高考對於葉晨來說已經是再熟悉不過的事情，他在彆的諸天世界已經參加過不知道多少次了，早已經駕輕就熟，沒有任何的難度。
考完試從九中考點出來，葉晨看到三麗、四美和二強已經等在了考點外。三麗對著葉晨說道：
“大哥，姨夫讓我們來接你的，他回家給你燒好菜去了，慶祝你和表哥考完了。”
葉晨笑著摸了摸三麗的腦袋，一側身就看到喬二強鼻青臉腫的，懷裡還抱著他視作兒子的“小棉花”。隻不過葉晨聞到了一股焦糊味，定睛一看，“小棉花”身上的毛都已經被燒焦了。
葉晨臉色一沉，對著喬二強問道：
“誰乾的？”
喬二強怯怯的看了眼葉晨，猶豫了片刻後說道：
“我今天在學校碰上我們班王軍他們幾個，他們欺負“小棉花”，還差點拿火燒死他。我今天才知道，原來以前就是他們在班級裡投錢，還在老師那裡誣陷我買港衫的。”
葉晨仔細的詢問，得知了事情的原委，“小棉花”很黏著二強，每天哪怕是上學的時候，都會跟在他身邊，乖巧的蜷縮在教室外的窗台處，安靜的等著他下課陪它完，然後上課時繼續縮成一團，在窗台曬太陽。可即便是這樣，也沒能逃過無妄之災，隻能說人善被人欺，馬善被人騎。
葉晨上去查看了一下“小棉花”，輕摸了幾下它的毛發，發現它被嚇的到現在身子還在微微顫抖。葉晨把書包摘下，遞給了三麗，然後把二強懷裡的貓遞給四美，開口說道：
“我和二強去小賣部買幾瓶汽水兒帶回去，三麗四美，你們先回去。”
在喬二強的帶路下，葉晨在一條胡同裡堵到了放學後不回家，躲在胡同裡吸煙的幾個小屁孩兒。葉晨也沒廢話，直接上前收拾他們幾個。本身就有著年齡上的優勢，再加上葉晨自己就是個搏擊大師，收拾這幾個小趴菜實在不要太容易。
葉晨哪兒疼打哪兒，最主要的還是看不出傷來，但是被打的人卻是鑽心刻骨的疼，一時半會兒都緩不過勁來。打完後葉晨放話道：
“再讓我知道你們欺負二強，我遲早把你們送進去。派出所我有熟人，他們正抓作奸犯科的呢，你們搶奪、盜竊他人財物，雖然未成年，但是也夠送你們進少管所的了，不信可以試試。”
王軍一夥人被嚇得不輕，因為隨著全國的嚴打，金陵城裡已經公審處決了一大批犯事兒的了，老百姓茶餘飯後沒少討論這個話題，他們也從自家大人那裡有所耳聞。
從胡同裡出來，葉晨攬著喬二強的肩膀，對他說道：
“我說他們，你也彆不當回事兒。你現在整天跟在牛野混到一塊兒，彆以為我沒看到，再讓我看到你鑽他們家去跳舞蹦恰恰，我就把你的腿給打折。”
喬二強被嚇的一個激靈，他斜睨了一眼葉晨，絲毫不懷疑葉晨真能做到，小聲回道：
“大哥，我知道了，這個暑假我哪兒都不去，就在家裡呆著。”
葉晨之所以不忘記叮囑喬二強，就是因為他記得很清楚，這場風潮鄰居牛野沒有躲過去，他犯的錯誤和當時一個演《小字輩》的電影明星遲滯強，最終因為流氓罪被判了好幾年。
葉晨摸了摸二強的腦袋，然後對他說道：
“哥不反對你出去玩，也不反對你交朋友，隻不過眼下的時機不對，外麵風聲鶴唳，我是怕你有閃失。咱家出了癱在床上的那個，就咱們兩個男的了，我不想去到監獄或者少管所裡看你，你明白嗎？”
喬二強有些懵懂的點了點頭……
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金陵大學錄取通知書送來的那天，整個紗帽巷都轟動了，因為在當下的這個年月，大學生的含金量實在是太高了，更不要說金陵大學是金陵城裡最好的大學，喬家的四個娃娃在胡同裡樂得就跟個小瘋子似的。
