天早就陰沉了下來，這會兒一團一團的烏雲正越來越濃。
正廳外廊簷下，一個小炭爐在吐著青色的火苗，催沸著藥罐裡的湯藥，平兒就守在藥罐前，扇著扇子，不時抬頭望一眼屋內。
王熙鳳抱著已經熟睡的女兒站在門裡，兩眼望著窗外，眼中滿是惆悵。
平兒揭開了藥罐蓋，輕輕吹散籠冒的白汽，接著用一塊布包住了藥罐的把手，慢慢將湯藥潷到藥碗裡，又將藥碗裡的湯藥倒向另一隻空碗，然後又倒回去，來回幾次，這才端著藥碗走進了屋裡。
平兒輕聲說道：“二奶奶，該吃藥了。”
王熙鳳回過神來，將女兒遞給奶娘，接過藥一口喝了。
平兒又端著一碗溫水遞了過來，送到王熙鳳嘴邊。
王熙鳳含了一口溫水漱了口吐在藥碗裡，將藥碗遞給平兒，轉身進了裡間。
平兒走進裡間，隻見王熙鳳側躺在榻上出神。
平兒順手拿起榻邊幾上一把宮扇輕輕給王熙鳳扇著：“奶奶彆急，這病總會有起色的。”
王熙鳳望了她一眼，沒有答話。
平兒無聲地歎了口氣，王熙鳳在大出血後落下了病根，身子骨虧損太厲害了，養了大半年也沒有什麼起色，三天兩頭不是咳嗽就是生病，請了不少名醫修方配藥，皆不見效。
良久，王熙鳳終於說話了：“你二爺可能快要升官了。”
平兒一喜：“真的？那我提前給奶奶賀喜了。”說著向王熙鳳微微一福身。
王熙鳳卻微微歎了口氣。
平兒：“怎麼了？”
王熙鳳：“你二爺的官越做越大，可我這身子”
平兒明白了，王熙鳳著急了，擔心賈璉納妾。
王熙鳳又歎了一口氣：“你怎麼和我一樣福淺命薄的，我是多病多災，你也沒病，怎麼也不見懷胎.”說到這裡她自己也是一怔，望向平兒。
平兒也正睜著眼望著她。
二人目光一碰，又都移開了。
一陣沉默之後，王熙鳳先開口了：“剛才的話，是我失言了.今晚你二爺回來.”
正說著，隻聽外麵小丫頭說道：“林之孝家的來了。”
王熙鳳強撐著坐了起來，說道：“進來吧。”
門簾一挑，林之孝家的急匆匆走了進來。
望著她這副樣子知道不是好事，王熙鳳：“出什麼事了？”
林之孝家的低聲稟道：“二奶奶，王仁少爺把小戲子給打了。”
王熙鳳似乎沒聽太清：“你說什麼？把誰給打了？”
林之孝家的：“從姑蘇采買來的小戲子。”
王熙鳳一驚：“他不是監工去了嗎？怎麼又跟小戲子扯上了？”
林之孝家的苦笑了一下：“我們男的陪著王仁少爺在園子裡察看，恰好趕上小戲子們演習吹打，被王仁少爺給聽見了.王仁少爺讓她們唱了兩出戲，後來.”
王熙鳳：“後來怎麼了？”
林之孝家的：“王仁少爺見幾個小戲子扮相好，就，就上手了.一個小戲子咬了王仁少爺的手，王仁少爺那性子奶奶也知道，就掌了小戲子一個嘴巴，就鬨了起來。”
王熙鳳：“這些該死的狐狸精！”
平兒和林之孝家的對視了一眼。
王熙鳳：“怎麼處置的？”
林之孝家的：“奶奶放心。我才和眾人勸了她們，又威嚇了一陣，又許了她們幾個錢，也就不鬨了。我們男的也震懾了其他人，不會傳到老太太、老爺、太太那裡去的。”
王熙鳳點了點頭，又問道：“王仁呢？”