，之後主客落座，觥籌交錯間，幾個人享受了一頓精美的晚餐。
餐後，顧明宇乘車去了學校，趙管事把林遠和顧曉曉送到了利通飯店，顧家在這裡開了幾個長期包房供顧家姐弟和客人使用，林遠的房間正好在顧曉曉的房間對麵。因天色已晚，眾人各自回到房間，洗漱更衣後便休息了。
第二天一早，用過早餐，趙管事問林遠是不是願意去看看北平城的風光，林遠欣然答應，顧曉曉也換了身方便的衣服，一行三人乘車到了北海瓊華島上的一座白塔。
趙管事解釋道：“在白塔塔基處便可瞭望到北平全城之美，許多遊人第一次來北平都會來這裡遊覽。”
正值六月末，熾熱的陽光仿佛將北平城投入了熔爐中熊熊燃燒，在白塔向南邊眺望，天空碧藍，金黃的陽光照著紫禁城的皇宮內院，屋頂上放著光，一片片都是金黃色，越過皇家宮殿的金光再往遠了看，映入眼簾的便是大片大片連綿起伏的灰色屋頂，宛若一陣陣凝固的波濤。林遠不由得讚歎起來。
“你看，那些都是老北平的胡同，北平有句話“有名的胡同三千六，無名的胡同賽牛毛”，講的就是北平城裡胡同非常多。”顧曉曉指著遠處大片的灰色說道。
北平精巧的四合院與胡同就這樣，鱗次櫛比地隱藏在重重疊疊的彎曲屋簷下，組成了古城棋盤一般的格局。