這裡麵喬七七最小，他不明白哥哥姐姐為什麼樂，隻不過看到一家人都這麼開心，他也隨著哥哥姐姐的樣子，跟他們抱在一起，笑成了一團。
紗帽巷的老鄰居們本以為葉晨考上了大學，是胡同裡最轟動的事情，然而他們想錯了，當天的《金陵晚報》刊登了一則消息，理科總分數七百一十分，葉晨以總分七百零六奪得了蘇省的理科狀元頭銜，比全國理科狀元隻低了一分，以他的成績北大清華是隨便挑的，可他偏偏選擇了離家近的南大。
無獨有偶，八三年高考文科總分數六百四十分，表哥齊唯民以六百三十二分成為了金陵的文科狀元，說來也巧，他報的也是金陵大學，他也沒選擇清北那樣的名校，而是選擇了離家最近的學校。
雙喜臨門，不管是齊家還是喬家都樂瘋了。為了這件事，二姨夫齊誌強在自家擺了三天的酒席，一向摳門的二姨還特意給自己燙了個滿頭卷發。
平日裡在家極少飲酒的齊誌強，在升學宴喝了個酩酊大醉，他還拉著葉晨在他身邊坐下，陪他喝了好幾杯。葉晨看著這個在母親魏淑芳去世後，一直關照著他們家的姨夫，突然悲從心頭起，他在齊誌強的臉上看到了死氣，屬於他的時間不多了。
都沒等到葉晨和齊唯民去到金陵大學報道，齊誌強就倒下了。他在自己的單位汽修廠突然陷入了昏厥，被同事送去了醫院。醫院當天就扣下了人，不讓回家了，說是要做活檢。活檢的結果在三天後出來，肝癌晚期。
就隻半個月的時間，齊誌強的高大身軀就瘦得成了一付骨頭架子。他的肝部開始嚴重腹水，痛苦萬狀，齊誌強一輩子沒給人添過麻煩，便是到了這個時候，也都是咬牙在忍著，痛到意誌迷糊的時候，才會出聲呻吟。
他的臉上已開始出現瀕死的人的可怕灰色，寬闊的額頭萎縮了，五官因為突如其來的瘦削顯出一種緊湊，完全地不象原先的樣子了。那個高大沉默，麵容周正，一臉慈祥的男人，在極短的時間裡，消失不見了。
醫生完全地束手無策了，二姨跟跟自家大兒子齊唯民商量著，把人接回家。然後湊到丈夫耳邊輕聲問道：
“誌強，帶你回家好不好？”
齊誌強混濁的眼睛突然有了神，跟回光返照似的，喉嚨裡呼呼地，喘了好半天含糊的發一個音：
“好。”
回到家不過兩天的時間，齊誌強就彌留了。在臨終的前一天晚上，他的神智突然清楚起來，聲音清楚地說道：
“我想喝碗青菜湯。”
這大晚上的，哪裡去淘弄新鮮的青菜去？最後是鄰居從自家栽種的小菜地裡薅了一小把菜秧，二姨親自做好端到丈夫的床前。
青菜湯齊誌強隻勉強喝了兩口，他連切得碎碎的葉子也咽不下去了，齊唯民俯下身，細心地替父親擦掉流至嘴角的湯汁，心也一分一分地沉下去。
父親的身上，是一種臨近死亡的腐敗氣息，叫人膽寒心痛。齊唯民突然抱住父親的脖子，像是要渡一口氣給他似的，齊誌強抬起枯瘦的手，攔了他一下。
葉晨也帶著除喬祖望之外的一家人都來了，他站在床邊，望著這個男人，從打魏淑芳去世後，這個男人對他們兄弟姊妹幾個視如己出，每回廠子裡分東西，多少都會有他們兄弟姐妹幾個一份，背著二姨，時不時地送兩個錢來，逢年過節，壓歲錢是少不了喬家的幾個孩子的。
齊誌強最後突然伸手召喚了一下站在四美旁的七七，七七挨過去，一根一根摸著姨父呈青灰色的手指頭。齊誌強挨著他的臉小聲說道：