“老餘頭，新來的小郎好像有點不對勁。”
“山底茅草屋那個？”
“對對，就是他。”
“怎麼個不對勁法？”
“這人前天從俺這換了根沒用的榆木，三捆小麥呐。”
“三捆小麥，瘋了？要根木頭乾嘛。”
“俺哪知道，昨晚去瞧了瞧，隻見他用水泡法將榆木彎折，固定後放在炭火上烤，弄出個奇形怪狀的玩意兒。”
“接著再編了個巨大的簸箕，把它架在木頭上麵。”
“這是啥東西？”
“俺還沒說完呢，簸箕底部還轄著把被拆卸的鐮刀，刀的兩端都綁上根長繩，能夠來回轉動鐮刀。”
“他要作何使用？”
“俺也問了，可你知道那小郎說什麼嗎。”
“啥？”
“他說那玩意叫‘掠子’，能把一個人當三個人用的農具。”
“胡說，絕對是胡說，咱乾了四十多年莊稼漢，從沒聽過會有這麼神奇的玩意兒。”
“若是真的，那他豈不是烈山神下凡。”
“所以俺才說不對勁，怕不是撞上了邪祟，蒙了心智。”
“唉喲，咱人老了，可怕這個，打住打住，趕緊打住。”
······
日之夕矣，羊牛下括。
麥子田邊，一群身穿半袖短衣的農民聚在一塊，手上拿著張麻紙，互相交頭接耳，熙熙攘攘，好不熱鬨。
片刻後，一頭戴展腳襆頭，身著圓領灰色袍衫，束著革帶，騁雙六合皮靴的中年男子緩緩走來，身後還跟著個尖嘴猴腮的刻薄漢子。
眾人見狀，紛紛躬身作揖行禮，以示恭敬。
“不必多禮，”中年男子莊重說道“今天是職田續佃事宜，若要續佃則重新立契畫押，若要解佃則拿出本契兩相對照，確認無誤後，我作為知見人替你們證實有效。”
“張鄉長，開始辦理吧。”
“遵命。”姓張的行禮應諾，轉身對眾人說道“解佃排左側，續佃排右側，不準相互竄走。”
說罷，他吩咐兩個小廝接洽兩邊分開的農民，自個兒來回巡視，仿佛在尋找什麼人。
“奇怪了，那小黑臉竟不在這，”張有德帶著一股疑惑，心中有些不安“既不解佃也不續佃，真是怪事。”
約莫過了兩個時辰，解佃農人走了大半，隻剩續佃流民還待在原處，互相討論個究竟。
“張鄉長，還有人要解佃嗎？”
姓張的聽聞，靈機一動“還有個川外來的流民沒到，怕是想要拖延時間甩起無賴。”
“就是那個滿腦子荒謬的漢子？”
“主簿明察，正是此人。”
“如此滑頭的佃戶留著也是禍害，我現在直接解了佃契。”
“主簿高見。”張有德笑容滿麵，喜不自勝，心中的石頭重重地放下來。
正此時，一名體格壯碩，著身半袖圍裙，棱角分明的漢子提拿件奇怪物什走將上來，朝著端坐上首的中年人作揖行了個禮。
“你是何人。”
“我是職田佃戶李躍進。”
灰袍男子看看張有德，若有所思地回道“你就是那個滿嘴胡話的佃農？”
“主簿，正是此人。”姓張的搶答道。
“如果你到此是為了佃約一事的話，我已經替你做主了，租佃不再續期。”
李躍進無視尖嘴猴腮男，不卑不亢地回道“我並不是為了這等小事，而是為了本地數萬百姓的大事。”
“還敢口舌招搖，”張有德憤憤然“主簿，此人就是個無賴流氓，某替您將他打拽出去。”
“子曰不以言舉人，不因人廢言。主簿也是個懂學識的，為什麼不讓我把話說完，如果我說得對則給予賞賜，如果我說得不對，汙了您的耳朵，再懲罰我也不遲。”