他拿起玉佩，毫不客氣的納入袖中，道∶麻煩殿下再為我準備一匹快馬，一袋於糧，今夜，我便要離開江都。
江蘊讓內官去辦。
先生可還有其他要求?
沒了。
範周留下這兩字，便長笑一聲，拎著酒葫蘆出了大殿。
江蘊亦未再回寢宮休息，等範周離開，便出殿，站在殿簷下，望著遠處蒼穹出神。
天空懸掛著幾顆星子，孤寂寥落，散發著微弱星光。
殿下，那位範先生，已經離開江都了。
內官過來低聲稟報。
見江蘊沒有說話，內官忍不住問∶殿下如何確定，他一定會回來。
江蘊道∶孤並不確定。
內官一愣。
就聽年輕太子接著道∶不過，還是回來的可能性更大一點吧。
不賭一賭，怎麼知道，孤一定會輸呢。
就算不回來，也沒什麼。
他這一生，已經失去了很多東西，並不懼怕更多的失去。
他喜歡這種瘋狂的感覺。
也許這一生，任性，自由這樣的字眼都注定與他無關，但能在夾縫中淺嘗一下這種感覺，也是很不錯的體驗。
那若陛下問起玉佩的事?
就說孤不小心丟了吧。
江蘊說得輕描淡寫。
內官更是一愣。
總覺得殿下自打病好之後，行為處事，和以前相變化了太多。殿下以前安靜乖巧，還是很在平陛下的評價和讚賞的。
雖然無論殿下表現得如何優秀，陛下都罕少有過讚賞。
內官出神的功夫，忽聽殿下又問∶最近可有江北的戰報?
和江南的安穩不同，近來，江北正處於戰火連天的狀態，隋國那位年僅十六歲的太子，正帶著新創立的一支鐵騎，與漠北沙胡騎兵血戰。
這一戰若是順利，整個漠北之地，都將被納入隋國版圖。
內官答應是有的，但要去兵部取。
江蘊道∶那就明日一早去取吧，這月初七以來的，孤都要看。
是。
江蘊回到寢殿，淺睡了一個時辰，便起身，開始新一日的事務。如昨日一般，天不亮，蘭馨宮宮門外已聚滿了前來投奔的門客。
江蘊簡單用過早膳，內官已從兵部取了最近幾日江北的戰報回來。
江蘊還要去考校門客，便一邊吃粥，一邊翻閱。
內官在一旁道∶聽兵部的幾位大人討論，沙胡縱橫漠北數十年，這回恐怕是真碰上硬茬，氣數將近了。
這位隋國太子，聽說青麵獠牙，凶悍非常，打起仗來，比沙胡的騎兵還要瘋狂殘暴，沙胡頭領還給那支騎兵起了個諢名。
什麼渾名?
江蘊抬頭。
血屠。
內官光念著這兩個字，就感到一陣毛骨悚然。
血屠。
江蘊再度低頭，吃了一口粥。
這把帶血的屠刀，既能屠沙胡人，亦能跨過黃河，將刀刃對準江南。
若無意外，此人即將成為未來數年甚至數十年，他平生最強大的勁敵。
他有些羨慕他，年少英雄，縱橫無匹，但也深知，終有一日，他們將刀刃相向，不死不休。
用完早膳，江蘊如常去考校門客，這一坐，又是一整日。
七日時間轉瞬而逝。
這日傍晚，江蘊坐在燃著火燭的簾幕後，考校完最後一個門客，範周仍杳無音信，沒有出現。再過一個時辰，城門就要到宵禁時間。
內官見殿下仍坐在簾幕後，沒有離去的意思，一直到宵禁的鼓聲響起，終是有些不忍心的道∶老奴送殿下回去休息吧。
這位範先生…恐怕是不會回來了。
江蘊默了默，望著殿門外濃黑的夜色，目中一片宛靜，頃刻，合上書，起身，往寢殿而去。
沐浴完，已近亥時。
江蘊換上寢袍，照常坐在案後，處理完白日新送來的奏章，臨近子時，方準備休息，這時，殿外忽然傳來急促敲門聲。
殿下!
內官激動聲音在外響起。
範先生回來了!
蘭馨宮宮門於半夜開啟，江蘊冠服齊整，站在宮門口，身後是重重燈光。
範周已換上一件交領文士袍，衣袍上染著血，身後還跟著另外兩名文士模樣的人，他滿麵風塵，馬上還掛著兩顆人頭，到了宮門內，徑直到江蘊麵前拜落。
江蘊忙起身扶他起來，看著那兩顆人頭，問∶先生這是何意?
如殿下所言，君欲擇臣，臣亦欲擇君。
此乃叛軍張信、張鼇首級，亦是臣獻給殿下的見麵禮。
張信張鼇是近來利用鬼神之說在江中一帶作亂的叛軍，因擅長遊擊戰，神出鬼沒，江帝派兵清剿了幾次，都沒能將這二人捕獲。
江蘊又問∶那先生身後這兩位是?
是屬下的兩名同鄉，一名申生，一名張衡，皆願投奔殿下魔下，為殿下效力。
兩人同時向江蘊行禮。
江蘊一笑，道∶既是範先生引薦，孤絕不會虧待。
範周範士元入蘭馨宮之事，第二日便傳遍了江南之地。一時，各地原本還在對那張招賢令持觀望態度的有誌之士，紛紛湧到江都蘭馨宮。
範周每日跟著江蘊一道考校前來投奔的名士，最終有機會見識到這位少年太子的毅力。大暑熱的天，他在殿中坐著不到半日，都已經覺得渾身難受，那少年卻能維持端然姿態，除了短暫的休息，—整日都鎮靜不動。
起初，範周還是抱著欣賞打量態度，到後來，就開始真擔心起江蘊的身體。
你們殿下這樣，真的沒事麼?
一次中場休息空隙，範周忍不住把內官叫來，悄聲問。
內官歎息一聲。
如何沒事，殿下身子骨弱，大病一場之後，就沒怎麼休息討，昨日鄧公給殿下送衣裳時，還發現殿下身上起了疹子，多半是天熱捂出來的。
昨日回去後，殿下還有些中暑的跡象，服用了兩顆清熱解暑的丹藥，才好一些。可今日早膳，飯都沒吃多少。
範周擰眉。
這如何使得，就沒人管管麼?
內官苦笑。
先生說笑了，殿下身份尊貴，我們身為下人，誰敢管呢。
再說，殿下如此，也是不得已。陛下偏寵楚王，殿下從幼時起，無論讀書課業還是其他技藝，都十分刻苦努力，如今好不容易獲得開府機會，殿下自然更不會懈怠。
範周若有所思。
這日回去，江蘊麵色蒼白，又有些中暑。
服用解暑丹，睡了一覺後，仍不見好，鄧公勸∶左右有範先生在，殿下何妨休息一日。
江蘊搖頭，堅持更衣，等到了用來考核門客的文華殿，卻發現殿中空無一人，範周也不再，便問內官怎麼回事。
內官道∶範先生說，他中暑了，實在過不來，還是天氣太熱，外頭的那些門客也有不少中暑。範先生暫帶大家去避避暑，讓殿下也休息下。
江蘊笑了笑，沒說什麼，回了寢殿，卻也沒休息，而是讓內官繼續去兵部取江北的戰報去。
內官不敢怠慢，很快抱著一遝戰報回來，笑道∶殿下似乎對江北情況很關心。
江蘊接過，不緊不慢翻閱著，道∶知己知彼，百戰不殆，孤想提前了解一下對手。
尤其是那頭風頭正盛的野狼。